Подруги, сидевшие на заднем сидении, вышли из автомобиля мистера Лестера и поторопились зайти в рабочую квартиру "Блэк Бэнда". Виктория, еще не ступив на порог, слышала шум чрезвычайно большого количества людей. В этот момент ноги налились свинцом, в горле скатался ком, и девушка не переставала, волнуясь, перебирать пальцами.
— Журналисты уже в студии звукозаписи, — сказал мистер Лестер, обращаясь к Виктории. — Видимо, они берут интервью у парней. Я пойду, скажу им, что ты здесь. Приготовься.
Менеджер ушел, оставив девушку в раздумьях. Как можно быть готовой объявить на весь мир, что безотвзяные журналисты надумывают себе всё, что хотят, нарушая при этом личный комфорт незнакомого человека?
— Девочки, — волнующе произнесла Виктория. — Как вы думаете, Остин бы стал читать жёлтую прессу?
— Остин? — переспросила Эмма, стараясь быть невозмутимой, хотя с её уровнем актерской игры это было сделать сложно. — Не-е-ет. Ты что, Тори! Остин? Читать прессу? Пф-ф-ф. Глупости!
Виктория, недоверчиво смотря на подругу, изогнула бровь. Её удивляло такое странное поведение девушки.
— Ха-ха-ха! — выдавливала из себя фальшивый смех Эмма. — Вот умора! Ха… Давай, Катрина, скажи же что-то. Не молчи.
Катрина, подобно Виктории, смотрела на подругу с неким недоумением и даже немного испытывала испанский стыд. Эмма вела себя слишком чудоковато, и, конечно, Катрина понимала, в чём дело.
— Думаете, мне не стоит бояться того, что Остин увидит ту фотографию, где я с Рейном? Ведь, когда мы встретимся, он поймет, что это была я.
— Не волнуйся! — продолжала поддерживать Эмма. — Всё будет хорошо. Это же всё ложь, поэтому Остин ни за что не расстроится, увидев тебя с Рейном.
— Особенно, когда это один и тот же человек… — совсем не слышно, почти про себя, произнесла Катрина куда-то в сторону. — Слушай, Тори! — обернулась она вновь к подруге. — Мы пойдем с Эммой тут еще раз всё посмотрим. Ты пока жди мистера Лестера.
Виктория кивнула, с улыбкой смотря на живо удаляющихся подруг. Неужели им так понравилась вчерашняя экскурсия, что они решили её повторить?
— Ты! — перед Викторией внезапно появилась разъярённая Бетти Прескот, едва ли не тыча указательным пальцем в девушку.
Она была заметно ниже ростом Виктории и то, с каким гневом юная актриса обратилась к ней, выглядело больше смешно, нежели страшно.
— Я ненавижу тебя! — грозно продолжала Бетти Прескот, надуваясь, как воздушный шар. Она двигалась настолько энергично, что её обычно красиво уложенные рыжие пряди сейчас беспорядочно попадали ей в рот и глаза.
— Тише-тише, — с недоумением и легкой насмешкой произнесла Виктория. — Что ты так взъелась?
— Ты просто сумасшедшая! — не успокаивалась Бетти Прескот. — Хочешь занять мое место? Так вот знай, что ты никогда не станешь девушкой мировой звезды. Ты слишком ничтожна!
— Так, — уже более строго отвечала Виктория, которой был не по душе тон, в которым разговаривала актриса, — сначала перестань тыкать в меня.
Девушка, не церемонясь, грубо опустила руку Бетти Прескот.
— А теперь послушай. Я не собираюсь быть его девушкой, ясно? Чтоб ты знала, в мире есть парни и поприятнее него. А теперь отойди, потому что ты мешаешь мне. Журналисты ждут, чтобы я дала опровержение. Нужно покончить с этим.
Но Бетти Прескот всё никак не желала уходить с дороги.
— Конечно, знаю я таких, как ты! Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на него?
— Смешно.
— Только попробуй встать между нами! Я такое сделаю…
— Что же? Позовёшь меня сниматься в ужастик, где ты будешь играть роль злобного монстра, а я беззащитную жертву? — усмехаясь и дразня, спросила Виктория. — Отойди, Бетти, мне правда нужно идти.
— Тебе смешно. Не хочешь воспринимать меня в серьёз? Ну хорошо. Только утчи, что нас с Рейном тебе не разлучить. Мы безумно любим друг друга.
— Конечно! — с натянутой улыбкой сказала Виктория. — Любовь до гроба, да?
Затем девушка тихонько наклонилась к уху Бетти Прескот и перешла на шёпот.
— Или до истечения контракта?
Оставив ошеломленную актрису наедине со своими мыслями, Виктория, довольная собой, пошла в сторону звукозаписывающей студии.
Эмма и Катрина, ожидая подругу, проводили время в комнате отдыха. На самом деле, конечно, никакой отдых им был не нужен. Девушки хотели как можно скорее узнать правду: является ли Остин мировой звездой. Но почему-то пока что не предоставлялось никакой возможности проявить способности детектива.
Подруги расселись на диван и никак не могли обсудить тайну, которую так старательно пытались ото всех скрыть. Мимо них постоянно проходили люди, работающие на "Блэк Бэнд": то гримёры пробегут с косметической кисточкой в руках, то стилисты наберут в охапку вешалок и несколько раз заставят сменить парней образ. Одна только ассистентка мистера Лестера — Дав, чего стоила. Ей следовало выполнить столько поручений, что она могла быть почти в нескольких комнатах квартиры одновременно. Работа в музыкальным шоубизнесе шла полным ходом.
— Ты думаешь Дарси знает настоящее имя Рейна? — сомневаясь, тихо спросила Эмма, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не услышал.
