– Я знаю, что, возможно, сейчас не лучшее время говорить это… – Она замолчала, и я посмотрел на нее. Эль склонилась ко мне и пристально смотрела мне в лицо. Ее брови были слегка сдвинуты. – Просто… учитывая все, что происходит, я не знаю, когда у меня появится еще один шанс. У меня есть кое-какие обязательства в Лос-Анджелесе, а после этого мы с Сетом ненадолго вернемся на Гавайи. Мы проведем немного времени вместе, понимаешь, без пристального внимания прессы, прежде чем Dirty соберутся вместе и закончат работу над альбомом.
– Отлично, – машинально сказал я. – Похоже, у вас, ребята, все схвачено.
Ее плечи опустились.
– Эш. Я просто… хочу извиниться. Если я причинила тебе боль. Надеюсь, ты понимаешь, что это не входило в мои намерения. Я определенно не хотела этого. Я просто не думала…
– Все в порядке, – сказал я. – Мы друзья. Это все, чем мы когда-либо были, верно?
– Мы друзья, – сказала она. – И я надеюсь, что так будет всегда. Ты важен для меня, Эш. Ты это знаешь.
– Да. – Я сделал глоток пива, не сводя с нее пристального взгляда. – «Друзья навсегда», так?
Это то, что она с сарказмом сказала мне перед тем, как я впервые вогнал в нее свой член. В ночь свадьбы Джесси. Когда я по глупости предложил трахнуть ее, чтобы помочь ей забыть его. Тогда я настоял на том, чтобы мы остались друзьями и не портили дружбу.
Очевидно, она запомнила этот момент.
Ее губы слегка скривились, когда она прикусила губу. Я видел беспокойство в ее глазах, и все, что я хотел сделать, это убежать.
– Не волнуйся об этом, – сказал я ей. – Что-то находишь, что-то теряешь, верно?
– Эш…
– Серьезно. Я рад за тебя. Этот малыш будет чертовски милым. И Сет вернулся к Dirty. Все хорошо. У меня вообще-то женщины выстроились в очередь по всему кварталу. – Я подкрепил это глотком пива и неопределенно махнул рукой в сторону переполненного бара. – Кто жалуется?
– Верно, – неуверенно произнесла она. Ее рука снова потянулась к животу.
– Да ладно тебе, – сказал я, одарив ее своей убийственной улыбкой, которую так любили фанатки. – Ты же знаешь, я умею шутить, Эль. Я в порядке. Я пьян. Мне просто нужно потрахаться. – Я сел так, как будто был готов сделать это в ту же секунду, как только она уйдет.
Эль медленно кивнула, словно не веря мне, и ее серые глаза встретились с моими. Я посмотрел на нее так пристально, как только мог.
Затем она встала и посмотрела на меня сверху вниз.
Ее живот еще не округлился, но тело уже менялось. Ее короткое обтягивающее платье подчеркивало округлости ее груди.
Я отвел взгляд, проглатывая гребаную ревность, которая, как нож для колки льда, застряла у меня в горле.
Что ж, она беременна от Сета Бразерса.
Почему, черт возьми, это меня так сильно беспокоило?
– Давай потусуемся вместе, когда я вернусь, – сказала она после того, как слишком долго смотрела на меня. – Поужинаем с Саммер.
Да. Звучало здорово. Может, мы могли бы просто собрать всех моих бывших подружек и устроить гребаный ланч?
– Круто. – Я допил остатки пива и поднялся на ноги. Затем я обхватил рукой ее затылок и крепко поцеловал в лоб. – Береги себя, Эль.
– И ты, – сказала она, немного смягчаясь. Возможно, испытывая облегчение от того, что я веду себя как человек. Но маленькая складочка между ее бровями все еще не разглаживалась.
Эль положила руку мне на плечо и слегка сжала.
– Увидимся, Эшли. – Она бросила на меня долгий, сочувственный взгляд, а затем ушла.
Флинн, стоявший неподалеку в темноте, старался следовать за ней по комнате. Я смотрел девушке вслед, и мне казалось, что это сущий ад. У меня в груди было какое-то странное давящее чувство.
Должно быть, это из-за пива я стал еще более угрюмым и неспособным справиться с собой.
Не то чтобы я был влюблен в Эль, верно?
В тот день, когда я, как идиот, влюбился в Саммер, я уже понял, что любовь – это гребаная иллюзия. Однажды ты погружаешься в нее так глубоко, что больше ничего не видишь. Весь мир выглядит иначе. Ты и эта девчонка находитесь на другой планете, и солнце и луна всходят и заходят, пока ты смотришь в ее глаза.
Вся эта хрень.
А потом все это, черт возьми, меркнет.
Умирает.
Исчезает.
И, как будто очнувшись от какого-то сна, ты уже никогда не сможешь вернуть его обратно.
Ты понимаешь, что, возможно, этого никогда и не было на самом деле.
И ты наблюдаешь, как человек, которого, как ты думал, будешь любить вечно и без которого ты никогда не сможешь жить, продолжает любить кого-то другого, как будто ты ничего не значишь.
Я направился в ближайший бар и заказал новую бутылку, а затем, облокотившись на стойку бара, принялся наблюдать, как танцуют и обжимаются люди.
Кому, черт возьми, нужна любовь?
Отныне были только я и Дилан – и тот, кто согреет мою постель с наименьшим количеством драм. Случайный секс.
Трахни и забудь.
Больше мне ничего не нужно.
