Двое пропащих встретились в этом замке. Лоре не верилось, что она нашла себя в Абрахасе. Но он был перед ней: невозможный человек, который преследовал ее во снах.
Лора должна была его ненавидеть. Она должна была как минимум презирать его за все, что он сделал.
Но Лора не ненавидела и не презирала. Она просто не могла.
Когда они наконец отстранились друг от друга, чтобы отдышаться, Абрахас ласково сжал Лоре шею, словно не хотел отпускать от себя.
– Ты умопомрачительная, – шепнул Абрахас. – Очень жаль, если кто-то убедил тебя в обратном.
– По-моему, нам с тобой выпали одни и те же испытания. – Лора погладила его по щеке большим пальцем. – Как ты себя чувствуешь?
– Намного лучше, – усмехнулся Абрахас. – Кажется, сейчас я могу сесть.
– Вот и хорошо.
Лора отодвинулась, чтобы не мешать Абрахасу приводить себя в порядок. Хотя, задумавшись об этом, она поняла…
– Обычно ты возвращаешься одетым в обличье смертного. – Лора оглядела Абрахаса с легким разочарованием. – Что изменилось?
Немного смущенный, Абрахас поскреб затылок.
– Могу только предположить, что дело в боли. Смена обличья требует больше магической силы, а я… ну… Я подумал, что превращаюсь вовремя, но, получается, ошибся.
– Хорошо, – прошептала Лора. – То есть не хорошо. То есть хорошо, что тебе сейчас лучше. Просто я… Ну… Ты…
Лора смотрела на Абрахаса и не знала, что сказать. Она не предполагала, что он окажется таким… таким… Идеальным. В его слишком большом теле все было гармонично: широкие плечи, обольстительные грудные мышцы и мускулистый треугольник, заставлявший смотреть туда, куда смотреть не следовало, но очень хотелось.
Лора наслаждалась бы этим телом часами. Она смаковала бы каждый дюйм карамельной кожи, касалась бы его в разных местах, чтобы узнать, как ему слаще всего. Подобные желания должны были пугать ее куда больше, чем поцелуй. Но они не пугали. Нисколечко.
– Лора… – Глаза Абрахаса снова потемнели. Его зрачки расширились почти до предела, пока он наблюдал за каждым Лориным движением.
– Абрахас.
Он усмехнулся ее тону.
– Знал бы я, что в мою жизнь войдет полуэльфийка и перевернет все вверх дном, – никогда бы не выбрался из пещеры.
– Эльфийка? – перебил их другой голос, эхом разнесшийся по залу.
Лорэлия замерла. Подняв глаза на дверь, она увидела блондинку, которую король выбрал первой. Глаза девицы расширились, но тут же сузились от радости.
– Рыцари! – крикнула она. – В замке эльфийка!
Большего и не потребовалось.
Большего и не потребовалось, чтобы по полу, быстро приближаясь, загремели металлические сапоги. В любую секунду Лору могли схватить за руки и швырнуть обратно в казематы, которые она уже видела.
Абрахас зарычал. На сей раз Лора остро чувствовала, как внутри него бурлит магическая сила. Мощной жаркой волной она предупреждала, что Абрахас намерен превратиться в дракона.
– Нет! – Она схватила его за руку. – Абрахас, не надо!
– Они и пальцем тебя не тронут! – изрыгнул Абрахас. И Лора заметила, как его кисти превращаются в когтистые лапы.
Но так нельзя было. Абрахас не должен был сталкиваться с еще большими муками лишь потому, что их кто-то услышал. Лора понимала, что это поставит крест на всех их планах, но других вариантов не было.
– Один из нас должен остаться, – прошептала она. – Один из нас должен быть здесь. Отправь сообщение мятежникам, да кому угодно. Ладно? Выживи ради меня.
Абрахас притянул к себе Лору и прильнул губами к ее волосам. Он положил ладонь на ее грудь, словно пытался прочувствовать ее дыхание, ее пульс. Лора замерла, ощутив на себе его ладонь, такую большую и уютную.
– Лора, я не могу вытащить тебя из этой передряги. Единственное, что в моих силах, – взять тебя и улететь отсюда. Сию же секунду.
– И что это даст? – Лора улыбнулась, уткнувшись ему в плечо. – Знаю, что тюрьма может стать моей погибелью. Но еще знаю, что ты должен остаться здесь. Абрахас, ты можешь выполнить эту миссию.
Абрахас в последний раз поцеловал Лору в макушку. И она почувствовала, как металлические руки вырывают ее из его объятий.
Последний из драконов стоял посреди Большого Зала и смотрел, как Лору волокут прочь от него.
Он ничего не мог поделать. У него были связаны руки. Но глядя, как Рыцари Умбры забирают Лорэлию, Абрахас осознал два важных момента.
Во-первых, король должен был умереть. Да, из этого следовало, что Абрахас потеряет драконьи яйца и до конца жизни будет искать мага или ведьмака, достаточно могущественного, чтобы снять заклятье. Но даже если этого никогда не случится, Абрахас больше не имел права эгоистично ставить себя и свой народ выше других магических существ королевства.
Во-вторых, Абрахас понял, что он потерял какую-то часть себя, когда отдал Лорэлию на милость жестоким стражникам. Лора превратилась в орган его тела, в отсеченную конечность, присутствие которой он прежде не чувствовал. Непонятно как, но она крепилась к нему, хотя Абрахас обнаружил это совсем недавно.
Если Абрахас не сможет быстро восстановиться, он потеряет Лорэлию. Навсегда.
