Повторив простое параллельное вращение, фигуристы, по указанию тренера, сократили расстояние и немного усложнили элемент. Выполнение его требовало большего мастерства, но с Алисой с этим у Макса проблем не возникало, а Лизе вращения всегда давались успешно. Конечно же, надеяться на то, что все получится с первого раза, не приходилось, но, по сути, все, чего они достигли, не далось просто так, а было результатом долгой и упорной работы. Лиза плавно вошла во вращение, сохраняя равновесие и правильную осанку, чтобы элемент выглядел легким и естественным. А потом что-то произошло… она и сама толком не поняла что именно, просто лезвие конька Макса блеснуло слишком близко от нее. Она отшатнулась в сторону. Опомнилась, только оказавшись от Макса на расстоянии нескольких метров. Тяжело дыша, она смотрела на партнера, к этому моменту уже остановившегося и стоящего на двух ногах. Макс тоже не сводил с нее взгляда. Судорожно сглотнув, Лиза облизнула губы.
- Я… - Она была растеряна, голос звучал хрипло, а сердце сильно колотилось в груди. – Давай еще раз.
Но и на следующий раз ничего толкового не получилось. Лиза была напряжена и скована. Она сбилась уже на втором обороте и, отъехав от Макса, потерла виски. Стоило ей подумать о том, насколько близко от нее было лезвие его конька, как по коже пробегал холодок, а сердце начинало биться чаще. Лиза глубоко вдохнула, пытаясь прогнать страх, но сделать это было труднее, чем она могла представить.
- Что с тобой? – Тяжелая ладонь Самойлова опустилась ей на плечо.
Она покачала головой:
- Не знаю… Вернее…
- Ты испугалась, - с утверждением сказал он.
Лиза промолчала, ответить ей было нечего. Макс погладил ее по плечам, стараясь успокоить.
- Я бы не задел тебя.
- Я знаю, - тихо отозвалась она. – Мне просто нужно привыкнуть.
Женя терпеливо ждал их у бортика. Стараясь держаться гордо, Лиза медленно поехала в его сторону. Макс смотрел ей вслед, пытаясь сообразить, как может поддержать ее в этой ситуации. Он понимал, что должен помочь ей справиться с этим, а не бросаться пустыми обвинениями. Нужно обладать силой воли и решимостью для того, чтобы после подобной травмы снова вернуться в спорт. Он осознавал, что не сделал практически ничего, чтобы помочь ей встать на ноги. Его визиты в больницу… этого слишком мало.
Подкатившись к бортику вслед за партнершей, Макс остановился рядом с ней. Лиза выглядела удрученной, плечи ее были опущены. Она уже успела объяснить тренеру, что произошло, и теперь стояла, перебирая пальчиками по прохладной поверхности.
- Сейчас ты слишком расстроена, чтобы продолжать тренировку. - Женя накрыл лежащую на бортике руку девушки своей ладонью. – Думаю, будет больше толка, если вы с Максом позанимаетесь в зале.
- А если я не смогу себя перебороть?
- Не думай об этом.
Миронов старался приободрить ее, но было видно, что сам он тоже пребывает не в лучшем расположении духа. Неудачи своих учеников он всегда воспринимал как личные. Лиза же была Жене особенно дорога. Вероятно, с профессиональной точки зрения это было неправильным, но поделать он с собой ничего не мог.
- У тебя два пути, Лиз, - кататься или нет. «Если» быть не может.
- Да. - Она сжала накрытую ладонью тренера руку в кулак и кивнула.
- Мы с этим справимся. - Макс коснулся ее талии, и Лиза посмотрела ему в глаза.
Это «мы» тронуло ее сердце так сильно, что она не нашлась, что ответить. Приоткрыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но ни одного слова так и не слетело с ее губ. Было странно и до дрожи важно знать, что она не одна. От Макса исходила твердая уверенность. Лиза понимала, что справиться со своими страхами может только она сама, но осознание того, что делать это не придется в одиночку, прибавляло сил.
***
Макс и Лиза остановились возле входа в кафе. Миронов и представители «Олимпик Спорт» уже ждали их внутри. Отсюда до школы было рукой подать, и Женя рассчитывал, что часа вполне хватит на то, чтобы узнать мнение сторон о возможной совместной работе.
- Улыбнись, - придержал Макс партнершу за руку. Та обернулась к нему и оскалилась, приподняв верхнюю губу. – Хорошая девочка, - усмехнулся он.
- Иди ты, - беззлобно отозвалась Меркулова.
Макс легко шлепнул ее по ягодицам, за что тут же был награжден сердитым взглядом.
Зайдя в кафе, они увидели Женю, увлеченно разговаривающего о чем-то с двумя мужчинами представительного вида. Один из них был постарше, лет пятидесяти. Он смотрел на собеседника внимательным, цепким взглядом, в его темных волосах поблескивала седина. Макс сразу отметил, что он в этом дуэте главный. Второй говорил больше первого и выглядел лет на тридцать. Они сидели за столиком у окна, перед ними стояли чашки с кофе. Заметив своих подопечных, Женя приветливо махнул им рукой, а когда они подошли ближе, встал и выдвинул стул для Лизы.
- Я бы и сам с удовольствием за ней поухаживал, - улыбаясь, проговорил Макс.
- От тебя-то дождешься. - Лиза тоже улыбнулась.
Она старалась не выдать легкого смущения, охватившего ее. В этой компании она была единственной особой женского пола, и из-за этого ощущала некоторую неловкость.
