Карлангер – так звали гнома, возглавлявшего отряд мудраханских солдат, – всегда недолюбливал этих наемных ребят, которые за пару медных монет готовы были согласиться на что угодно, лишь бы удовлетворить волю заказчика. А ведь он с самого начала был против того, чтобы эти двое искателей приключений или, как любил говорить Карлангер, неприятностей, входили в его группу. Но Его великое наместничество настоял на своем дурацком решении, коих за всю жизнь принял немало.
– Не смейте больше ничего предпринимать, – погрозил гном, – пока я вам не скажу.
«И что мне с ними теперь делать?» – в который раз сокрушался гном.
Пышные усы пепельного цвета грозно зашевелились под злобно ходившей туда-сюда челюстью. Сотни, если не миллионы бранных слов готовы были сорваться с губ рассерженного гнома. Достаточно было взглянуть в это налившееся краской лицо, чтобы понять, скольких усилий стоило командиру воинской группы контролировать свои эмоции.
В этой ситуации следовало отдать должное и молодым наемникам – они по одному гневному взгляду васильковых глаз и бордовому цвету лица поняли, что сделали нечто очень даже нехорошее.
«Если эти двое отпрысков усов жирного таракана все-таки оттяпали моему трофею руку, я не знаю, что я с ними сделаю!» – Карлангер плотнее сжал кулаки и в гневе скрипнул зубами.
– Да выньте же меня отсюда! – Густав, уже переставший оплакивать свою бывшую ученицу, нервно лупил своими кулачками по рукам Никса. – Какой чудодей додумался применять в данной ситуации поле «статиса»?
Карлангер опасливо прищурил один глаз, а вторым бегло осмотрел снующих по коридору солдат из своего отряда. Он точно знал, что в его подчинении находился десяток крепких воинов. В основном варвары из южных окрестных провинций, а это означало: хорошие воины; преданные друзья и надежные помощники в любой ситуации. Но из-за неожиданных нападений оборотней в последние сорок лун ему в подмогу, а точнее в обузу, придали еще три штатные единицы – двух молодцов, по их словам пришедших из соседнего города дровосеков, и странного парнишку лет двадцати шести, одетого в желтую атласную мантию и носившего на голове длинный треугольный колпак. Опытный гном сразу почувствовал, что этот третий – маг Солнца – когда-нибудь прочтет не то заклинание, и возникнет ситуация, аналогичная создавшейся.
– Я здесь.
«Будь ты неладен со своей магией», – Карлангер зло посмотрел на вошедшего молодого мага.
«Ютлинер – так зовут этого фокусника», – вспомнил его странное имя гном.
По недружелюбному выражению лица Густава гном понял, что Маг Воды явно не в восторге от действий новичка.
– В чем дело? – Ютлинер легонько провел пальцами по тоненькому пушку пробивавшихся усов, выросших за одну ночь на месте сбритых, и с недоумением посмотрел на Карлангера.
Гном в ответ только что-то беззвучно пробормотал.
– Это ты догадался использовать «статис»? – Маг Воды прервал диалог мимики и жестов, возникший между старым командиром и его молодым подчиненным. Карлангер невозмутимо пожал плечами, мол: разбирайся сам, а Ютлинер бросил оценивающий взгляд в сторону Густава.
– А вы, должно быть, Густав, глава Дома Магов Мудрахана?
Густав мысленно поблагодарил по-прежнему державшего его вампира за то, что тот был достаточного роста, чтобы старому магу не приходилось смотреть на Ютлинера снизу вверх.
– Стало быть, ты – молоденький маг Солнца, знаток боевой магии…
– И член Гильдии Света, – не без гордости перебил старца Ютлинер.
– О! Какие мы великие! – Густав зло сощурил глаза. Старого мага в этот миг понимали все, кто родился и вырос в Мудрахане и его окрестностях.
