Пэдди знал это дерево, как свои пять пальцев. Они много лет играли на нём, и могли легко прыгать с ветки на ветку, как заправские мартышки. Методично перебирая руками, братья карабкались всё выше, пока не добрались до одной из самых крупных веток. Пэдди знал, что она растёт прямо из ствола, а затем опускается к земле под собственным неимоверным весом. Им предстояло пройти по ней, как по канату, балансируя в воздухе, потому что рядом не было мелких веток, за которые можно было бы ухватиться. Ближе к своему концу эта ветка росла вровень с крышей дома. Мальчики надеялись, что благодаря этому смогут заглянуть в окна.
Пэдди, стоявший впереди, почувствовал, как Флинн стучит его по плечу. Он обернулся. Брат стоял приложив указательный палец к губам. Затем он указал вниз, им под ноги. Пэдди опустил взгляд. Охранник вернулся на свой пост и сейчас стоял прямо под ними! Пэдди казалось, что он в любую секунду может их услышать, поднять голову и застрелить их прямо на дереве, будто двух фазанов на жёрдочке, как в «Данни, чемпион мира». Крошечные кусочки коры из-под подошв мальчишек посыпались вниз, оседая на плечах и фуражке мужчины. Но он этого не заметил.
В полной тишине братья добрались до противоположного края ветки и оттуда аккуратно перебрались на крышу. Затем, создавая как можно меньше шума, легли на неё так, чтобы с края свешивались только их головы. Прямо под ними находилось открытое окно в гостиную. И именно в этот момент оттуда раздался разъярённый крик, от которого у Пэдди кровь застыла в жилах. Сомнений не оставалось: это был Питбуль.
– ПОЧЕМУ ВЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ КАК СЛЕДУЕТ?! ЧТО С ВАМИ, ИДИОТАМИ, НЕ ТАК?!
Разгневанный голос Питбуля летел из окна прямо на крышу к братьям.
– Где эти паршивцы?! Почему они не сидят связанные вместе со своими дурацкими родственничками? – требовал он.
– Не знаю, сэр, – запинаясь, отозвался один из подручных. – Их здесь не было. Все остальные спали в своих кроватях, но постели мальчишек были пусты, – дрожащим, надломленным голосом пытался объясняться он.
– Наверняка вы, кретины, наделали столько шума, что разбудили и спугнули их. ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ! – закричал босс.
– Простите, сэр. Нам очень жаль, – повторял его подручный.
– Где вы держите их родителей и сестру? – спросил Питбуль.
– В надежном месте, сэр. Мы заперли их в спальне.
– Не выпускайте их оттуда и запомните: если ещё хоть что-то в этой миссии пойдёт не так, я вас всех выпорю! – рявкнул Питбуль. – СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ!
Флинн склонился к Пэдди и прошептал:
– Кажется, Питбуль на самом деле не в комнате. Прислушайся – голос звучит будто из телефона или вроде того.
Пэдди сдвинул брови:
– И где он тогда? На материке?
Флинн пожал плечами. Он подался вперёд и выглянул вниз, чтобы проверить, как там охранник. Тот стоял прямо под окном, пристально вглядываясь в деревья на опушке.
Подержи мои ноги, – прошептал Флинн Пэдди.
Пэдди сел на его ноги так, чтобы брат мог сползти с крыши ровно настолько, чтобы заглянуть в комнату. И действительно, на обеденном столе лежала плоская чёрная коробочка. От неё тянулась куча разноцветных проводов, к одному из которых была подсоединена рация.
Недовольный голос Питбуля доносился из этой коробочки. Перед ней сидели двое мужчин. Тот, что до этого разговаривал с ним, сейчас склонился ближе и внимательно слушал длинный список угроз от своего босса. Флинн видел, как этот крупный, сильный мужчина трясётся от страха.
– Осечек больше не будет, сэр. Прямо сейчас пять моих людей ищут их снаружи. Они не подойдут к дому незамеченными ближе чем на полмили. Охранникам дан приказ сразу стрелять в них дротиками с транквилизатором. У нас всё под контролем, сэр.
Голос Питбуля раздался из динамика на чёрной коробочке:
– Молитесь, чтобы так и было. Теперь соедини меня с вертолётами – хочу поговорить со своими пилотами.
Флинн подал Пэдди сигнал, чтобы тот втащил его обратно на крышу.
– Питбуля здесь точно нет. Думаю, мама, папа и Ада в безопасности – пока, – сказал он. – Но нам нужен план… и срочно.
Когда Флинн договорил, братья вдруг остро ощутили всю безвыходность своего положения. Враги превышали их числом, у них было больше оружия, и ребят застали врасплох. Охране велели в них стрелять. Они ничего не могли сделать.
Мальчики вновь услышали приглушённый шум вертолётов. Запаниковав, они уже было приготовились прыгать обратно на ветки дерева. Но с этим звуком было что-то не так, и Флинн внезапно осознал, что он тоже раздаётся из чёрной коробочки на столе.
Братья прислушались, и Флинн понял, что Питбуля просто соединили с пилотами. Те направлялись к кратеру Драконов!
Несмотря на всю опасность ситуации, мальчики не могли сдержать смешков, услышав, в какое замешательство привели Питбуля рапорты его пилотов. Он всего лишь просил их описать, что они видят перед собой, и, когда пилот «Эйр Питбуль Один» ответил «Я вижу заднюю часть корпуса Эйр Питбуль Два», Флинн едва не расхохотался в голос. А когда второй пилот сказал, что видит собственные ноги, Пэдди зажал рот рукой и стал кататься по крыше.
