– О чём речь? – настороженно сощурился собеседник.
– Холодный, думаю тебе пора выбрать смерть.
Дракон несколько раз моргнул и тряхнул головой.
– Не проще ли убить меня в дуэли?
– Не в этом дело, – усмехнулся я. – Вижу, что ты её уже выбрал, просто почему-то не признаёшься сам себе.
Припоминая, что говорила моя малышка, я постарался донести до Холодного суть идеи. Пришлось поплясать с мысле-образами, потому как сам я не слишком чётко представляю склад ума людей и структуру человеческого общества. У богов свой быт.
– Хочешь сказать, что я прямо как человек? – резюмировал он. – В понимании людей из другого мира, так? Кеацфина, правильно назвал?
Я послал утвердительный импульс. А дракон нахмурился.
– Но я не встретил подходящую женщину… Даже у тебя здесь больший прогресс.
– А что, если твоя цель в другом? Не каждый выбирает вид строго по одному животному, к которому питает определённые чувства. Ты можешь просто… выбрать вид и всё.
– Я не совсем представляю, как вести себя с людьми, будучи человеком.
– Как минимум – не есть их, – ухмыльнулся я. – А если серьёзно… Мне кажется, Лира бы предложила тебе стать их правителем. По сути, ты им и являешься. Ничего существенно не изменится. Наверное. По большей части.
– Правителем? – проговорил Холодный, словно пробуя это слово на вкус. – Хм…
– Императором, королём.
– Император! Мне нравится! – обрадовался дракон. Но тут же слегка смутился. – Послушай, Дэган… Я тебя услышал, и мне даже нравится эта идея, но…
– Ты ещё не уверен? – закончил я за него.
– Да, – кивнул дракон, – хочу попросить тебя… гхм… присмотреть за мной и моим поселением, когда я окончательно сменю форму.
Я удивился. Вот реально удивился, всерьёз. Мы никогда не были особо дружны, а в последнее время так и вообще, скажем так, враждовали. И тут вдруг…
– Морок с Изумрудным не подходят? – осторожно спросил я.
– Ты вызываешь больше… уверенности. Нет, они, конечно, ответственные и всё такое… Но я прошу именно тебя. Не могу назвать нас друзьями, потому прошу не как друга, а как дракона.
Прилетели… Но, что ж, почему нет? Я тут, в драконьем мире, точно ещё задержусь. А вдруг помощь Холодному – часть моего пути? Помочь завершить путь тому, кого я не слишком-то переношу. Впрочем, я и сам выбрал человека, не знаю только, как теперь провернуть это но конца… Ладно, не важно, потом подумаю.
О чём это я? Да, точно. Сам тоже выбрал человека, как свой конец, просьба Холодного в тему и вполне объяснима.
– Хорошо, я сделаю это. Даже буду в своей человеческой форме к тебе заглядывать.
– Может, однажды останешься насовсем… – протянул Холодный и, заканчивая разговор, взлетел, направляясь с утёса, на котором мы разместились, обратно на льдину к Медному.
“А вот и ответ на мой вопрос,” – хмыкнул я про себя. Всё не случайно в этом мире. Не просто так я начал этот разговор, и не просто так Холодный… Он позвал меня с собой на смерть, выходит. Хех. Кто бы подумал, а?
– Начинаем? – оживился Ужасный, когда я присоединился к остальным на льдине.
– Не будем больше тянуть, – кивнул ему и взглянул на Медного. Он волновался, отрывисто дышал. Быть может, даже боролся со своими демонами прямо сейчас. – Ты справишься, друг. Мы рядом.
Он взволнованно выдохнул и послал импульс болезненного предвкушения. Да, понимаю его смешанные чувства.
Первое время после того, как Медному скормили сбор, Ужасный внимательно за ним наблюдал, прислушивался к ощущениям. Он словно мог видеть отголоски тех образов, что появлялись в голове у дракона. Нам же это доступно не было.
– Всё хорошо, – наконец, резюмировал Ужасный. – Процесс идёт ровно, уверен, с ним всё будет хорошо. Медный молодец, справится. У него сильная воля и желание идти вперёд. Нужно только сбросить груз прошлого.
Дракон так посмотрел на меня, что я воспринял эти его слова на свой счёт. После мгновений внутренних метаний всё же решился:
– Ты ведь припас и для меня?
Ужасный хитро сощурился:
– Да, на всякий случай взял двойную дозу. Держи, – и передал мне завёрнутый в какой-то синий лист сероватый порошок. На вкус тот оказался… грибным, странно грибным.
По началу я ничего необычного не ощутил, но вскоре заметил словно какие-то лёгкие колебания в голове. Опустил веки, а перед глазами замелькали воспоминания.
Бой. Мириэлис. Грань, из-за которой я не смог её вытащить обратно. Роудан, мёртвая… Наэнмиен. Фьярин, стоящий возле её тела со слезами на глазах. И как я не заметил, что он в ужасе от происходящего? Но ведь он не помешал Роудану, не сделал этого…
Эмоции, переживания, размышления заполонили мою голову. Однако они не давили, просто лились рекой, сменяя друг друга. Я наблюдал, делал выводы из своих воспоминаний. Нет, они не мои, их передал мне другой я. Невольно я подумал о большей, как сказал когда-то демиург, части меня.
Рывок, словно душу выдернули из тела, и вот я уже не в прошлом проклинаю всех богов, а стою лицом к лицу с самим собой. Только молодым. Он улыбнулся мне и поприветствовал:
– Дэган, я рад, что мы смогли встретиться, хоть и так… странно.
Я не нашёлся, что ответить. Не первый раз за последнее время.
