Совсем скоро тела обнаружат - им просто невероятно повезло, что в переулке никого не оказалось и никто не видел сражения. Четвёртый отрезал от поясов мертвецов кошельки, чтобы позже выбросить в море - пусть убийство выглядит как ограбление, хотя кого обманешь такой уловкой? Никто в здравом уме не стал бы цепляться к воинам Ордена: слишком хорошо было видно, что они знают, с какой стороны держаться за оружие.
- Уходим, быстрее. Я доведу вас до трапа.
Женщины, подхватив свои сумки - совсем небольшие, удивительно, как мало у них теперь было вещей, - заторопились следом за ним. Лишь через несколько поворотов Страж, всё время прислушиваясь, сбавил шаг. Первые прохожие встретились им, только когда они уже добрались до пристани: народу было на удивление мало, даже работники где-то прятались от непогоды. Корабли с потемневшими от влаги боками мерно качались на волнах. Когда обнаружат тела, будут ли обыскивать их тоже? Если бы это было обычное убийство, то вряд ли. Но в случае с орденцами... Пусть никто не знал, что они - изменяющиеся, но они ведь были из свиты Императора. Другой вопрос, что, пока разберутся, кого это зарезали в портовых складах, возможно, корабль уже отчалит.
Страж неприметно выбросил кошельки в воду, когда они подходили к трапу. Корабль глухо тёрся боком о банки, внизу под причалом вздыхало море. Откуда-то издалека донёсся рокот грома. Доски скрипели и прогибались под ногами, когда они поднимались на палубу. Их встретил высокий мужчина, насквозь провяленный морскими ветрами и солнцем. Он сидел на бочонке и неторопливо курил толстую самокрутку. Широкополая шляпа, надетая поверх пёстрого платка, защищала от дождя. Судя по нашивке на затёртом камзоле, он был помощником капитана.
- До Островов, старпом? - крикнул ему Четвёртый.
- Так точно, солдат, - сквозь дым откликнулся помощник капитана. Он говорил будто бы с ленцой, забавно растягивая гласные. - Мест полно. Сол и пять лун с души в каюте, девять лун в трюме. За еду платить отдельно. Втроём?
- Не, только сестрёнка и брат. Я провожаю, - отозвался Страж. Старпом кивнул и выпустил ещё одно облако сизого дыма.
Четвёртый по очереди обнял Линтакли и Тиантей, будто действительно прощаясь с родственниками.
- Береги малого, - сказал он Секретарю. Та кивнула, подыгрывая. - Я приеду, как только смогу.
Подошёл к старпому, отсчитал деньги. Тот пересчитал монеты и крикнул куда-то в сторону камбуза:
- Эй, Сани! Проводи пассажиров! Каюта для двоих!
Он не стал спрашивать, почему сестра, как и Четвёртый, тоже несёт с собой пару мечей, хоть и не одета как воин. Страж отдал Линтакли завёрнутую в платок стопку солов:
- Это вам на первое время. Постараюсь что-нибудь прислать с получки.
Тиантей не выдержала и разревелась. Будто бы действительно была мальчишкой, прощающейся со старшим братом, хотя на самом деле плакала она совсем по другой причине.
- Ну, ты же мужчина, - Рин широко улыбнулся и ещё раз взъерошил промокший насквозь ёжик её волос. - Держись. Если будешь раскисать, на кого сестра сможет положиться?
- Ыыыы... - только и ответила Тиантей, хлюпая носом.
Подошёл Сани - совсем ещё юный мальчишка, по-видимому, юнга. Они с Тиантей были похожи, как братья-двойняшки, одинаково тонкие, с одинаково распахнутыми огромными глазищами.
- Идите, не мокните, - Четвёртый подтолкнул её в плечо. - Пока.
Подождал, пока они скроются за дверью, ведущей в жилые помещения, и только тогда повернулся к трапу.
- Боевые у тебя родичи, - пыхнул новым облаком старпом. - Не жалеешь, что отправляешь?
- Жалею, - задержал шаг Четвёртый. - Но иногда обстоятельства сильнее нас.
- Это так, - кивнул старпом. - Удачи, солдат.
- Спасибо, она мне понадобится, - так же серьёзно кивнул в ответ Четвёртый.
Когда он уже прошёл первые деревья леса, до него донёсся треск трещоток жандармерии - кажется, тела нашли.
Вечером Первый собрал стражей возле опочивальни Императора, чтобы его могли послушать и те, кто на дежурстве.
- Сегодня в порту убили двоих копьеносцев, - он окинул тяжёлым взглядом своих воинов. - Сначала жандармы решили, что это ограбление - пропали кошельки. Но их срезали для отвода глаз. Вы все знаете, чего стоит убрать двоих копьеносцев. И убиты они каждый с первого удара. Действовал профессионал, чьей целью были их жизни, а не деньги, - он помолчал, позволяя всем присутствующим переварить новость. - Похоже, у нас появился новый враг. Либо Ведьма смогла проследить наш путь сюда и приехала следом.
- Не похоже на неё, - откликнулся Третий, и Четвёртый молча поблагодарил его. - Раньше она действовала исподтишка. Её оружие яд, а не меч.
- Я тоже так считаю, - кивнул Первый. - Хотя с ней и сбежала её секретарь, не думаю что это она. Она хороший мечник, но не настолько, чтобы выйти победителем после встречи с двумя нашими.
- Может, их было несколько? - спросил Четвёртый.
