– Лорэлия! – позвал он, стараясь говорить так тихо, чтобы никто посторонний не услышал. – Ты в порядке?
Лора громко шмыгнула носом, прежде чем подняла на него глаза. Абрахас видел, какая боль растекается по ее телу, и это едва его не сломило.
Вокруг морских глаз появились красные круги, а ниже залегли глубокие багровые морщины от недостатка сна и мучений в казематах. Прекрасное лицо покрылось грязью и синяками. Абрахас… Абрахас просто не мог видеть Лору такой, зная, как она обычно искрит энергией. Лора – оплот силы, а не сломленная девушка, которой пришлось столько вынести.
Перепончатая мембрана крыла всколыхнулась: под нее скользнула женщина. Высокая эльфийка напомнила Абрахасу эльфов, которых он встречал в давние времена. Раньше подобным ей не было числа. Хотя раньше и эльфийских воинов было больше. Эта эльфийка словно возникла из древней истории и ни дня не жила в Тенебросе.
– Лорэлия, возьми себя в руки, – прошипела эльфийка. – Тебя увидят люди, а показываться им в таком виде негоже.
– Полегче, эльфийка! – порычал Абрахас. – Дай ей время.
– Время на что? Утонуть в чувстве вины и заклеймить себя как убийцу только потому, что я указала ей верное направление? Никогда. – Эльфийка была явно не в восторге от стоявшего перед ней дракона. – Теперь ей придется стать номинальным лидером Сопротивления. Она уже не просто Лорэлия из Тенеброса или Сребровласка. Все магические существа захотят ее увидеть и узнать, что она сильна. А смертным нужно ее бояться, не то они подумают, что их армия может нас одолеть, и нападут.
– Ты слишком много требуешь от девушки, которая только что убила короля. – Абрахасу хотелось изрыгнуть огонь на возникшую перед ним мошку и положить конец этому разговору.
Абрахас уже решил, что возьмет Лорэлию с собой. Они отправятся в древние леса, пройдут мимо Стигийских пиков к шелест-соснам. Каждую ночь Лора будет стоять под светом луны, пока не оправится. Пробираясь с Абрахасом сквозь лес, она наберется сил, чтобы смело смотреть в глаза воспоминаниям.
Вместе они смогут исцелиться.
Вместе они отправятся в новые странствия и найдут мага, способного применить свою силу к ящику с яйцами. А потом они постараются приблизить новую эру эльфов и драконов.
Очевидно, у мятежников были другие планы в отношении Лорэлии.
Поджав губы, высокая эльфийка яростно схватила Лору за плечи. Она даже не обратила внимания на предупреждающий рык Абрахаса: чужое трогать нельзя.
– Лорэлия! – Эльфийка тряхнула Лорины плечи. – А ну, соберись! Сейчас же!
Лора икнула, но затем твердо кивнула.
– Я собралась. Я в порядке.
– Ничего подобного! Я больше не потерплю такого поведения, и твоя мать не стала бы терпеть. Ты эльф-Сребровласка. Ты не плачешь из-за гибели мерзавца. Сейчас время праздновать победу, а не горевать. – Высокая эльфийка встряхнула Лору в последний раз и отпустила. – Все ждут, что ты скажешь пару слов.
– Я не могу.
– Можешь и скажешь. Твой долг – дать нашим сторонникам веру в то, что дальше будет больше. Короля убила не одна эльфийка. К его гибели привели наши страдания, наша боль и наша ненависть. Пришла пора дать искру, от которой разгорится пламя.
Вот в чем заключался план мятежников. После случившегося они хотели, чтобы кто-то возглавил наступательный прорыв, и тогда их ряды пополнятся. Абрахас понял, что Лора сделала тот же вывод. Она подняла на него глаза, и Абрахас увидел в них грусть. Он увидел, что она страдает и хочет исчезнуть отсюда, но при этом понимает, что не может. Пока не может.
Протянув руку, Лора коснулась теплой чешуйки дракона.
– Абрахас, пусть они меня увидят.
– Ты уверена? – Абрахас наклонил голову, чтобы видеть каждое ее движение. Каждый взмах ее ресниц, каждый судорожный вдох. – Это необязательно.
– Потому что ты унесешь меня навстречу закату? – Лора слабо улыбнулась и вздохнула. – Абрахас, у нас не будет такой жизни. Сам понимаешь, что от судьбы не уйдешь.
– Ты Лорэлия Сребровласка, а я дракон. – Абрахас низко наклонил голову и легонько толкнул ее кончиком носа. – Никто и ничто нам не указ.
Абрахас не понимал как, но Лорин взгляд вырывал его сердце из груди. Лора улыбнулась ему с истинно женским доверием, уверенная в том, что ради ее улыбки он перевернет весь мир. Она впервые так на него смотрела. И Абрахас знал, что не остановится ни перед чем, чтобы снова поймать этот взгляд.
– Подними крыло. Настало время показать миру, что магические существа не вымерли. И что мы никуда не уйдем, – сказала Лора, проведя ладонью по носу Абрахаса.
После секундного колебания Абрахас поднял крыло.
Лора вышла из тени дракона и встала перед трепетавшими смертными. Солнце высвечивало ее силуэт, запутавшись в мерцающем золоте волос.
Ярко-голубые глаза Лоры, до сих пор полные слез, следили за медленно собирающейся толпой. Лора испачкалась в грязи и копоти. Платье порвалось на плече и повисло на груди мешком, превратившись в поеденную молью тряпку, болтающуюся на мускулистом теле эльфийки.
Лора казалась воплощением силы и уверенности.
