Лора не могла допустить, чтобы они выстрелили. Она бросилась бежать, работая руками и ногами с невиданной для себя быстротой. Гримдаг в ее руке заликовал от радости, когда коснулся первого Рыцаря. Едва он испил до дна дымную сущность одного, как Лора повернулась к следующему, который готовился выпустить стрелу Абрахасу в бок.
Еще одна стрела, выпущенная откуда-то сверху, поразила последнего Рыцаря, стоявшего наготове. Подняв голову, Лора увидела вылезшую из окна замка Бьюти с арбалетом в руках.
Бьюти возбужденно жестикулировала, призывая Лору идти дальше, но… Лора не могла. Ее взгляд сосредоточился на Абрахасе, а в мыслях были только сквозные раны на его крыльях, из которых текла алая кровь. Запрокинув голову, Абрахас заревел с таким гневом, что у Лоры в груди застучало.
Лоре хотелось ему помочь. Она не могла допустить, чтобы Абрахас умирал, пока она пытается убить короля. Да, убить его было важно, но разве Абрахас не важнее всей этой затеи? Разве его не стоит спасать?
Чья-то рука хлопнула Лору по плечу и толкнула вперед. Лора споткнулась о камень на краю стены, прежде чем та же рука ее развернула.
– Девочка, у тебя гримдаг! – прошипела Маргарет. – Действуй, не то все окажется впустую.
Старшая эльфийка повернулась и насадила Рыцаря Умбры сразу на два кинжала. Маргарет двигала кинжалами, перепиливая Рыцарю шлем, пока он не отвалился и из-под доспехов не повалил дым.
Лорино время истекло. Мятежники были здесь. Они непременно помогут ей добраться до короля. Но Лора боялась, что в этой миссии она потеряет того единственного, который вернул ей душу.
На секунду зажмурившись, Лора успокоила бешено бьющееся сердце. Чтобы прийти в себя, она начала дышать глубоко и медленно. В ее голове должна быть полная ясность относительно того, что случится дальше. Ей следовало быть спокойной и сосредоточенной, как много лет назад ее учила мать.
Нехотя, с огромным трудом, Лора отвернулась от раненого кричащего дракона. Она направляла свое тело к трибуне, где мог находиться только король. Едва увидев его, Лора снова дала волю гневу.
Гримдаг пел в ее руке. Стоило только посмотреть на Зандера, как гнев накрывал ее с головой. Мрачный звук станет погребальной песней королю, по которому никто не будет скорбеть. Королю, душа которого на вкус будет как пыль и прах.
Лора со всех ног понеслась к краю стены. В ее ушах звенели мучительные вопли дракона.
Она добежала до конца башни. Окровавленные босые ноги оттолкнулись от стены, и Лора подпрыгнула. Она занесла кинжал над головой, и солнце озарило край лезвия. На короля упал яркий отблеск света.
Первой Лору увидела блондинка. Девушка бросилась на землю до того, король успел заметить, что Лорино приближение неотвратимо. В последний момент он поднял голову, увидел ее, и время словно остановилось. Их взгляды пересеклись. Глаза короля расширились от изумления, Лорины – сузились от решимости.
Безумным ударом Лора перерезала Зандеру горло. Она приземлилась, отпрыгнув как можно дальше от него, и застыла. Руки вытянуты по швам, в ладони зажат кинжал – переживи король ее атаку, Лора стала бы легкой мишенью.
Но она повернула голову и увидела под самым подбородком Зандера ярко-красную линию, аккуратную и гладкую, словно король повязал на шею ленту. А потом из нее хлынула кровь.
Зандер зажал рану и издал ужасный булькающий звук. Рыцари Умбры тотчас его обступили и вынесли тело с трибуны. Они окружили его, будто стая саранчи, и сбежали с Зандером на руках с территории замка.
Мятежники не бросились за ними. Они в полной тишине стояли на оборонительных стенах и наблюдали. Все случилось очень быстро. Так быстро, что Лора все еще сидела на трибуне, стараясь отдышаться.
Дракон расправил перед ней крылья, заслонив ее и от толпы, и от мятежников наверху. Лора заглянула в огромный желтый глаз, и по щекам у нее покатились первые слезы, вызванные угрызениями совести.
Лора справилась. Абрахас не мог поверить, что она и правда справилась.
Хотя вообще-то мог. Лора изумляла его каждый день их знакомства, однако прыжок со стены с занесенным над головой кинжалом потряс его до глубины души.
Лора была куда больше, чем просто убийца. После того как кинжал выпал у нее из рук, она медленно начала расклеиваться. Впервые в жизни Абрахас чувствовал, что человеческое обличье лучше. Но прежде только тело дракона помогало ему решать проблемы.
Прямо сейчас он превратил бы замок в руины, если бы такой ценой мог взять Лору на руки. Абрахас поклялся бы жизнью и яйцами, которые так и покоились в недрах золотого холма под замком, что ничего плохого с ней больше не случится, что он о ней позаботится.
Из горла Абрахаса вырвался утробный рык. Но в нем звучал не гнев, а тревога за Лорэлию. Абрахас убедился, что распростертые крылья по-прежнему защищают ее от сотни глаз. Толпа еще не разошлась со двора. Многие задержались посмотреть, что случится дальше. Все видели эльфийку, которая перерезала горло королю. Люди понимали: их мир вот-вот рухнет.
Абрахас плевать хотел на этот мир, на это королевство, на этот народ.
