– Я должен был убедиться. И многое узнал о вас с тех пор, неймар Бренфорд.
– Просто Аллан, прошу. Так что же, вы хотите заручиться моей поддержкой?
– Да. В случае, если все пойдет по нашему плану, нам потребуется помощь такого, как ты, способного остановить драконов и их огонь. Мы не знаем, как пойдет наш план и хотим предусмотреть все мелочи.
– Стоит подумать, как я смогу помочь вам. И почему же за свою власть так держится Херевард, не подпуская никого к секретам страны.
– Я сделаю тебе приглашение во дворец. Но чуть позже. Стоит использовать все возможности.
Разговор продолжался еще час. Аллан не слишком доверял магу, как и всем остальным, помимо себя лично. Да и себе он не мог довериться полностью, не зная кто он на самом деле. Они договорились встретиться снова, когда Эсминд выяснит подробности дела. И Аллан поспешил к скучающему неподалеку Чернышу.
На обратном пути он вспомнил о Вианне. Утром им так и не удалось толком поговорить, а ведь тренировки со всеми вытекающими последствиями уже стали привычным ритмом жизни. Завтра начинаются выходные, остается лишь придумать, как провести их насыщенно. Конечно же, вместе с ней.
В Аль-Вериморе царила предпраздничная суматоха, невозможно было найти пустой трактир или же снять номер на приличном постоялом дворе – все раскупались заранее. Такое случалось здесь лишь дважды в год – во время празднества летнего равноденствия в честь Раон-Лорр и во время драконьих состязаний.
Последних пять лет Бренфорд избегал появления в городе в течение этих дней. Да и на сей раз думал лишь о том, чтобы уединиться с девушкой у себя дома. Там он устроит ужин, прикупит магических свечей, мерцающих парящих бабочек, найдет музыкальный артефакт, закажет блюда в лучшей таверне города с доставкой. И в романтической обстановке скажет ей о своих чувствах. А дальше все будет зависеть только от Вианны.
Вернувшись в поместье, Аллан не сразу понял, почему все вокруг такие странные – будто что-то произошло за время его полета, а он не знает, что именно. Правду он смог выяснить только у Мариссы. Девушка поведала ему о том, что кто-то неизвестный пытался совершить диверсию, но вовремя успел старый Хьюго, а Эллиот обвинил во всем Вианну. И теперь девушка закрылась в своей комнате в плохом настроении, не желая ни с кем разговаривать.
– Нельзя ни на час оставить вас без присмотра, – посетовал Аллан.
Он быстро переоделся в своей спальне и бросился прочь из дома. Смеркалось. Уже звенели ночные кузнечики, а дорожки поместья освещались фонарями, которые чередовали поверхности светлыми и темными полосами.
Но на полпути знакомый голос позвал Аллана в сторону от основной дороги. Это была Лионель, подкараулившая наездника в саду. Он понятия не имел, что сегодня вернулся ее муженек, который в данный момент пил вино вместе с Форлетором в его канцелярии.
– Чего надо, Лионель? – насмешливо поинтересовался молодой мужчина.
– Аллан, я столько дней ищу возможность поговорить с тобой, а ты все бегаешь за своей оборванкой, Анной. Не могу понять, что ты в ней нашел. Раньше тебе нравились совсем другие женщины.
Ее голос был тягучим, словно мед. И таким же сладким. Аллан оперся на ствол яблони, забросил ногу за ногу и скрестил руки на груди; на его губах застыла ехидная улыбка.
– Анна не оборванка, к твоему сведению. И за нее я убью любого, кто встанет на пути. Тебе понятно? Раньше много что было иначе.
– Помнишь, мы с тобой проводили время здесь, на этом самом месте, а потом убегали из дома и занимались любовью на берегу. Или в твоей спальне. Я до сих пор не могу забыть, какой ты. Твои руки и пальчики, губы. М-м-м, – сладко протягивала она. – Скажи, что тебе не понравилось?
Аллан молчал, решая, что ответить. Конечно же, когда-то все было иначе. И она была другой, хотя не слишком отличалась от сегодняшней.
– Нравилось… Только это все в прошлом, – ответил Аллан после минутной паузы.
Ему вдруг показалось, что рядом кто-то есть, но он тут же отвлекся на собеседницу.
– О, Аллан, я так рада, что ты вернулся сюда.
– Только не говори, что приехала из-за меня, – фыркнул он. – Не верю!
– Нет, конечно же. Кстати, я хочу познакомить тебя с Флойдом, моим мужем.
– Обойдусь. Мне пора идти. Лучше подумай, как помочь отцу, раз явилась сюда.
Он обошел Лионель, даже не взглянув на надутые губки, бросился в сторону здания, темнеющего вдали. Чья-то тень мелькнула между деревьями и тут же скрылась.
***
Вианна видела из окна Черныша, но Аллан так и не появлялся. Поэтому девушка решила пойти к нему навстречу, чтобы хоть как-то отвлечься. Ведь сердце было не на месте от всего, что произошло сегодня.
Она уже прошла половину пути, когда вдруг услышала его голос. Сердечко застучало, и она было бросилась к Аллану, но тут же поняла, что он не один. Подслушивать она не любила, но в этот момент поняла, что ей не стоит показываться – узнала голосок Лионель. Поэтому Вианна тихо пробралась мимо кустов к паре, ведущей беседу, и застыла. Лионель на все лады расписывала, чем они с Алланом занимались, бесстыдные ласки и поцелуи. Нет! Это же невозможно!
