Я не лгал. Разнообразие порождённых Пустотой монстров впечатляло. Это были самые разные создания — от сплетённых из чистой энергии до колоссальных драконов или полностью изменённых животных. Порой встречались настолько дикие варианты, что заранее никто не мог предположить их существование. Возможности и способы ведения боя у них всех различались. Поэтому я действительно не представлял, на что может быть способно существо, находящееся в контейнере.
Княжна после короткого размышления кивнула. И тут же озвучила ещё один вопрос.
— Тогда хотя бы скажи, к какой категории этот груз относится? Судя по тому, что ты говорил о возможном бегстве, а сейчас советуешь готовиться к бою — это живое существо.
Дева посмотрела на меня, торжествующе сверкая глазами.
— Осталось только понять, какое именно и почему ты его так опасаешься.
Вопросительной интонации в её голосе не было, но княжна явно рассчитывала на мой комментарий. Я же, после короткой паузы, озвучил ответ.
— Потому что это необычное живое существо. Хотя не факт, что полностью живое. А может быть и не совсем существо.
Историю, которая могла бы послужить легендой для моих знаний о пустотной твари, я уже сформировал. Времени для этого было вполне достаточно. Так что теперь можно было постепенно раскрывать информацию под нужным мне углом. Создавая требуемое впечатление.
Княжна мельком оглянулась на шагающих позади дружинников. Снова посмотрела на меня.
— Ты же понимаешь, что я просто обязана спросить, как ты всё это определил? И откуда знаешь, что там?
Усмехнувшись, я молча прошёл ещё несколько шагов вперёд. Потом повернул голову к деве, на чьём лице застыло выражение ожидания.
— Предположим, я немного знаком с работами тех, кого вы называете алхимиками плоти.
Исторические хроники дали немало разнообразной информации. Включая данные о многочисленных и порой весьма замысловатых направлениях развития местной науки. «Алхимики плоти» — реально существовавшая структура. Её описание разнилось — всё зависело от того, к какому именно источнику обращаться. Но независимо от деталей, все сходились в одном: крайней рискованности их экспериментов.
Аристократка подняла брови, шокировано смотря на меня.
— Алхимики плоти? Ты сейчас серьёзно? О них ничего не слышно уже сколько? Лет сто?
Я вновь продемонстрировал ей улыбку.
— Ну вот теперь ты услышала. А совсем скоро наверняка ещё и увидишь.
Выражение её лица было двойственным — с одной стороны, княжне было крайне интересно. А с другой — дева испытывала лёгкое омерзение. Оно и понятно. Если изначально эксперименты группы Пробуждённых были достаточно мягкими и осторожными, то по мере расширения их числа и популяризации методов, случалось всякое.
В конце концов, они вовсе начали ставить эксперименты над людьми. А заодно углубили свои программы работы с животными. Превращая тех в полноценных монстров.
Естественно, на пустотных тварей их химеры если и походили, то весьма отдалённо. Для того чтобы создать нечто настолько же мощное, требовалась настоящая прорва силы, способная сравниться по уровню своего воздействия с Пустотой. Колоссальным, наполненным силой пространством, что способно исказить любое попавшее туда существо.
Когда мы оказались практически перед входом в тренировочный зал, своим видом напомнивший мне ангар, княжна остановилась. Повернув ко мне голову, поинтересовалась.
— Это твоя очередная шутка? Или ты говоришь серьёзно?
Посмотрев на неё, я изобразил на лице полнейшее недоумение.
— А когда я, по-твоему, шутил?
Она было открыла рот, чтобы ответить. Потом покосилась в сторону приближающихся дружинников и сразу же сомкнула губы. Но, спустя пару секунд, всё же заговорила.
— Хорошо. Говоря о том, что внутри контейнера создание алхимиков плоти, ты серьёзен?
Я вздохнул. После чего ответил, добавив в голос чуть-чуть недовольства.
— Эта тварь может быть похожа на химер, которых создавали алхимики. Далеко не факт, что её сделали именно они. Но она точно может быть опасна.
Несколько мгновений дева внимательно разглядывала меня, как будто пытаясь уловить процент правды. Потом бросила ещё один взгляд на своих солдат и, развернувшись, двинулась ко входу в ангар.
Ровер уже был внутри, так что систему защиты армейского зала оценить успел первым. И, на мой взгляд, она была слабовата. С другой стороны, местные Пробуждённые каким-то образом пленили пустотного монстра. Плюс засунули его внутрь контейнера. Судя по всему, не слишком переживая по поводу безопасности во время транспортировки.
Что значило — тварь не настолько уж и опасна. Окажись здесь что-нибудь серьёзное, вроде молодого дракона или теневого тигра, так просто одолеть бы его не вышло. Подобное создание спалило бы пару городов, перед тем, как у местных получилось бы с ним разделаться. Справиться с подобным противником силами небольшой группы Пробуждённых — абсолютно утопичная затея.
Всё это внушало мне некоторый оптимизм. Хотя сложно было сказать, как обстоят дела на самом деле. По крайней мере, до того момента, как я увижу ту самую пустотную тварь.
