Лесник с выставленным перед собой кулаком полукругом обернулся для того, чтобы угрозу засвидетельствовал каждый. И пока он грозил мрачному банкиру, рыжий засунул руку за спину.
— Надоел ты мне, — равнодушно произнёс он. Вытащил пистолет, щёлкнул предохранителем и нажал на курок.
Пуля ударила Михалычу в затылок. Так ничего не успев понять, он рухнул, как срезанная косой травинка.
Закричали и вспорхнули с ближайших деревьев птицы. Звуковые волны разлетелись по окрестностям и через секунды затихли вдалеке.
— Ты совсем спятил, твою мать!!? — банкир пришёл в себя первым. Посмотрел на упавшее тело и зло уставился на рыжего.
— А что? — хмыкнул тот.
— Зачем ты это сделал??? Ты, блин, псих ненормальный! Дали бы ему денег и он опять бы свалил!
— А он и так свалил. Разве нет? — захихикал рыжий.
— Ну хоть у кого-то яйца нашлись заткнуть этого пня, — блондинка присоединилась к смеху, подошла к рыжему, приобняла за плечи и забрала из его рук пистолет.
— …ть! Только ты не делай этого!? — вскричал банкир.
Но блондинка не стала никого слушать. Она подошла к распростёртому на земле телу и дважды выстрелила.
Николай Швец грязно выругался. А затем чуть ли не волосы на себе дёргал, когда блондинка и рыжий, вдоволь посмеявшись, слились в поцелуе.
И только сейчас я пришёл в себя. Случившееся ударило меня наотмашь. Я настолько не ожидал того, что увидел, что замер каменной статуей. Пальцы на ногах заледенели, рот открывался всё шире, а руки едва не выронили карабин.
Бедный Михалыч. Он, как и я, в принципе, не разобрался, с кем имеет дело. Это не люди. Это — животные. Даже хуже, ибо животные не убивают ради развлечения. Эти двое — рыжий и больная на всю голову блондинка — очевидно, насладились процессом. Насладились результатом. Жизнь человеческая для них не имеет никакой ценности. Они оба поступили так, просто потому, что хотели.
А нормальные люди умеют контролировать собственные желания.
Я с силой стиснул зубы. Злоба и ненависть просыпались. Кто я такой, если позволю им уйти безнаказанными? Кто, если не покараю? Слюнтяй. Слабак. Тот, кто всю жизнь бегает от опасности, а не смело смотрит ей в лицо. Кто отступает, а не бесстрашно идёт вперёд.
Я сделал упражнение вдох-выдох, стараясь успокоиться. Сейчас мне эмоции ни к чему. Я обязан оставаться хладнокровным.
Очень осторожно я поменял положение тела. Подтянул карабин и выдвинул вперёд ствол, касаясь коры дерева. Прицелился и взял на мушку рыжего.
— Что ты на меня смотришь, Коля? Я же предупреждал его. Я давал ему шанс, — развёл руками рыжий. — Но не переживай. Мы сделаем из него очередную археологическую находку, которую смогут обнаружить лет эдак через двести пятьдесят.
Банкир не ответил. Но я заметил, как к нему ближе подошли Илья и Руслан. Оба выглядели шокированными.
— А ну замерли на месте, суки!!! — набрав в лёгкие побольше воздуха заорал я. — Замерли, падлы! Стоять там, где стояли!
Мой голос, несомненно, произвёл фурор. Последние любопытные птицы упорхнули из крон. Обнимающиеся рыжий и блондинка превратились в самую настоящую скульптурную композицию. Швец, Захар Котт и второй телохранитель замерли. Илья и Руслан испуганно пялились по сторонам. Кавказец злым взглядом бороздил окрестности. И лишь толстяк и урка не выполнили указание. Оба рванули к ближайшей палатке.
— Бам! — я всадил пулю в землю возле тощей ноги. И помогло — оба остановились.
— Следующей размозжу череп! — пообещал я. — Стоять на месте!
— Кто это визжит? — рыжий выпустил из объятий даму и принялся смотреть по сторонам. — Ты хоть знаешь, в кого стреляешь, друг?
— Я тебе не друг, тварь рыжая! И у меня хватит смелости выстрелить в лицо, а не в затылок!
— Ну так давай, стреляй, — засмеялся тот. — Кто ты такой? Народный мститель? Мент заблудившийся?
— Это он, — блондинка, в отличие от рыжего, не пыталась красоваться. Услышав мой голос, она побелела от кончиков корней волос до пяток. — Это он, милый.
— Кто «он»? — рыжий нахмурился. — Тот самый лошпердяй?
— Крайне неосмотрительно так называть человека с оружием, — я прекрасно услышал, о чём они говорят. И слова их мне совершенно не понравились.
— Каледин, не валяй дурака! — Руслан Броневой набрался смелости и прокричал, у рта собрав ладошки лодочкой. — Для тебя добром это не закончится.
— Вы знаете кто это? — Швец посмотрел на Илью и Руслана.
— Да. Этот тот самый проводник. Я узнал его голос, — подтвердил Илья.
Банкир уставше потёр брови. И опять чуть не дёрнул самого себя за волосы, выругавшись в полголоса.
— Что ты хочешь, Каледин? — он примирительно развёл руки в стороны. — Я так понял, ты всё видел. Назови цену. Назови цену за молчание.
— Коля, ты чего? — рыжий изумлённо посмотрел на Швеца. — Какая цена? Мы этого кролика в норку загоним.
В этот момент толстяк в бандане, видимо не осознавая своё положение, всё же решил прыгнуть к палатке. Прыгнул и схватил прислонившийся к тканевой стенке автомат.
Отвечаю, действовал я чисто инстинктивно. Неосознанно.
— Бам-бам-бам! — один на другим прозвучали три выстрела. Я успел заметить движение, успел повести стволом, успел нажать на спусковой крючок.