Но сегодня призракам было не до подорожников. Они зашли в центральную залу замка и через парадные ворота вышли на Каменный Луг.
Мы с Гномом поплелись следом.
На лугу прибавилось наставников с подорожниками. Я заметила Барсиу и её Маугли. Они подошли к нам, и Плед повис на матери.
– Кажется, будет весёлая ночь, – хихикнул Маугли.
– Она подождёт, пока мы уйдём, – мрачно ответила я.
– Тогда нападём первыми? – предложил Маугли.
– Бесполезно, – сдался даже мой отчаянный брат. – Она улетит от нас и вернётся днём.
– Ты же можешь сотворить клетку? – не сдавался Маугли.
– Которая растает, когда посветлеет горизонт.
Мы отошли от мальчика. Разговаривать не хотелось.
– Сорокопут обещала не трогать призраков, кроме Царя. Но Бархата будет с ним, – сказал Гном то, что вертелось у меня в голове.
– Это всё из-за нас, из-за нашей жестокости, – ответила я. – Мы рассказали ей о Царе. Что мы натворили!
– Полетели к ней снова! – решил Гном.
Мы бросились обратно во внутренний двор, но тут неожиданно возникла Бархата. А мы-то думали, что она занята.
– Больше никаких полётов. Плед рассказал. Вы тут ничем не поможете. Это дело призраков.
– Это дело СамСветов! – возмутился Гном.
И даже я в отчаянии крикнула:
– Не зря у нас есть таланты! Мы поможем!
Но Бархата была непреклонна и продолжала стоять на нашем пути. Мы повернули назад.
Вот бы ковёр-самолёт, как тогда, когда я боялась ступать на следы и Плед понёс нас к звёздам. Или лодку. Надо постараться. Обычно это происходит непроизвольно. Пожалуйста! Я закрыла глаза. Но нет, всё-таки лодка для меня была пока недоступна.
– И как это я сотворила целый замок? – вздохнула я.
– Кстати о замках! – воскликнул Гном. – Ты помнишь второе название этого Замка-завода?
– Замок Временных Крыльев? – ответила я, пока не понимая, что задумал брат.
– Да! Здесь есть Комната Полётов, а в ней крыльев сколько захочешь! – Гном запрыгал на месте, в одиночестве радуясь своему плану, смысл которого ещё не дошёл до меня.
– Да, но как это нам поможет?
– Мы их притянем! Мы же так близко! – сказал Гном. – Мы же СамСветы! Самому свету доступно всё, помнишь? Этот мир можно погладить, как кошку, он оберегает нас.
Да, Гном сразу поверил в то, что мы
Мы побежали к той башне, откуда вылетали крылатые призраки.
Притянуть крылья. Какой-то пустяк, всего лишь притянуть крылья.
Гном застыл, гипнотизируя башню тёмными глазами-жуками, нахмурившись, сжав губы в тонкую полоску. Я наблюдала за ним.
И чудо! У него получилось! Два тёмных сизых крыла затрепетали за спиной брата! Эх, вот бы мне быть такой лёгкой! Не оглядываться, не тревожиться, а мечтать и быть уверенной в себе. Может, это истинный талант Гнома?
– Ну что же ты! – сказал брат. – Давай, полетели!
Он самодовольно улыбался.
– Не получается! – рассердилась я и зашмыгала носом.
В детстве я была той ещё плаксой.
– Ладно, жди меня тут, – сказал Гном.
Я подумала, что он полетит к Сорокопуту один, и даже облегчённо вздохнула. Но Гном легко вспорхнул и стал набирать высоту, заглядывая в окна башни. Наконец он завис над одним, юркнул внутрь и через пару минут скинул мне два крыла.
Зелёные, мшисто-мышистые. Они кружили, падая, словно осенние листья. Я повернулась к ним спиной, и крылья сами прикрепились к моим лопаткам, словно так и было задумано. Да, так, скорее всего, и задумал Гном.
– Теперь в путь! – скомандовал младший брат.
И мы полетели. Я парила совсем близко к земле: мне эта затея не нравилась, но, раз напортачили, надо исправлять.
Гном летел выше и быстрее – и первым заметил Сорокопута. Она не спеша шла, поглядывая на небо. Её мантия краснела, как сигнал светофора. Таким темпом она не скоро доберётся до замка. Хотя, скорее всего, Сорокопут просто гуляет и ждёт, когда мир-убежище покинут дети. Тогда уж на крыльях Сорокопута она вмиг окажется у цели.
Небо стало светлеть. Всё-таки мы долго собирались. Ой-ой.
Сорокопут заметила нас, но продолжала медленно двигаться нам навстречу. Птица за её спиной проявилась: серые крылья и чёрный крючковатый клюв.
Мы подлетели ближе и приземлись перед противником. Враг призраков поглядела на нас золотыми глазами, обогнула и продолжила свой путь. Мы, обескураженные, двинулись за ней. На небе стали проявляться следы. Времени совсем мало.
– Оставь призраков в покое! – воинственно крикнул Гном.
– Им нужен мудрый правитель, – спокойно ответила Сорокопут.
– Твою подругу убил СамСвет! – решила наконец сказать я правду.
Сорокопут замерла на секунду, а потом продолжила путь.
– В этом мире больше нет порядка. Подсолнух защищала меня, а я её не защитила. Здесь не хватает справедливости. Теперь справедливостью буду я.
– Это неправильно! – возмутился Гном.
В бриджах, удлинённой рубахе и шарфике он был похож на Маленького принца… который хотел спасти свою планету.
Следы стали ярче, приглашая нас домой.
