– Возьми, – Никс толкнул носком ноги лежавшее невдалеке на полу оружие. Конечно, это был не тот меч, который искал Альфор, но клинок бастарда все же был лучшим вариантом для возможного сопротивления, чем голые руки и сжатые кулаки.
Под грудой белой одежды что-то шевелилось, пытаясь выбраться из плотной ткани. Оно сопровождало свои действия странными криками и утробным рычанием. Трещала брошенная наемником на тело мебель, слышались звуки рвущейся ткани. Наконец с шумом и треском из-под кучи сломанной мебели начала вырастать огромная фигура того, кто прятался все эти годы под личиной старца. Тот факт, что существо было человекоподобным, обрадовал Никса. Летаврус сам не знал, почему, но ему было приятнее скрестить оружие, вернее, когти с себе подобным созданием. Волчья голова с большой пастью и узкими, но длинными глазами тоже не явилась для наемника сюрпризом. Все-таки этот лжедруид плодил оборотней – помесь человека и волка.
Широкий размах плеч и развитая мускулатура существа также не удивили Летавруса. Он уже привык к тому, что все его соперники в основном были далеко не слабыми существами. Что король морлоков, что принц Киринейл – командир отряда Белых Грифонов, что человек-тень, что Бетлерус – все эти существа обладали недюжинной физической силой и имели атлетическое телосложение. Темно-серый цвет меха также не вызывал неприятных ассоциаций – в конце концов лжедруид был наполовину волком. А вот слегка отливающие металлическим блеском плечи, локти и голени насторожили наемника. Существо, в которого превратился лжедриуд, находилось в полусидячем положении. Острые волчьи уши почти упирались в потолок. Никс потому и не решился перевоплощаться в ледяного гиганта, что для такого массивного тела вести бой в просторном по человеческим меркам зале для аудиенций было немного неудобно. Всего в семи метрах над головой постоянно маячил куполообразный потолок, с которого на цепях то тут, то там свисали двадцатирожковые люстры. Человек-волк вылез из своего людского облика как раз в одном из дальних углов зала. Лжедруид картинно зевнул, показав при этом все свои три ряда острых зубов.
– Я никогда не думал, что мне выпадет честь уничтожить сына своего старого командира.
Для Никсалорда это заявление хоть и было неожиданностью, но тем не менее наемник был готов к какому-нибудь трюку. Особенно после разговора с духом вечности.
– Одни раз я тебя чуть не достал, – произнес Летаврус. – Тогда, в башне моей матери.
– Хе-хе-хе! – посмеялся Дрениган. – А мне помешал твой наставник Робар, что вынудил меня смягчить удар.
– Где Рутгер? – Летаврус старался не менять свой облик так же резко, как и его оппонент, но все равно инстинкт сохранения работал независимо от наемника. Голос Летавруса тоже получился немного басистым, со звериными нотками. Резко удлинившиеся за долю секунды клыки снова оцарапали губу и язык, но тело само тут же залечило эти раны. Правая рука резко стала толще, валунообразные мышцы сразу же покрыл полупрозрачный слой ледяного доспеха. Из правого локтевого сегмента медленно начал выдвигаться двухлезвийник.
– Королевский охотник сейчас находится в моем загородном доме в трех километрах отсюда, – Лоуд выкрикнул эти спасительные, как ему казалось, для него слова, в самый последний миг переборов страх.
Гигантский человековолк аккуратно вышел из угла. Только теперь Никс сумел разглядеть своего противника во всей красе. Больше пяти метров в высоту с четырехметровым размахом плеч. Все мощное тело бугрится от напрягшихся мускулов, так что наемнику показалось, что того и гляди, превращенный друид сейчас взорвется. Тело человековолка было покрыто жесткой лоснящейся шерстью, но кое-где кожный покров ярко поблескивал черным металлом. Рельефные пластины доспехов, чья выделка точно повторяла каждую мышцу, каждое сухожилие, искусно огибая каждую форму мощного тела, настолько плотно прилегали к телу существа, что создавалось впечатление, будто доспех является частью единого организма. Кроме плеч, локтей и голеней, металлические вкрапления покрывали косые мышцы живота и фигурно огибали квадратную сеточку брюшного пресса. Летаврус хотел воздать похвалу мастеру кузнечного дела, кому по силам смастерить подобный шедевр, но тут оборотень вздохнул, и железные участки живота ровно задвигались вслед за крепкими мышцами, передавая такт движения от низа живота к верху груди. Это было невозможно для кузнецов и даже магов Лаударума, но движения армированных участков тела дало явно понять, что это совсем не доспех, а сросшийся с живой плотью металл.
– Что, хозяин Аватара, – гигантский человек-волк, носивший маску друида, лаял точно дворовый пес, причем так громко, что от его рыков сотрясалась настенная штукатурка. – Старый Робар грамотно обучил тебя, если ты не гнушаешься вступать в драку первым.
