Рэн все это время внимательно следил за мной, ничем не выдавая эмоций, обуревавших его, а потом спросил:
— Выходит, у вас имеется могущественный защитник? Это владыка Подземья?
— Да, — не стала лгать я. — Ар'рцелиус мой приемный отец.
Светлая бровь на лице древнего приподнялась в удивлении.
— Я не чувствую в вас никакой другой крови, кроме человеческой…
— Моя матушка недавно вышла замуж, — призналась я.
— В таком случае буду надеяться на вашу помощь, — если сейчас он и врал, то весьма убедительно.
Впрочем, меня это не слишком тревожило — я в любом случае ничего не потеряю, даже если расскажу Ар'рцелиусу об этом пленнике. Вслух проговорила:
— Да'Айрэн, вы все еще не дали ответ на мой вопрос.
— Право слово, ведунья, сделал я это не со злым умыслом, а от простого незнания! — в глазах древнего зажглись лукавые искры.
— Вы играете со мной? — напрямую поинтересовалась я.
— А вы бы этого хотели? — кажется, со мной флиртовали.
— Мне хочется, чтобы вы были честны со мной, по возможности, конечно. Я понимаю, как сложно доверить свои секреты тому, с кем вы практически не знакомы!
— А кто здесь говорит о доверии? — прозвучало довольно угрожающе.
— Никто! Я просила вас честно рассказать мне о том, кто вас разбудил, — стараясь выглядеть спокойной, отозвалась я.
— Вы не были честны со мной!
— С чего вы решили?
— Я все еще не слышал историю о том, зачем вы тайком пробрались в мою темницу.
— Я говорила, только вы почему-то не придали значения моим словам. Хотя, ладно! Давайте так, сначала вы ответите на мой вопрос, а после я все поведаю вам, — все ведьмы любят поиграть с огнем, и я оказалась не исключением.
Рэн враждебно прищурился, но промолчал, что-то обдумал и с легким поклоном произнес:
— Ведунья, мне неизвестен тот, кто пленил меня. И поверьте, если бы я знал имя или лицо своего пленителя, то ежеминутно бы молился Артуару, чтобы мой бог послал все немыслимые кары на его проклятую голову!
— Как так получилось? — я была огорчена тем, что мне так и не удалось выведать у древнего имя или хотя бы описание лиходея.
Рэн опять пристально осмотрел меня и молвил:
— В обмен на помощь я расскажу вам все, что знаю сам. Дело в том, что перед тем, как разбудить меня ото сна, этот человек приказал завязать мои глаза. Больше я его даже не слышал. Знаю только, что это мужчина, владеющий двумя стихиями, одной из которых является земля…
У меня перехватило дыхание от этих слов, сердце замерло, чувствуя беду, но одновременно с этим где-то в глубине души я все еще верила, что изменчивых разбудил не тот, в кого меня угораздило влюбиться!
Глубоко вдохнула, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение, и шепотом осведомилась:
— А вторая стихия этого лиходея огненная?
Да'Айрэн несколько мгновений рассматривал меня своими алыми глазами, словно мысленно что-то решал. За это время я чего только не напридумывала. Определившись, Рэн сказал:
— Я не ведаю, какой магией, кроме земной владеет тот, кто пленил меня. Могу сказать только, что узнаю его, как только встречу! Пусть даже и не видел никогда. Я узнаю его по запаху, так как наше обоняние, сильнее вашего, человеческого!
Мне оставалось только кивнуть с унылым видом, но, немного поразмыслив, я воспряла духом и полюбопытствовала:
— Вы говорили, что лиходей давно не навещал вас. Тогда скажите, кто приносит вам пищу и выводит вас на…ммм…прогулку?
— Ведьмы! — с ненавистью уронил он. — Их главу вы, вероятно, знаете!
— Так я и думала, что это Инара! Вот только кто является ее сообщником?
— Если вы меня освободите, то я найду его, обещаю! — от Да'Айрэна поступило весьма заманчивое предложение.
И мне опять вспомнился рассказ Ар'рцелиуса об изменчивых, поэтому я не бросилась, сломя голову, спасать древнего. Тщательно все обдумав, произнесла:
— Я сообщу о вас владыке Подземья и буду надеяться, что мы с вами еще свидимся.
— Хорошо, я буду ждать этой встречи! — Рэн чуть улыбнулся и дернулся, будто желал поклониться, только цепи опять сдержали его порыв.
Отступила к двери, готовясь к перевоплощению. Здесь меня догнало его предостережение:
— Будьте осторожны, в полночь откроются проходы между Гранями.
Остановившись, я задумчиво поблагодарила собеседника:
— Спасибо…
Он хмыкнул:
— О себе забочусь!
Ничего отвечать ему не стала, спешно обратилась в пчелу, вылетела через замочную скважину в коридор и направилась к озеру. Теперь я знала его секрет!
В обратную сторону пересекла коридор довольно быстро и увидела, что пещера с озером пуста. Здесь вернула себе настоящий облик и подошла к самой воде. Она была мутной, поэтому сквозь ее толщу не возможно было что-то разглядеть. В пещере по-прежнему стоял резкий аромат различных духов, а пузыри плавающие на поверхности напоминали мыльные.
