Косой переулок полнился студентами и их родителями. Каждый старался купить всё самое лучшее к школе. После магазина мантий, Белла заглянула в кафе «Чайный мёд», за которым закрепилась прочная слава «самой лучшей чайной» в Косом переулке. «Два пончика с кокосовой стружкой и Эрл Грей, пожалуйста», — произнесла девушка, лучезарно улыбаясь и протягивая галлеон парню за прилавком кафе, — Благодарю, сдачи не нужно, возьмите себе на чай. Девушка нашла свободный столик в углу и обосновалась там. Наконец-то чудесный завтрак, вдали от пьяной родни и пыльного чердака. Она уже предвкушала возвращение в Хогвартс, и то, как будет сидеть за уроками в тёплой гостиной гриффиндора. На мгновение она будто бы услышала треск поленьев в камине, что ж, воображение разыгралось, усмехнулась Белла. Народу в кафе становилось всё больше, студенты стали собираться компаниями и обсуждать новости с каникул. Многие обсуждали Гарри, а что ещё более интересно — Дамблдора. Оказалось, что Гарри и директора обвиняли в дезинформации по поводу возвращения Воландеморта. Что ж, ожидаемо, — подумала про себя Белла, — не удивительно, что Министерство попытается всё скрыть, вот только, долго ли они смогут молчать? И действительно, за лето ничего будто бы не произошло. Никаких катаклизмов, если не считать пары природных аномалий вроде бури прошлой ночью. Казалось, мир так и существует в гармонии, но Изабелла знала — всё это лишь иллюзия. Неожиданно девушка ощутила на себе пристальный взгляд, оказалось, что поглощённая своими мыслями, она даже не заметила высокого парня, который подошёл к её столику с кружкой чая, от которого шёл аромат мяты, и, что более странно — корицы с мёдом. Не сочетание данных запахов заставили девушку приподнять бровь. Парень был хорош собой. Высокий, с тёмными волосами, которые лежали красивой волной, обрамляя его совершенно бледное лицо с острыми чертами. Тонкие губы, казалось, никогда не трогала улыбка, а глаза были пронзительными, он немного наклонил голову набок, рассматривая Беллу без какого-либо смущения.
— Прошу прощения, вы что-то хотели? , — Девушка внимательно посмотрела в глаза парню, чем, как ей показалось, несколько удивила его. «С чего бы так удивляться?», — подумала она.
— Слишком много людей, а у вас вот свободное место, да и, не похоже, что вы любите шумные компании, — голос парня звучал приятно, сочетая в себе ненавязчивые нотки баса. Он был явно старше Беллы и всех её однокурсников, чей голос лишь недавно до конца сломался. Не дождавшись ответа, он продолжил, — Леди позволит мне присесть рядом? При этих словах его взгляд стал таким пронзительным, будто он видел Беллу насквозь. Девушка поёжилась.
— Безусловно., — отчеканила она и продолжила смотреть в окно, около которого стоял их столик, она предпочла бы больше не вглядываться в эти колючие глаза. Незнакомец будил в ней чувство волнения и страха одновременно. Было в нём что-то неприятное, но что, Белла никак не могла понять.
Тем временем незнакомец сделал глоток из своей кружки, — Чудный чай, не находите? , — он с интересом рассматривал Изабеллу, её алебастровую кожу, даже без намёка на прыщики, которые высыпали почти у всех девочек её возраста.
— Чай великолепен, — мгновение спустя, ответила девушка, даже не смотря на своего навязанного судьбой собеседника.
— Вы, ведь, студентка, верно? , — с этими словами, парень сделал нечто, что заставило Беллу взглянуть на него глазами, полными недоумения. Он дотронулся до её руки своей, такой холодной, с длинными, тонкими пальцами.
— К чему задавать очевидные вопросы? , — Белла отдёрнула руку, незнакомец начинал нервировать её. В его глазах заплясали какие-то неясные огни, казалось, ему доставляло неподдельное удовольствие смущать девушку своими касаниями и вопросами.
— Всё просто, я — новый преподаватель ЗОТИ в этом году. Видите ли, Долорес Амбридж назначена инспектором Хогвартса, Министерство хочет провести реформу образования, с целью улучшения качества обучения студентов, ну, а я был выбран госпожой инспектором, как преподаватель Защиты., — незнакомец повествовал растягивая слова, будто ему было лень говорить, при этом его лицо выражало крайнюю скуку, будто всё, что он сказал — было общественно известным фактом., — Томас Райт, кстати., — закончил он свою речь.
Белла слегка опешила, такой молодой и уже преподаватель, подумать только, ведь на вид ему можно дать не больше двадцати лет.
— Изабелла Джонс, в этом году — пятый курс, — сказала она, более приветливым тоном, нежели раньше, всё же перед ней новый преподаватель, не к чему портить отношения ещё до начала учёбы. Кружка Томаса Райта была уже почти пуста, он слегка улыбнулся, или Белле лишь показалось. На мгновение лицо профессора Райта стало каким-то хищным.
— Понятно, — протянул он, — что ж, увидимся на пиру в Хогвартсе, мисс Джонс. Договаривал он уже поднимаясь с места, а затем попрощался и быстрым шагом покинул кафе, попутно поблагодарив хозяйку за чудесный напиток.
