— Я ведь и обидеться могу, — напомнила я ему серьёзным тоном.
— А я могу и наказать, — он показательно облизал губы.
— А если я этого и добиваюсь? — томный вздох. Так близко…
— А, вот вы где! — радостный женский голос заставил нас дернуться в разные стороны. — А мы везде вас искали!
Я взглянула на пришедших. Довольная донельзя раскрасневшаяся Мэрилин тянула за руку никого иного, как Кристофера Гилберта, моего бывшего парня. Того самого, с которым свела меня Джессика, и того самого, от которого я сбежала после предложения руки и сердца. Крис счастлив сложившейся ситуации не был и в восторге от того, что подругой его новой избранницы оказалась я, тоже. Да и я как-то не ожидала его увидеть с Мер.
— Привет, ребятки! А мы к вам с новостью — мы с Крисом женимся в это воскресенье! И вы приглашены!
Молчание. Я смотрю на высокого, статного русоволосого мужчину, не сводящего взгляда с меня. Думал, я все ещё переживаю, что рассталась с ним?
— Здравствуй, Эми… Отлично выглядишь, — процедил он.
— Ты тоже, — кисло улыбнулась я. — Рада за вас, — ткнула Джеймса локтем в ребра.
— Я тоже, — буркнул он.
— И, Эми, я сегодня вечером устраиваю девичник. Ты же придешь? — и этот молящий взгляд. Снайперша сделала большие полные грусти глаза. — Народу будет немного, посидим у меня, поболтаем, поскорбим о нелегкой женской доле. Все тихо, мирно и донельзя прилично.
Это «донельзя прилично» — прикрытие для мужчин. Зная Мэрилин, народу действительно будет мало, но прощаться со свободой она будет с размахом — громкая музыка, море алкоголя и вредной еды. Но для непосвященных — все тихо и мирно.
— Джеймс, ты же отпустишь её на пару часиков? Девочке надо развеяться, посекретничать с подружками и отдохнуть от мужского общества, — заканючила подруга. — А потом ты её заберешь, и она снова будет единолично твоею. Ну пожалуйста!
— Пару часов, не больше, — жестко ограничил время Барнс, явно недовольный сложившейся ситуацией.
— Спасибо, — расцвела улыбкой Мер. — Я заеду в пять, будь готова!
И счастливая невеста уволокла грустного жениха дальше.
Мы с Джеймсом переглянулись и синхронно вздохнули.
***
— Может, останешься дома? Ты еще не совсем оправилась, — в который раз попытался уговорить меня не покидать его Джеймс. Слова не особо оказывали на меня влияние, и он решил подкрепить их поцелуями. Сейчас мы стояли в прихожей; меня наглым образом приперли к стенке, удерживая руки над головой.
— Я обещала прийти, а ты — меня отпустить, — напомнила я, уже почти решившись сдаться — вечер обещался жаркий.
— Мы можем взять слова обратно, — мужчина оставил мой рот, покрывая поцелуями щеки, подбородок, спускаясь к шее…
— Мер моя подруга, и она выходит замуж. Так что это её последняя вечеринка, как незамужней барышни, — я приноровилась, вытащила запястья из ослабшей хватки (Барнс сам увлекся) и проскользнула под его рукой. Сняла с вешалки куртку, широко улыбнулась и открыла входную дверь. — Я позвала Стива, чтобы ты не скучал. Ну вдруг вы хотите повспоминать далекую молодость и все такое…
— Тебя так волнует мой возраст, что ты постоянно о нем вспоминаешь? — со смехом в глазах поинтересовался мужчина. — Предпочитаешь кого-нибудь помоложе?
— Зачем? — мурлыкнула я, застегивая куртку. — Мне нравятся мужчины с опытом. И ты от меня не отделаешься, — я быстро метнулась к нему, чмокнула в щеку и вымелась из квартиры, на полном ходу врезаясь в кэпа.
— Чудишь? — осведомился он.
— Чудю, — подтвердила я, обогнула его и помчалась дальше.
Мэрилин уже ждала в своей серебристой тойоте. Я приземлилась на пассажирское сидение и позволила себе отдышаться. Все-таки полторы недели постельного режима дают о себе знать — я размякла. Надо понемногу возвращаться в форму.
— Мы едем тусить! — оповестила меня подруга. — Сейчас заберем Пеппер и Алексис и двинем в клуб.
— Ты что-то говорила про тихо — мирно и донельзя прилично.
— Эта версия греет ушки Крису, Джеймсу, Тони и еще двум особям доверчивого пола, — ухмыльнулась Мер, выкручивая руль на повороте. — Но я уже сняла с блузки и куртки три прослушки и следилку.
— Как ты вообще оказалась с Крисом? — этот вопрос мучил меня с самого утра, но задать его возможность выпала только сейчас. — Я думала, в твоем вкусе жгучие шатены с бездонными зелеными очами.
— Как видишь, шатены-шатенами, а лучше надежный русый. Познакомила нас, между прочим, ты, а общаться мы начали в феврале, после твоего отъезда. Сошлись характерами, решили попробовать. Я люблю его, он — меня. И нет смысла ждать принца на белом коне, когда есть секретный агент на джипе. Когда он сделал мне предложение — ваша особа, мисс Роджерс, изволила валяться в коме.
— Я рада, что ты счастлива, — искренне улыбнулась я. — Вы друг другу подходите. Только не уверена, кто будет мужиком в вашей семье.
