Впервые за долгие минуты кошмара наемник испытывал настоящее веселье. Пусть это и являлось всего лишь результатом физического и морального утомления, но Никсу было просто приятно ощутить хоть небольшую толику радости, пусть даже и не надолго.
Несколько бутылочек с кислотой, чудом не разбившихся во время падения и все еще позвякивавших в кармане волшебной одежды, и охотничий нож, спокойно лежащий на каменном полу пещеры – все это приободрило измученного наемника достаточно для того, чтобы грамотно оценить обстановку и принять нужное решение. Попутно наемник отметил, что пещера, в которой ему посчастливилось оказаться, не имеет другого выхода.
– Летаврус!! Спаси меня!!
Никс шутливо покачал головой – похоже, решение уже приняли за него. И опять это было сделано не без помощи коварного Густава.
Маг висел на высоте четырех метров над землей, оплетенный прочной паутиной. Белая, как снег, и крепкая, как корабельный канат, материя прочно держала в своих клейких захватах тело старого мага.
– Что вы забыли в нашем городе? – страж, стоявший в сорока шагах от паутины, неторопливо начищал свой панцирь, выделанный из чьих-то панцирных костей, как отметил про себя маг.
– Мы с другом…
Паукочеловек хмыкнул:
– Тот вампир, который тебя все время опекал?
– Да, вы его знаете? – в голосе мага звучали нотки непонятной надежды.
– Представь себе, – паукочеловек взял со стоящего рядом блюда сочный кусок мяса и отправил его себе в рот, – он не только выжил после твоего героического выстрела, но даже попытался сойтись со мной в поединке.
– Я – Густав Дель-а-Мро, последний Маг Воды и самый сильный из Дома Магов города Мудрахан в Лаударумском королевстве.
– Похоже, – зубастый рот паукочеловека хищно улыбнулся, – банда серых прохвостов все же оказалась сильнее.
– Ты можешь улыбаться?
На лице мага царило истинное изумление.
– А разве вы – люди – этого не можете? – шестиногий собеседник мага удивился вопросу, чем еще больше поразил попавшего в плен человека.
– Как ты смеешь смеяться надо мной! Ты, животное.
Паукочеловек громко рассмеялся.
– То есть, насекомое, – спешно поправил себя висевший в центре большой паутины маг.
– Тебе лучше замолчать, игрушка! – новый участник разговора внезапно возник прямо перед смеющимся стражем, спустившись откуда-то сверху на своей паутине. Слегка вытянутая форма черепа, с густой гривой изумрудных волос, большие глаза с фиолетовой роговицей и округлые выступы на груди, закрытые зеленой материей, указывали на то, что это хозяйка данного дома.
– Я – Аль-эм-Ашвул, Главный страж в паучьем городе и Первая помощница Великого Паучьего Короля Грин-Шагра, – стражница гордо подошла на своих шести ногах вплотную к магу, томно раскачивая своим бархатистым брюшком.
Только теперь Густав понял, что над леди-паучихой не стоило смеяться.
– Гина – иш-шил-ль – к-а-а-а – нр – р! – Густав начал громко петь странную песню из непонятных слов в надежде на скорое спасение.
Женщину паучьих стражей тут же охватило желтое сияние, полностью погрузив грозную даму в свои клубы. Маг видел, как беседовавший с ним до этого воин судорожно взял стоявший поодаль топор и уже готов был двинуться на мага, как вдруг женский голос остановил его:
– Жаль, великий маг, что ты слишком поздно вспомнил это заклинание, – Густав с удивлением смотрел, как его колдовство спокойно исчезло, не причинив подземной даме никакого ущерба. Женщина-страж медленно повернула голову набок и тихо выдохнула теплую струйку воздуха, как бы шутливо сдувая с себя навеянные чары, а затем спокойно встряхнула густой гривой темно-изумрудных волос и засмеялась. Как и всем красавицам, подземной жительнице было приятно загнать умного мага в безвыходное положение.
Густав был просто ошеломлен увиденным.
– Этого не может быть!
Аккуратные брови женщины паучьих стражей медленно поднялись вверх, а широкие темные глаза засветились фиолетовым цветом.
– Но в книге призыва и в трактате по созданию живого из живого ясно сказано, как бороться с паучьими стражами, выращенными из кладки обыкновенных насекомых!
