Она чуть-чуть запыхалась, но в остальном чувствовала себя нормально к тому времени, когда Бретт спешился перед маленьким домиком за белым частоколом, окруженным такими же скромными домами, со скромными двориками и частоколами. Прячась в тени напротив, Сторм нахмурилась, разглядывая домик, потому что он скорее походил не на дом проститутки, а на семейное жилье. Бретт скрылся в доме. Сторм подбежала к углу двора, перебралась через ограду, пригнувшись перебежала маленький дворик и спряталась за большим дубом, загораживавшим часть завешенной портьерой застекленной двери. Она заглянула внутрь и заметила Бретта, прошедшего мимо двери, по-видимому наверх. Она оперлась о ствол дерева, чтобы подумать, но только на мгновение. Потом она глянула наверх, подпрыгнула и обеими руками ухватилась за ветку. Она вскинула ноги и зацепилась ими тоже, так что повисла вниз головой, как обезьяна, и затем уселась на ветку. Она умела лазить по деревьям не хуже, чем стрелять и ездить верхом. Если бы не Бретт с его любовницей, она бы сейчас получила истинное удовольствие. Она полезла выше.
Тем временем Бретт медленно поднимался на второй этаж, ощущая одновременно нерешительность и раздражение. На самом деле ему не хотелось ехать сюда. Он не видел Одри со времени своей первой брачной ночи, так что нежелание видеть ее было для него необычным - он привык к частым сексуальным удовольствиям. Но несколько прошлых ночей, не считая последней, он провел в своем кабинете в "Золотой Леди", в мрачном раздумье за стаканом виски, потому что не был уверен в себе, оставаясь так близко от нее. От Сторм. От его чертовой лисицы-жены. Боже, если бы только она пригласила его в свою спальню... Он глубоко вздохнул. От этой мысли его снова захлестнула волна желания.
- Бретт, милый, - улыбнулась Одри.
- Привет, - сказал он, целуя ее в щеку. Они стояли на пороге ее комнаты. Он нахмурился.
- У тебя все в порядке? Он тут же подумал о Сторм:
- Ха!
- Давай я налью тебе чего-нибудь, - сказала она, подходя к буфету с графинчиками. - Судя по твоему виду, тебе это не помешает.
***
"Что мне не помешает - так это Сторм", - подумал он и тут же поразился своенравию своих мыслей и разозлился на самого себя. Не в состоянии выбросить из головы ее образ, он подошел к окну, и, когда она действительно появилась на росшем у окна дубе, он на какое-то мгновение подумал, что это игра его воображения. Но когда они уставились друг на друга через окно, шок исказил ее лицо, тогда он понял, что она - настоящая, а не плод его воображения...
Они изумленно смотрели друг на друга.
И двинулись одновременно.
Она повернулась и начала спускаться с дерева, но он уже рывком распахнул окно и прыгнул из него прямо на ветку, затрещавшую под его тяжестью. Она, словно обезьяна, цеплялась за ствол, и он слышал ее хриплое дыхание, слышал скрип коры и шорох листьев, когда она торопливо спускалась вниз. Он нашел еще одну опору для ноги, но, когда ветка хрустнула, он отдернул ногу и принялся искать другую ветку. Он стал спускаться следом, почти касаясь ногами ее головы, и тут услышал вскрик. Он перевел взгляд с очередной опоры, которую разыскивал, на нее - но ее там не было.
- Сторм, - закричал он, окаменев, пока она, казалось очень медленно, падала, ударяясь о ветви. К его горлу подступил удушливый комок.
С громким тупым звуком она упала на спину. Ее веки опустились, притушив синее пламя страха.
- Сторм, - закричал он. Забыв про свой вес и неумение лазить по деревьям, он в отчаянии наполовину соскользнул, наполовину слез с дерева. На последних восьми футах он отпустил руки и приземлился на четвереньки возле ее распростертого тела.
У него бешено билось сердце. Он встал над ней на колени и обхватил ладонями ее лицо - оно было такое холодное.
- Сторм! Сторм! - Она не проявляла признаков жизни. Опасаясь двигать ее на случай, если у нее что-нибудь сломано, он мягко коснулся пальцем ее горла и нащупал замедленный, по ровный пульс, - Слава Богу!
Его колени упирались в землю около ее бедер, не касаясь их, а ладони обхватывали ее лицо, не поднимая и не сдвигая головы.
- Сторм! Сторм! Очнись, радость моя. Очнись, chere. Сторм!
Она открыла глаза. Даже в темноте он заметил, что она не может сфокусировать взгляд.
- С тобой вес в порядке? - хрипло спросил он.
Она сумела сосредоточить на нем взгляд и закрыла глаза.
- Сторм!
Она застонала и снова открыла глаза.
- Как будто у меня ничего не сломано, - наконец неуверенно произнесла она.
- Ты уверена?
- Да.
Чувство облегчения сменилось гневом.
- Что, черт побери, вы там делали? - проревел он.
- Подглядывала, - тем же слабым голосом ответила она.
Он негодующе уставился на нее, потом невольно улыбнулся.
- Я ведь уже говорил, - сказал он, поглаживая пальцем ее нежное лицо, вам просто нужно было предложить мне что-нибудь получше.
Ее глаза наполнились слезами.
- Chere, - хрипло сказал он, - не плачь. - Он смахнул слезы пальцем. В следующий раз, когда ты захочешь знать, куда я собрался, спроси прямо.
Они смотрели друг другу в глаза. Сторм помолчала, как будто припоминая что-то, потом сказала:
