Встав, я немного качнулась. Император поспешил поймать меня и аккуратно усадить в кресло. Заняв второе, появившееся позади него, он улыбнулся. Признаться честно, улыбка ему не шла. От нее его лицо стало еще более хищным. Это был скорее оскал.
- Прошу прощения за глупость моего сына, миледи. Сегодня ему сообщили, что дракон признал вас хозяйкой. Как известно, постоянный хозяин дракона должен быть членом императорской семьи и... – внимательно осмотрев меня продолжил. - Анрир полагает, что я заставлю его жениться на вас немедленно. А как вам должно быть известно, это позор для юноши, взять женщину, что была с другим мужчиной.
Я сидела в кресле, приходя в себя после заклинания принца, чуть не убившего меня и гладила Гора, устроившегося на моих коленях. Слова императора ошеломили меня. Открыв и закрыв рот, я пожалела, что не знаю местных законов и не призналась сразу, что я из другого мира. Император держал паузу и не сводил с меня глаз. Значит так, он сказал «не заставлю жениться немедленно», то есть меня он женит на своем сыночке, если признаюсь, что между мной и Мариусом ничего не было. Так стоп, они это и так знают, им же Гор рассказал. Как-то не улыбается мне стать женой этого маньяка. Нужно потянуть время, убивать он меня не будет – это уже хорошо, а со свадьбой, всегда можно отказаться.
Наконец собравшись с мыслями, я постаралась как можно спокойнее ответить императору.
- Простите, Ваше Величество, я не знакома с вашими традициями. Как вам должно быть известно я прибыла издалека.
Интересно вежливо ли спросить как его зовут, наверное нет, остановила я саму себя.
Император кивнул. Конечно, ему то уже все обо мне известно. Гор все рассказал, да и не поверю, чтобы у императора не было способа узнать, что произошло там у озера. Да и за то время, что мы взаперти в той странной комнате без дверей, охранка, как ее назвал дракон, наверняка все проверила. Ну что ж играть так играть, подумала я и постаралась вспомнить все прочитанные мною любовные и исторические романы. Жеманно вздохнув и опустив глаза в пол, я продолжила:
- Вы ведь знаете, что я ношу траур по моему почившему супругу Мариусу. Я совершенно растеряна и не знаю как теперь жить, - на всякий случай нужно говорить только правду, подумала я, мало ли вдруг он как-то чувствует.
Император оценив мои старания, начал смотреть на меня с большим интересом:
- Не переживайте, дорогая. Покуда длится ваш траур, вас ни к чему принуждать не будут. Силы рода придут к вам, как только тело Мариуса будет предано огню. Кстати, это произойдет уже сегодня ночью. А там я переговорю с сыном, он не откажет единственной наследнице рода темных магистров. Кстати, дорогая, сколько вам нужно для того, чтобы прийти в себя? Год это слишком большой срок для траура, вы ведь издалека, возможно у вас иные традиции.
Кажется император уже все решил. Я с мольбой посмотрела на Гора, может дракончик что-нибудь придумает.
- Ваше Величество, - начала я.
- Можете звать меня Агнир, прелестное дитя. Раз уж ты скоро станешь женой моего сына, все таки мы почти семья.
- Ваше Величество, Агнир, может есть иной способ…?
- Нет, - отрезал Агнир. - Свадьбе быть. Так сколько времен вам нужно, чтобы оплакать Мариуса?
Я вжалась в кресло. От императора исходила какая-то невидимая волна, казалось возрази я еще раз и меня раздавит.
- Десять лет, - сказал мне дракон на драконари и кивнул в сторону Агнира.
- Десять лет, - поспешила я сообщить императору слова Гора.
- Чтооооо? Это слишком долго. Вам пора привыкать к нашим традициям. Года вполне достаточно.
- Но... - я постаралась сделать лицо максимально печальным.
Дракончик оценил мои старания и сделав выражение мордочки соответствующее известной фразе «Не верю!», повернулся к императору. В ходе их разговора, в который я старалась не вмешиваться. Дракон заявил, что император должен следовать всем традициям, так положено и в итоге они сошлись на том, что мне необходимо как минимум три года.
- Хорошо, три, но не более, - отрезал Агнир, злясь на дракона. - Я подумаю как обезопасить вас на это время, - и исчез в сияющем черном вихре.
Я упала на кровать совершенно без сил и провалилась в сон. Мне снился какой-то старик. Он долго рассказывал мне об устройстве этого мира, родах темных и светлых магов, о существах, населяющих мир и в самом конце сказал, что признает меня достойной и отдает всю силу рода темных в мои руки. Он ещё многое рассказал о всевозможных фамильных секретах и заклятиях, об особых пасах руками, позволяющих запутать противника и о силе духа, которая должна быть у каждого мага их рода. Проснулась я с больной головой.
