«Глупый вампир! Хе-хе», – Густав довольно потирал свои руки ладонями друг о друга, готовясь к произнесению очередной тирады заклинаний.
Через миг путь перед магом освещала магия «светлячка» – магического огня, совершенно безвредного, с помощью которого рудокопы и паладины часто освещали свой путь. Густав чуть было не порадовался удачному концу своего ночного путешествия в подземный город, но неожиданный резкий хлопок погасил его плоды волшбы и погрузил мага в объятья темноты.
Заклинание рассеивания – мощная вещь, но не против того, кто знает, как с ней бороться. Хранилище Аватаров своим существованием вносило искажения в существующий баланс сил. Густав только сейчас понял, что именно с ним приключилось этой ночью и куда его занесла судьба.
Создавать нового «светлячка» Густав не хотел, а вот «зрение комара» вполне могло помочь ему ориентироваться во мраке.
«Так-то лучше», – одобрительно похвалил сам себя маг, когда его глазам предстала широкая улица, с обеих сторон которой возвышались резные колонны с причудливыми канелюрами в форме тоненьких нераспустившихся цветов.
Дорога, мощенная нефритовыми кирпичами, вела в красивую долину, где росли чудесные райские деревья, и прекрасные райские птицы пели свои нежные песни.
– Как здесь красиво, – невольно произнес Густав.
– И как ты посмел колдовать в таком чудесном уголке?
Маг повернулся в сторону говорившего и едва не потерял дар речи – перед магом стоял один из его учителей, Форбариус – человек, достигший больших успехов в области изучения водной стихии и археологии. Именно он двадцать пять лет назад поделился со своим бывшим учеником сокровенной тайной – подземным городом, в существование которого Форбариус верил всем своим сердцем. Иногда он даже высказывал мысль, что нынешний Мудрахан построен на развалинах древнего города, но этим утверждением он зарабатывал себе только насмешки.
– Ты говорил всем, что города нет, но я знал, что он где-то существует. Я искал среди древних чертежей Мудрахана скрытые подсказки, оставленные нам в наследство древними архитекторами. Наклоны главных башен, необычная геометрия фундамента, более прочный материал цокольных помещений: все это говорило о том, что поверхностный город – это всего лишь надстройка над истинным шедевром древних цивилизаций. Шестиногие пауки, выращивающие с помощью магии десятиногих пауколюдей, чтобы использовать их как цепных псов и рабов. – Густав говорил так быстро, словно читал стихотворение, и, казалось, его ничто не могло остановить. – Кто бы мог подумать, что они когда-то были одной из господствующих в Лаударуме рас! Ты не поверишь в это, равно как в это не верил и я сам до того времени, пока не нашёл привезенный эльфами интересный пергамент, на котором нарисовано несколько изображений человекопаука.
– Их действительно называют паучьими стражами и они на самом деле существуют и живут в подземном городе. Ты не поверишь, какие невиданные шедевры из драгоценных и полудрагоценных камней их резчики могут сделать. Статуи, картины, карнизы, резные панели, – Густав всплеснул руками. – Да что там говорить! Они могут высечь из гигантской глыбы камня большой каменный дом высотой в двадцать этажей, с просторной лестницей, по которой рядом могут запросто проехать два всадника. А что за чудный внешний вид местных аборигенов! М-м-м! – Маг мечтательно закатил глаза. – Эта Аль-эм-Ашвул чуть не свела меня с ума своей шикарной фигурой и роскошной гривой изумрудно-зеленых волос. А какие у нее глаза… – Густав слегка замычал от удовольствия.
– И ты пришел в нижний город, преодолев множество опасностей, только чтобы посмотреть на Первую помощницу Паучьего Короля Грин-Шагра?
– Ну-у–у…нет, – Густав тут же опомнился, и поспешно продолжил:
– Хотя ты можешь мне не поверить, учитель Форбариус, но я, кажется, знаю, как нашу великолепную шестиножку превратить в прекраснейшую женщину.
Высокая длинная фигура Форбариуса повернулась к Густаву спиной.
– Ты так и не ответил нам, Густав Дель-а-Мро, последний Маг Воды из Ложи Магов Природы в городе Мудрахан Лаударумского королевства Грифона, зачем ты пришел сюда и кто позволил тебе творить свое никчемное колдовство в этом месте.
«Зрение комара» покинуло глаза мага, погрузив его на миг в полную черноту, но вскоре его обычное человеческое зрения смогло без проблем созерцать окружающий мир.
– Я пытался найти путь отсюда назад в свой мир, а попал я сюда только благодаря стараниям упомянутой Аль-эм-Ашвул.
– Но ты ведь и так в своем мире. Тебе просто надо выбраться на поверхность. А для этого не обязательно было приходить сюда и нарушать древние законы, установленные самим богами.
– Но как?
Фигура неспешно стала удаляться, направляясь в сторону цветущей долины.
– Ты не Форбариус, ведь так?
Форбариус повернулся лицом к своему ученику:
– Твой учитель однажды сотворил зло, нарушив наш строгий запрет, и поплатился за это.
Густав не знал, с кем именно он общался, и что нужно отвечать неизвестному собеседнику.
– Я вижу, что ты очень хочешь знать о судьбе своего учителя.
– Да, – твердо ответил Густав, и фигура Фарбариуса молча кивнула.
– Хорошо, я отвечу тебе: твой учитель в последние дни своей жизни заболел тяжелым недугом, имя которому – жажда слепой власти. Можешь не волноваться, маг, он действительно нашел то, что так долго искал, но, к сожалению, его душа и тело претерпели большие искажения, подвергшись влиянию злобы и разрушения.
Густав посчитал, что услышал достаточно гадостей в адрес своего учителя.
