— Это не то, что вы подумали! — завопила она, пытаясь исправить ситуацию. — Пожалуйста, мадам Бенуа, послушайте!
Журналистка даже не смотрела на девушку, она делала специальные артикуляционные упражнения для поддержания чистой речи. Это был её постоянный ритуал после каждого интервью.
— Бр-бр-бр-бр, — произносила она состредоточенно.
— На самом деле наши отношения — ложь.
— Ра-ре-ри-ро-ру…
— Мадам Бенуа, выслушайте! Вы не подумайте, что то, что сказал вам Джон Лестер — правда. Это не правда!
— Ла-ле-ли-ло-лу…
— Вы должны мне поверить! У нас с Рейном ничего нет. Я его вообще вчера впервые увидела.
Виктория не останавливалась, и журналистку это начинало по-настоящему раздражать. Раздражать так, что игнорировать было уже невозможно.
— Послушай, девочка, — прекратив свою разминку, сказала не в самом вежливом тоне мадам Бенуа, — мне абсолютно неважно, какие у вас с этим парнем отношения. Материал записан. Я лишь выполнила свою часть работы.
— Но это ведь ложь! — воскликнула Виктория.
— Какая разница? Девочка, ты хоть представляешь, сколько звёзд начинают фиктивные отношения?
— Но…
— Я же сказала: материал уже записан! — отрезала мадам Бенуа и обратилась к оператору. — Жак, уходим!
Виктория некоторое время смотрела вслед за журналисткой и целой оравой её помощников. Она чувствовал, как гнев внутри нарастал и разъедал в ней все светлые эмоции. Накопив достаточное количество злости, которое могло заставить девушку взорваться, как бомба, в любой момент, она обернулась к менеджеру, стоящему рядом с солистом, и приготовилась сокрушить на него весь гнев.
— Что вы наделали? — медленно, заставляя мистера Лестера испытать холод, пробегающий по телу, сказала Виктория.
— Тори, только не злись! — прячась за Рейном, произнёс менеджер. — Ты только подумай о рейтингах!
— Какие рейтинги? Какие ещё рейтинги? Вы мне отношения с любимым человеком ломаете!
— Так у тебя есть молодой человек? — изумленно протянул менеджер, не выходя из-за спины Рейна. — Это не проблема, Тори. Не проблема. Я всё устрою.
— Что вы устроите, мистер Лестер? Я не собираюсь играть в эти игры, чтобы пополнить ваш карман!
— Тори, не нужно ничего играть, — отвечал менеджер. — Ты просто будешь считаться девушкой мистера Рейна. Это временно. Тебе ничего не будет стоить наша мимолётная игра.
— Вы издеваетесь? Конечно, будет! Что скажут мои любимые люди? Я ведь не смогу ходить на личные встречи. Ваши омерзительные папарацци будут таскаться теперь за мной везде.
— Не будут… Разве что только тогда, когда ты с Рейном.
— А ты Рейн, — Виктория строго обратилась к парню, продолжающему молчать, — почему ничего не говоришь? Неужели ты не считаешь эту затею глупой?
— Он может считать только то, что я ему позволю, — опередив парня, ответил за него мистер Лестер. — Таковы условия контракта. Он ничего не сможет сделать. Вчера он был с Бетти, а сегодня с Тори. Всё ради успеха карьеры.
Виктории долго не приходило на ум, что сказать. Она была по меньшей мере удивлена несерьёзности и нелепости решения Джона Лестера. Её запуганные и в то же время искрящиеся от ярости глаза, смотрящие то на менеджера, то на парня, теперь уже потускли от безысходности. Как бы она хотела сейчас укутаться в объятия любимого человека и почувствовать себя защищённой. Ей также хотелось, чтобы девчонки ворвались в дверь студии и забрали её отсюда, настучав Джону Лестеру по голове.
— Таковы правила, Тори, — продолжал менеджер. — Рейн будет иметь отношения с теми, кто хорошо повлияет на его карьеру.
— Вот как, — вздохнула огорчённо девушка, хотя внешне она держалась невозмутимо, — в таком случае, мне жаль вас. А больше всего, — девушка медленно подошла к парню, заглядывая прямо к нему в глаза, — мне жаль твою настоящую возлюбленную, Рейн.
Девушка покинула студию, громко хлопнув дверью.
***
После обеда августовское солнце достигло высшей точки на нежно-голубом безоблачном небе. Такая погода была в самый раз для романтичной прогулки по Люксембургскому саду, украшенному многочисленными цветами и восхитительными статуями.
После того, как девушки вернулись в отель, Эмма долго не могла решить, что же ей надеть на свидание с Дарси. Ей хотелось выглядеть красиво, но так, чтобы молодой человек не догадался о дорогущей стоимости её гардероба. Катрина пыталась помочь подруге, но девушка отказывалась надевать черную одежду, особенно в такой тёплый день. Эмма остановилась на милом розовом платьице, воздушном, как сахарная вата. В такой одежде девушка чувствовала себя самой собой, что говорит о легкости её ещё детского характера.
Дарси ждал её в Люксембургском саду, рассматривая одну из величественных статуй. В руке он держал букет розовых лилий. И как он только угадал с цветом?
Эмма приехала на присланное парнем такси. Она была до невозможности смущена этой личной встречей. Ещё пару дней назад девушка ни за что бы не подумала, что однажды пойдёт на свидание с гитаристом группы "Блэк Бэнд". Но вот она здесь. И всё равно не верится!
— Ты выглядишь прекрасно, — Дарси протянул девушке букет розовых лилий. — Пройдемся по аллее королев?
Эмма застенчево кивнула.
