- Дней пятнадцать как минимум. А там, глядишь, и весна подоспеет, - Третий отставил бокал и потянулся. - Ладно, голубки, я спать. Завтра ещё расхлёбывать всю эту кашу с прядильщиками.
- Прядильщиками? Я что-то пропустила? - оживилась Шестая.
- Четвёртый решил наладить собственное производство пледов. Вот, теперь подыскиваем древо для мастерской, - Третий осуждающе покачал головой. - Будто виконту занять себя нечем.
- А по-моему, это прекрасная идея! Как раз в его духе, - улыбнулась баронесса. - А то мне кажется, что все уже начали забывать, почему его считают эксцентричным чудаком.
- Могу одолжить тебе его роль, - с готовностью предложил Третий, но Шестая лишь широко улыбнулась в ответ и поднялась со своего места:
- Спокойной ночи, Сананси, мне тоже пора. Тысяча и одно маленькое дело светской дамы не будут ждать, пока она сидит со знатными господами по спальням.
- Спокойной ночи.
Четвёртый Страж остался один. Голова была ватной, но почему-то не спалось. Он всё время возвращался мыслями к вопросу Шестой. Какая она, Тиантей? И верно ли он ответил? Неудержимо хотелось сейчас оказаться рядом с ней. Обнять. Погладить эти изумительные чёрные волосы. Одна мысль о том, что ее постель сейчас, может быть, греет какой-то другой мужчина, наполняла его непонятной тоской. Какое ему вообще дело до её любовников? Может, это какое-то очередное заклятие Ведьмы? Недаром же её все так боятся. И тут же в голове возникали слова Линтакли: "Я это делаю ради неё, а не ради тебя".
Пусть быстрее придёт весна. Пусть быстрее ему полегчает. И тогда они встретятся вновь, но он больше не будет безвольной игрушкой.
Страж проснулся резко, словно вынырнул из глубины. Чья-то прохладная ладонь лежала на его лбу. Он открыл глаза. Лекарь приветливо улыбнулся:
- Как спалось? Смотрю, тебе уже полегче.
На дворе стояло позднее утро. Какие-то птицы оглушительно гомонили в ветвях.
- Кажется, да. Что со мной было?
- Пока ты был у Ведьмы, ты слишком долго не принимал таблетки. Поэтому у тебя нет такого накопительного защитного эффекта, как у Третьего или любого другого из нас. К сожалению, я упустил это из виду.
- Теперь, пока зима не закончится, мне придётся всё время лежать?
- Не волнуйся - осталась всего пара недель. А там пойдёшь на поправку так быстро, что сам удивишься, - Лекарь порылся в своём саквояже и протянул Стражу зелёную бутылочку. - Держи, это особый рецепт. Пей вместо обычных. Они позволят тебе жить почти нормальной жизнью. Но учти: никаких нагрузок, никаких нервных потрясений и никаких засад. Быть дома к закату, есть только лёгкую пищу. И никакого алкоголя. Ты меня понял?
- Так точно, господин Лекарь.
Лекарь хмыкнул и начал собираться:
- Начинай приём с сегодняшнего дня. Заеду через пару дней на тебя посмотреть ещё раз.
Это были две самые тягучие недели, какие он помнил. Хотя помнил он по-прежнему не очень много. Линтакли так и не появилась. Во всяком случае, никто из них её не видел. Явных изменений по его делу тоже не было: по крайней мере об успехах Провидцев он пока что ничего не слышал.
Они стояли с баронетом Сананси в шатре и наблюдали, как подъезжают первые кареты гостей: начиналась очередная охота Лиестанея, которую нельзя пропустить. Скорее всего, сегодня он вновь увидит её. И она опять его не узнает. Как странно: пока Страж был Рином, он искал любых способов сбежать. Теперь же, на свободе, время от времени в нём вспыхивало непонятное желание вернуться.
- Ты нервничаешь, - украдкой произнёс баронет. - Прекрати дёргаться.
Виконт вздохнул и положил яблоко обратно на поднос.
- Думаешь о ней? - опять тихо спросил Третий.
Четвёртый склонил голову в ответ. Наверное, это можно было считать кивком.
- Если начнёшь крутить с ней шашни, я тебя побью. Подумай о тех, кому придётся отыгрывать виконта после тебя.
- Я помню, никаких любовных приключений, которые могли бы выйти боком остальным, - отозвался Четвёртый. - Просто... Что если она в этот раз меня узнает? Мы играем с огнём.
- Если ты не будешь нарываться, не узнает. Веди себя естественно.
Лиестаней сделал условный жест, и виконт с баронетом двинулись в его сторону поздороваться и поболтать о погоде.
- Скоро будет большой приём у Императора, - глава улыбнулся. - Надеюсь встретиться с вами там.
- Всенепременно. Баронесса уже заказала приличествующий случаю наряд, - улыбнулся в ответ Четвёртый. Он не понимал, зачем они ездят на все эти охоты, если с отчётом можно просто явиться в Сыск. Не лучше ли было сделать так, чтобы Лиелимати и Тарилели не пересекались в светской жизни, чтобы не привлекать лишнего внимания? Но это он так думал сейчас, без багажа воспоминаний. Наверняка для таких сложных многоходовок были свои причины.
- Ах, виконт, вы слишком балуете своих друзей, - засмеялся в ответ Лиестаней, хитро поблескивая глазами. - Поверьте мне, они не стоят таких трат.
