Он щедро наполнил свою тарелку салатом, а затем передал ее мне. Я благодарно кивнула и положила себе пару ложек.
— Я поставила чайник, — сказала я. — Ты будешь чай или кофе?
Алексей посмотрел на меня, словно все еще не веря в то, что я здесь, а затем, секунду подумав, сказал:
— Чай.
Я кивнула и встала, чтобы заварить чай. Хозяйничать на кухне Леши было непривычно, но отступать было некуда. Я успокаивала себя лишь тем, что когда он приходил к нам в гости, всегда чувствовал себя, как дома и без стеснения лазил по всем шкафчикам. Я закинула себе и Алексею пакетики с зеленым чаем и залила водой, а затем поставила его кружку рядом с ним.
— Спасибо.
Я села на свое место напротив Леши. Мы молча ели приготовленный мной ужин и поначалу не разговаривали. Я старалась не думать о том, как странно, должно быть, это выглядит со стороны. Но, не смотря на беспокойный поток мыслей в моей голове о том, как это странно выглядит, я чувствовала себя совершенно спокойно. Словно мы уже сотни раз так ужинали. Спустя несколько минут я решила завести разговор.
— Грей просил еды, — я посмотрела в сторону собаки, которая, услышав свое имя, приподняла голову.
— Сначала нужно с ним погулять, — делая глоток чая. — Да, приятель?
Грей, услышав знакомую команду, встал с лежанки и подбежал к хозяину.
— Сколько раз ты с ним гуляешь? — я взяла из вазочки шоколадную конфету.
— Обычно три, но иногда, в сильно загруженные дни, получается только дважды.
— Я слышала, что это не очень хорошо для собак.
Алексей кивнул и погладил Грея по его серой макушке.
— Так и есть. Когда отец поправиться, все вернется на свои места, да, приятель?
Грей доверчиво лизнул его пальцы, словно, выражая свое согласие. Этот жест доверия со стороны Грея вытащил из меня то, что я раньше упорно не замечала в Алексее. То, каким заботливым он был к своим близким людям. За эти полгода, как бы сильно он ненавидел офисную работу, он старался взять на себя все обязанности своего отца, пока тот полностью не поправиться. Он не жаловался, не искал предлогов избежать этой ответственности, а принял ее. Папа всегда говорил, что за человека говорят его поступки и, сейчас я в очередной раз убедилась в том, как это правильно звучит. Алексей продолжал гладить Грея, а я смотрела на них и чувствовала, как мое собственное сердце предательски сжимается от чувства, в названии которого я не хотела признаться даже в себе.
— Вы могли бы проводить меня до остановки, — прочистив горло, я улыбнулась. — Прогуляемся втроем.
— Это хорошая идея, — согласно кивнул Алексей. — Но я тебя подвезу домой.
— Не нужно, я сама прекрасно доберусь.
— Это не обсуждается, — Алексей встал из-за стола. — Я отвезу тебя.
Как обычно это бывало, когда Алексей включал свой повелевающий тон, я вспыхнула за секунду.
— Нет.
— Да.
— Нет.
Алексей вздохнул.
— Плакса, зачем ты все усложняешь?
Стараясь не раздражаться еще сильнее, я скрестила руки на груди.
— Если бы ты выключил командира и не ставил меня перед фактом, а спросил, то я, как ты выразился, ничего бы не усложняла. Ты не можешь решать за меня.
Брови Алексея сошлись на переносице, словно он не понимал, о чем я говорю.
— Я предложил…
— Нет, — я подняла руку, заставляя его замолчать. — Ты не предлагал. Ты навязал. В этом все дело.
Я буквально видела по его глазам, как мечутся его мысли, пытаясь меня понять. Он взял свою и мою тарелки и поставил их в раковину и, повернувшись ко мне спиной, включил воду, чтобы их помыть. Мытье двух тарелок заняло у него намного больше времени, чем должно было. Все это время между нами весело напряженное молчание. Наконец, вытерев руки полотенцем, Алексей повернулся ко мне.
— Если бы я спросил, ты бы согласилась? — не смотря на его хмурый взгляд и скрещенные на груди руки, в его глазах лишь на секунду я уловила намек на уязвимость.
Весь эмоциональный запал, что был внутри меня, исчез.
— Спроси и узнаешь.
Алексей жестоко ухмыльнулся и покачал головой, словно не поверив в то, что услышал. Я не была великим чтецом людей, но, даже мне было понятно, что он не спрашивает, потому что боится услышать мое «нет».
— К чему это, Алиса?
Я встала со своего стула и подошла к нему почти вплотную.
— Мне не нравиться, что ты ставишь меня перед фактом. Если мы друзья, я хочу, чтобы ты перестал использовать на мне этот свой приказной тон.
Взгляд Алексея прошелся по моему лицу, а затем его глаза встретились с моими. Бушующая синева морей против спокойствия серых грозовых облаков. Мы несколько секунд вели молчаливую битву взглядов, прежде чем Алексей устало покачал головой и на его голубах появилась ленивая улыбка.
— Могу я тебя подвезти домой?
Я не сдержала ответной улыбки.
— Я была бы тебе очень благодарна.
Напряжение спало с плеч Алексея и он заметно расслабился.
— И в чем же будет выражаться твоя благодарность? — он игриво повел бровями.
Я сощурилась и легонько ударила его кулаком в плечо.
— Имей совесть, я приготовила ужин!
— Это всего лишь салат и бутерброды, — передразнил он меня.
— Наглец.
Напряжение между нами спало окончательно и мы оба вернулись к типичной шутливой манере общения.
