Саэди просто смотрит на меня. Откровение о её брате, их отце — кто он и что он такое — для меня через чур, чтобы осмыслить вот так всё сразу. Весь разговор пролетел со скоростью мысли. Быть может, прошло всего минут десять. Но мне кажется, что целая жизнь. Я считал Кэла другом. Тем, кому могу доверять. Стойкий, сильный и уверенный. Даже когда я оказался вдали от своего отряда, мне было куда легче, зная, что он останется с ними и будет оберегать их. Но узнать, что он сын человека, который убил моего отца, что он все это время лгал нам…
Я последую за тобой, Брат, сказал он мне.
Какой еще брат..
Но я отметаю боль и предательство в сторону. Сосредотачиваюсь на проблеме, с которой я действительно смогу как-то совладать. Галактика всё еще на пороге войны. ЗСО и Несломленные уже наверняка рвут друг друга на куски. Но если всё то, что сказала мне Саэди — правда, что если оружие, которым воспользовался Звездный Истребитель для того чтобы уничтожить планету Сильдрати…
Как ты его назвала? спрашиваю я у Саэди.
Мой отец называл его Нерида, отвечает она.
Я мотаю головой.
Мой Сильдрати не так хорош, как у Скар.
Саэди фыркает.
Твои ботинки отполированы куда лучше, нежели твой Сильдрати.
Я скорбно осматриваю ботинки, которые забрал из хранилища Изумрудного Города. Они потерты, избиты, окровавлены. Честно говоря, я бы убил хоть за каплю воска.
Вау, как сурово, мадам.
Саэди непринужденно приподнимает бровь. Удивительно, сколько она может вложить в этот простой жест. Веселье. Презрение. Высокомерие. Самодовольное превосходство. Скар могла бы брать уроки у этой девушки.
Нерида — довольно сложная концепция для перевода на ваш грубый земной язык.
Может оставим в покое мой терранский, что скажешь?
Брови приподнимаются выше.
Слово означает… парадокс. Состояние начала и конца. Акт разрешения и созидания.
И ты уверена, что этот корабль — Оружие Эшваренов?
Я ощущаю тонкий укол страха, в глубине души.
Я уже ни в чем не уверена. Мой отец со мной не секретничает. И меня не было рядом, кода он отыскал первую реликвию.
… Какую еще реликвию? спрашиваю я.
Нечто вроде зонда. Три года назад. К тому времени я уже стала Темпларом, служила на борту «Андараэля». Мы вели нападение против предателей Сильдратийского собора. Внезапно меня предупредили по связи с флагмана отца о том, что в Складке был найден дрейфующий зонд. Видимо, мой отец… мечтал найти его. Он сообщил об этом научному отделу. И тогда его доставили на борт, когда он коснулся его, он упал и неподвижно лежал на палубе.
Саэди мотает головой.
За это я бросила его ученых драккану. Идиоты. Объект, который они обнаружили, имел кристаллическую форму. Анализ структуры ни к чему не привел. Мой отец просто лежал с ним рядом. Ничто не могло разбудить его. Я думала, что всё будет кончено. После всего, чем мы пожертвовали, наш Архонт пал жертвой из-за своего любопытства к древнему артефакту, найденному в межпространственной аномалии. Казалось, это был слишком жестокий конец для нашей песни.
