Помимо того, что им принесли на оговоренную заранее сумму, которую хозяин таверны потом высчитает со своего знакомого, ее друзья заказали еще крепкого эля и угощений. Еда уже не лезла в глотку. И пока все веселились, девушка думала об Аллане. Почему-то ее веселье быстро угасло, а на замену хорошему настроению пришла тоска.
Зря она сбежала, так и не выяснив с ним отношений.
– Ты чего загрустила? – спросила ее Черил.
– Это совсем не важно. Просто в глаз что-то попало. – Вианна повернулась к парню. – Крис, помнишь, я спрашивала тебя, где тут игорный дом? Как нам попасть туда? Резанна сказала, что там найдется ответ на то, зачем кто-то хотел отравить дракона…
– Да несет она всякую чепуху. Нашла кого слушать, – возмутилась Черил.
– Почему же? – ответил вдруг Криспин. – Я с ней как-то поутру беседовал. Не такая уж она и сумасшедшая, какой хочет казаться. Она кругом ходит, вынюхивает. Может, действительно что слышала.
Тема ненадолго сменилась, и Вианна поняла, что ей душно. Захотелось на свежий воздух.
– Я на минуту. У дверей постою, – сообщила она друзьям.
Ноги заплетались, а голова кружилась. А ведь еще нужно добраться до поместья.
Она вышла из душной таверны и остановилась, рассматривая закатные краски и включение магической рекламы по всем сторонам. В центре Аль-Веримора, пропаганды было особенно много.
Внезапно Вианна дернулась от прикосновения к плечу.
– Ал?! – Ее глаза расширились от недоумения. – Как же ты меня нашел?!
– Не думаешь, что здесь находиться слишком опасно? Желаешь попасться в лапы гвардейцев? Замуж захотелось? Чего тогда ждешь, сразу бы пошла да сдалась, вот как раз их пост, – указал он на двери – прямиком напротив таверны.
Твари сумрака! Как же она сразу не заметила?!
– Нет. Я хочу уйти отсюда, – пролепетала она чуть заплетающимся языком.
Когда она увидела стражницкую, не хотелось даже спрашивать его о Лионель.
– Мы могли бы вместе полететь в Аль-Веримор. А теперь полгорода знает, что появился новый наездник, который смог обхитрить старика Верджилла. Тебя ведь узнать могли! Я несколько недель пытаюсь тебя спрятать, а ты хочешь все испортить. Сказала бы сразу, что тебе не нужна моя помощь, – упрекнул он ее.
Вианна тревожно вцепилась в плечи Бренфорда, но быстро сообразила, как они выглядят со стороны. Конкуренты и так распускают о нем нелицеприятные слухи, а тут она сама подливает масла в огонь.
– Аллан, игорный дом! Здесь, неподалеку! Мы можем попасть туда?
– Зачем? – Зеленые глаза мужчины сузились, губы сжались в ровную белую линию. – Зачем тебе в игорный дом, скажи мне?!
– Я и сама не знаю. Старуха… она сказала мне: «Ответ найдете в доме где забывают о себе, и оставляют что имеют». Я думаю, что это игорный дом.
– А ты откуда знаешь о таких заведениях? – улыбнулся вдруг Аллан. – Невестам принцев рассказывают о их существовании?
Вианна смутилась. Лучше бы он реже напоминал ей про ее так называемого «женишка». Не знает, как укусить побольнее!
– Диггор рассказывал. Оттуда и знаю! – надулась она.
– Ладно, не оправдывайся, – решил он. – Если хочешь – пойдем туда. Здесь оставаться опасно. Только предупредим остальных, чтобы не переживали.
Через несколько минут они уже направлялись вниз по улице, отдаляясь от мерцающего королевского дворца. Аллан крепко сжимал руку девушки, не обращая внимание на прохожих. Уже в третьем переулке они свернули направо, а там он указал Вианне на незаметную дверь, на которую она бы и внимания не обратила в другой ситуации.
– Вот игорный дом. Не передумала идти? – спросил он.
Вианна отрицательно замотала головой.
– Нет, конечно. Как же пароль?
– Разберемся. Сейчас посмотрим, кто тут есть вообще. – Он повернулся разглядывая драконов с возницами и кареты, которые стояли вдоль дороги. Потом увидел чей-то герб и вздохнул. – То, что надо.
Из кареты как раз выходил чопорный господин, аристократ. Аллан шагнул к нему.
– Неймар Волмерт, какая встреча! Я смотрю, вы туда же, куда и я.
Мужчина осмотрел Аллана, а потом заулыбался во весь рот.
– Неймар Бренфорд! Давно не виделись. Так вы тоже в «Облако»?
– Конечно. Нужно немного развеяться. Мальчишка со мной. – Он кивнул в сторону Вианны, одновременно загораживая ее плечом.
Они подошли к дверям, и Аллан легонько толкнул их, чтобы открыть. За ними обнаружился суровый охранник, покосившийся на незнакомцев. Но потом увидел привычное лицо за ними.
– Пароль? – произнес он.
– «Пьяный дракон», – подмигнул охраннику аристократ.
– А вы кто? – указал суровый тип на Аллана и его «спутника».
– Эти со мной, не переживай, Увар. – Аристократ, заметно повеселев, подтолкнул Аллана внутрь. И они вошли, разглядывая обстановку.
Вианна даже растерялась от непривычного полумрака, ведь магические лампы горели лишь над столами, где сидели важные господа. На стол летели карты, между столами расхаживали неприличного вида официантки, подавая бокалы. Игра не была знакома Вианне, но она старалась не делать удивленное лицо. Лишь захватила бокал с подноса проходящей мимо девицы и сделала большой глоток. Так, для смелости.
– Аллан, ты играешь? – позвал его Волмерт.
