- А мы сейчас другой поставим, - заговорщицки подмигнула горничная, - никто и не поймет, что этот кокнулся.
- Спасибо, Вера, - проникновенно поблагодарила Дуся.
Через десять минут, когда горничная вернулась из подсобки, оказалось - рано радовалась.
- Аквариума нет, - сказала девушка с некоторой растерянностью. - Позавчера был, я сама видела, на полке за тюками с собачьим кормом стоял... Сейчас - пропал.
У Землероевой нехорошо засвербело в подреберье. Вернулись все ночные подозрения.
Вера, натянув нитяные перчатки, ловко собирала в принесенный пакет осколки, отсортировывала «жемчуг» и редкие прозрачные синеватые камушки.
Евдокия, глядя на согнутую спину молодой женщины, стремительно крутила мысли. Намотав приличное мыслительное веретено, спросила:
- Вера, пропавший из подсобки аквариум был в точности такой же, как этот, разбитый?
- Точка в точку. Он раньше стоял в спальне Инессы Сигизмундовны, но она велела убрать стекло из ванной.
Разумно, мысленно похвалила бабушку сыщица. Не исключено, уже случались в той ванной разборки между Фотием и мечущейся в застеколье рыбкой, кот уже пытался «поплавать» вместе с какой-то подружкой Маринки.
Может быть, потому, совсем не случайно, и идея «кошачье-рыбного» покушения появилась?
Как все, однако, крепко сходится на бабушке Лох-несском чудовище: роман с гринписовцем-соседом, свободолюбивый кот сам в руки прыгнет и в любой ванной комнате добровольно запрется...
- Вера, а ты не могла бы сводить меня в подсобку? - решая, что все же вряд ли Сигизмундовна решится в очередной раз подставить любимого кота, спросила Дуся. Котяре и так не раз влетало за проказы. Если бы на этот раз кошачьи шалости закончились больничной койкой для гостьи, то Фотий всерьез рисковал «подкопченной» шкурой.
- Пойдем, - индифферентно повела плечами горничная. - Чего там смотреть-то? Темная каморка, рядом с комнатой охранников...
Как оказалось немного позже, посмотреть на что нашлось.
Пузатый полукруглый аквариум как ни в чем не бывало стоял на своем месте за большими ярко-желтыми пакетами с сухим собачьим кормом.
***
Компания Анюты собиралась на обед в премиленьком кафе с кальянным залом. Почти все невысокие диванчики с вышитыми восточным орнаментом подушками были заняты молодежью.
На длинном низком столике, где обосновалась Аня с друзьями, уже стояли обеденные приборы - танцоры резво подкреплялись.
- Привет! - привставая навстречу Дусе, обрадовалась Аня. - Садись со мной. Я зеленого чая заказала, будешь? Вот чашка.
При появлении Дуси две девушки и худощавый паренек прекратили жевать. По тому, с каким любопытством вытянулись их лица, Евдокия догадалась, что была заранее представлена. Диковинкой.
- Это Евдокия, это Инга, это Света, это Артем.
Представленный парень-танцор, двинув кадыком на вытянутой шее, с трудом протолкнул кусок пирога до пищевода и уставился на Дусю. «Обломанная» неким кексом Света ухмыльнулась. Инга церемонно вякнула: «Приятно познакомиться».
Дуся с непроницаемым для простых смертных сыщицким лицом расположилась со всем удобством, с подушечкой под боком. Ноги пришлось вытянуть далеко вперед. Когда мысок невольно коснулся лодыжки Артема, тот дернулся и замер: поглядел на Дусю так, словно она с ним заигрывать решила. Причем некстати. Немного покраснел и съежился.
Смешно. Парню года двадцать два, верзила, работает на подтанцовке в нехилом ночнике, а поведение - «детский сад, штаны на лямках».
Или... совесть не чиста?
Ну да ладно. К «земноводным» покушениям Артем не имеет отношения по причине безусловного отсутствия по адресу.
- Ведите себя, пожалуйста, естественно, непринужденно, - негромко посоветовала «великая сыщица» стушевавшемуся при ее появлении молодняку.
Молодняк послушно зашушукался, задвигался «непринужденно» и вернулся к кушаньям.
- Он здесь, - не размыкая губ, чувствуя себя персонажем детективного сериала-реалити, прочревовещала Аня. Голову она держала низко над чашкой с бульоном, вовсю играла в Мата Хари.
Евдокия неспешно подвинула к себе толстостенную белую чашечку, неторопливо наполнила ее горячим чаем... Подняла глаза и перебросила взгляд туда, куда незаметно указал оттопыренный прозрачный мизинчик «Мата Хари».
За маленьким угловым столиком на две персоны вольно и небрежно развалился на стуле вполне типичный для столицы донжуан с гладким, ухоженным личиком метросексуала. Коричневые волосы до плеч, из-под фигурно выстриженной длинной челки таинственно блистает левый глаз. Правый блестит совсем открыто, терзает нежно заалевшую щеку дочери авторитета.
Потешно.
Анечка нарвалась на «опытного» сердцееда. Жуан выловил в кафешнике компанию молоденьких девочек и пробует на Ане беспроигрышный финт: почуяв неопытность объекта, бьет прицельно, знает - нет лучшего приема, чем заставить необстрелянную девочку занервничать, задергаться.
День-два такой бомбардировки, и у подружек не будет иной темы, как его, родимого, обсуждать - придет сегодня, не придет, опять пялиться будет или наконец-то подойдет?
Подойдет, разумеется. Когда девочку уже до полуобморока одним своим присутствием доведет.
