— Впервые за долгое время в нашем доме собралась вся наша семья и семья наших близких друзей. Я рад, что все же не двинул кони, а вернулся к Вам.
За столом раздались смешки. Я тоже не удержалась от улыбки. Дядя Володя всегда был прямолинейным. И тогда я прекратила избегать присутствие Алексея. Я подняла голову и посмотрела на хозяина этого дома. На главу семьи.
— Нет большей ценности в жизни, чем сама жизнь. И семьи. Выпьем за нас, — он поднял свой бокал и мы последовали его примеру.
И только когда мы потянулись друг к другу, чтобы чокнуться своими бокалами, я заметила ее. Марину. Девушку Алексея. Я никогда не встречалась с ней лично. Я знала ее только с рассказов тети Лены и фото, которые видела в ее личном аккаунте.
Она была красивой. Очень. Волосы у нее были светлые, окрашены в стиле эйртач. Когда-то я тоже хотела его себе сделать, но передумала. Мой естественный цвет волос все же мне нравился больше. На лице был элегантный, не броский макияж, подчеркивающий ее красивые скулы. Заметив мой взгляд, она мне улыбнулась и мой живот закрутился в узел. Я постаралась улыбнуться ей в ответ, но не знаю, получилось ли это сделать достаточно хорошо. Мое тело перестало меня слушаться, словно все мышцы налились тяжестью.
Неприятное, липкое чувство поползло по моему пищеводу, грозясь вызвать рвоту.
— Меня зовут Марина, — девушка протянула мне руку для пожатия и, чтобы не выглядеть сукой, я протянула свою в ответ и пожала. — А тебя как зовут?
Что происходит? Я перевела взгляд на Алексея, но он смотрел на наши скрепленные руки, нахмурив брови.
— Алиса, — наконец произнесла я.
— Очень приятно познакомиться, — она перевела взгляд на моего брата. — А ты Марк?
Он не стал протягивать ей руку и говорить, что-то в ответ. Просто кивнул.
— Здорово! Леша про тебя мне много рассказывал. Рада наконец лично познакомиться с его лучшим другом.
Марик снова кивнул. Желая хоть как-то от ощущения тошноты, я принялась за еду, которую успела положить к себе на тарелку ранее. Я не могла понять, как назвать это тошнотворное чувство, растекающееся по моему сердцу. Зависть?
Марина была симпатичной, вежливой девушкой. И выглядела точно лучше меня. Одетая с иголочки, улыбчивая, с хорошими манерами. И я, одетая в повседневную одежду и с наспех завязанным хвостом. Я определенно точно ей проигрывала. Но внутренний голос шептал, что дело далеко не в это. Я просто не могу и не хочу признаваться себе в том, что это ревность. Беспочвенная. Необоснованная. Глупая и дурацкая ревность. Мы с Алексеем не были близки. Мы даже не друзья.
Захотелось треснуть самой себе.
— Как ваше здоровье, дядь Володя? — спросил Марик.
Владимир Ильич махнул рукой. Он сидел во главе стола в инвалидном кресле. С его ногами было все впорядке, но врач не рекомендовал на данный момент пытаться ходить самому постоянно. Каждый день к нему приходил физиотерапевт и они занимались.
— Скоро буду в строю, — подмигнул он ему. — Врач сказал, что еще пара недель, максимум месяц и уже можно будет постепенно возвращаться к прежней жизни и бизнесу, пока Леха меня еще не обанкротил.
Это было сказано в шутку, Марина и взрослые сочли это забавным. Но не я и не Марик. Я начала по-другому смотреть на взаимоотношения Алексея с его семьей. Больше в моих глазах он не был главным злодеем. Мне давно следовало перестать называть его Алексеем. Я знала, что ему это не нравится. И теперь, кажется, понимала почему. Из уст тети Лены его полное имя звучало холодно, пренебрежительно. Думаю, когда я его так называла, он чувствовал тоже самое. Это было мерзко с моей стороны, его так называть.
— Леша отлично справляется, — добавила Марина. — Мне кажется, что в будущем он сможет пойти по вашим стопам, Владимир Ильич.
Я перевела взгляд на Алексея, на лице которого лишь на секунду появилось отвращение, а затем оно стало совсем без эмоциональным. Не выражало абсолютно ничего. Холодная маска.
— Мы на это надеемся, — сказала тетя Лена. — И очень ждем.
Марик тихонько фыркнул. Конечно, он был лучшим другом Алексея и, наверное, был в курсе его взаимоотношений с родителями с самого начала.
Стол негласно разделился на две части. С одного края взрослые активно вели беседу и смеялись, а в другой части мы — находившиеся в напряженном молчании, поглощали еду. Так продолжалось до тех пор, пока из комнаты не показалось заспанное лицо Маруськи. Ее волосы были растрепаны после дневного сна, а глаза припухшими.
Увидев полный дом гостей, она сначала замерла, ее детское личико нахмурилось и она начала сканировать нас своим взглядом. Но, когда ее взгляд остановился на мне, ее лицо засветилось и она побежала в мою сторону.
— Алиса! — она остановилась возле моего стула и потянула руки вверх, чтобы обнять меня. — Я соскучилась!
Я быстро отодвинула свой стул и заключило этот маленький ураган в свои объятия. От нее вкусно пахло клубничным шампунем.
— Я по тебе тоже скучала, — я погладила ее по голове. — Как твои дела?
— Хорошо, — быстро кивнула она, а затем добавила. — Я нарисовала много красивых рисунков! Хочешь, покажу?
— Конечно.
