После приобретения сельского поместья Шато де Стен, расположенного в тридцати километрах к югу or Антверпена, Рубенс обратился к жанру’ пейзажа Большинство произведений этого периода были выполнены мастером без привлечения учеников, поэтому все они отличаются особенным совершенством.
Героическая приподнятость образов ранних произведений сменяется гармонией счастливого содружества человека и природы. Рубенс пишет много сцен веселых сельских праздников, мирного труда крестьян. В пейзаже художник развивает традиции нидерландского искусства, придавая им новое идейное значение. Природа предстает как единый образ бытия, в котором спокойно и счастливо живет человек.
Некоторым драматизмом отличается работа «Возчик камней» (около 1620, Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург). Скалы на первом плане словно вздымаются из земных недр, создавая люд ям и лошадям тяжелое препятствие. В поздних произведениях Рубенса эти интонации меняются, в пейзажах появляются спокойные и торжественные ноты. Центральной темой творчества мастера становится сельская природа, исполненная эпического величия и красоты. В его карп шах оживают бескрайние просторы, первозданные силы природы созвучны могучим фигурам крестьян, занятых повседневным трудом. В полотнах «Кермеса» (около 1653, Лувр, Париж) и «Крестьянский танец» (около 1635–1638, Прадо, Мадрид) нет бытовой достоверности, в них представлен обобщенный тип прекрасного и сильного фламандского народа.
Рубенс работал в этом жанре для собственного удовольствия, чтобы удовлетворить личный интерес к пейзажу. Он исследовал новую технику, стараясь показать настоящую, неприукрашенную различными театральными эффектами природу. Выдающийся английский пейзажист Джон Констебль писал, что они в одном другом жанре Рубенс не проявил в такой степени своего величия, как в ландшафте).
Последние годы жизни художника терзала тяжелая форма подагры, но сила духа, жизнерадостность и оптимизм не покинули его, даже когда перестала действовать его левая, а затем и правая рука.
27 мая 1640 Рубенс составил завещание, а 30 мая острый Пристли болезни остановил его сердце. Великий «бог живописцев» умер. Он был похоронен самым торжественным образом. В глубокой скорби современники проводили его в последний путь, тело мастера сопровождал хор церкви Богоматери и шестьдесят факельщиков, а перед гробом на подушке из черного бархата несли золотую корону.
Его главное качество, если предпочесть его многим другим, это пронзительный дух, то есть поразительная жизнь; без этого ни один художник не может быть великим…
Вечерний пейзаж.
Святой Георгий. Битва с драконом.
Воспитание Марин Медичи.
Пир у Симона фарисея.
Снятие с креста.
Союз Земли и Воды.
Война и Мир.
Сад любви.
Битва с амазонками.
Дама в соломенной шляпе.
Возвращение Дианы с охоты.
Пьяный Силен. Фрагмент.
Вирсавия у колодца.
Автопортрет в кругу друзей из Мантуи.
