Он думал, она откроет ему путь к славе — талантливая девушка с редким именем. Девушка-тайна. Девушка-загадка. В её сердце незажившие раны, до которых ему не стоило дотрагиваться. Кто она? Детдомовская девчонка с нежной улыбкой, которой не хватило шага, чтобы выиграть Олимпийские игры, или обозленная на весь белый свет стерва, жаждущая отплатить людям, разрушившим её жизнь? Он думал, что она приведет его к славе. Но она стала для него смыслом жизни. Только вот девушка с редким именем видит лишь одну цель. И даже он не сможет её остановить.
"Высота одиночества — элемент ультра-си,
И спускаться не хочется, и стоять нету сил…" (с)
1999 год
— Заход, толчок… Оборот! Приземление на правую ногу! Во-от, умница! Продолжай, Катюш. — Женщина подъехала к девочке и ободряюще похлопала по плечу. Юная фигуристка, воодушевленная похвалой любимого тренера, с утроенным энтузиазмом принялась повторять упражнение.
— Максим, так держать! — показала большой палец мальчику, только что выполнившему вращение.
Поочередно подойдя к каждому из своих учеников, похвалив особо отличившихся и подбодрив отстающих, молодая женщина остановилась в центре катка и с едва уловимой улыбкой принялась наблюдать за своими подопечными. Это все, что ей требовалось в жизни, — возможность следить за тем, как с каждым днем они катаются все лучше и лучше, и верить в то, что однажды эти дети из неопытных птенцов превратятся в прекрасных птиц и воспарят над поверхностью льда, покоряя верхние ступени пьедесталов. Но это в будущем, а пока ей достаточно счастливого смеха, разливающегося под сводами катка.
— Алла! Богославская! — Неужели послышалось? Но повернув голову в сторону тренерского мостика, убедилась, что голос этот наяву.
— Продолжайте тренировку! — велела она детям и медленно поехала к бортику. Появление Дмитрия Крестова — не к добру, так уж повелось. Девяносто девять процентов на то, что Бердникову снова от неё что-то понадобилось. Сам не приходит — засылает помощника. Интересно, какое «дело» на этот раз?
— Какими судьбами? — И не дав мужчине и рта раскрыть, продолжила: — Хотя нет, можешь не отвечать — Бердников послал, да? Что нужно?
— Проницательности тебе не занимать, — сказал мужчина и кивнул куда-то себе под ноги. — Вот, ученицу тебе привел.
— Кого?! — светлые брови Аллы взметнулись вверх. Она перегнулась через бортик и с удивлением обнаружила девочку лет пяти. — Ученицу?! — Та стояла, тесно прижимаясь к ноге Димы, и с нескрываемым любопытством разглядывала женщину.
— Это шутка такая, да? — Снова перевела взгляд на Крестова.
— Не кричи, напугаешь ребенка! — шикнул на неё тот.
Богославская недовольно поджала губы, а мужчина, наклонившись к девочке, тихонько проговорил:
— Рината, иди на каток, посмотри, как другие детки катаются.
Малышка кивнула и осторожно ступила на лед. Проехала не больше метра и упала. Что-то неразборчивое пролепетала себе под нос, поднялась, отряхнулась и снова устремилась вперед.
— Вот теперь принимаются возмущенные крики.
— Крестов, объясни мне все по порядку, — сдержанно попросила Алла, однако глаза её выдавали раздражение.
— Владимир Николаевич просит, чтобы ты взяла эту девочку в свою школу.
— С какой стати?
— Алл, Владимир Ник…
— Крестов, может, хватит этого официоза?! — оборвала его Богославская. — Что этот старый индюк просил мне передать, кроме завуалированных угроз на тему: «Ты директор этой школы только до тех пор, пока я так хочу»!
— Алла, ты молодой перспективный тренер. Не каждому дано в двадцать пять иметь собственную процветающую школу фигурного катания. Да чего уж там, вообще мало кому дано иметь свою школу! Неужели ты откажешь этой девочке? Она сирота, никогда не знала родителей. А у нас есть возможность дать Рине путевку в жизнь. Она может стать великой фигуристкой или же просто найти друзей. В любом случае мы должны ей помочь.
— Долго эту пламенную речь учил? — нервно постукивая пальцами по бортику, спросила Алла. Не нужно далеко ходить, дабы понять — не случайно Бердников просит за эту девочку. Просто так этот человек и пальцем не шевельнет.
Глянув на каток, Богославская в толпе детей взглядом выловила Ринату. Девочка как девочка — ничего особенного, ничего выдающегося. Имя только редкое, красивое, — вот и вся особенность.
— В России миллионы сирот, — её серые глаза буквально сканировали Крестова. Но, стоит признать, тот держался на редкость стойко: взгляд не отвел, — так почему именно эта? — Алла пальцем указала в сторону девочки.
— Не знаю я! Не знаю! — Дмитрий развел руки в стороны, глядя на женщину честными глазами. — Володя хочет, чтобы Рината Ипатова занималась фигурным катанием. И чтобы её тренировала именно ты! Может, скрытый потенциал в ней увидел?
Алла скептически скривила лицо. Какой потенциал он мог разглядеть у пятилетнего ребенка, едва держащегося на коньках?.. Снова посмотрела на Рину. Девочка стояла в отдалении от общей группы и, сложив руки на груди, насупившись наблюдала за тем, как дети выполняют неподвластные ей элементы. Малышка опять что-то пробормотала и поехала вдоль катка.
«Упертая», — не смогла не отметить Алла, невольно улыбнувшись, когда Рината снова упала и снова поднялась.
— Берешь её?
— Сирота, говоришь? — задумавшись на мгновение, она утвердительно кивнула. — Только как она на тренировки ездить будет из своего детдома?
— А это уже не проблема, — заулыбался Крестов и вытащил из портфеля большой заклеенный конверт. — Вот! — протянул Алле.
— Что это? — Богославская непонимающе смотрела на него.
