– Почему она не нужна местным? – искренне удивилась я. Мне по рассказам Киана почему-то казалось, что драконы, наоборот, предпочитают дракониц.
– Рождаемость, – пояснил муж кратко, а затем, не увидев в моих глазах понимания, уточнил: – В паре дракон с драконицей может детей и вовсе не быть. В лучшем случае родятся двое ребятишек. Но в клане это не критично – всегда можно принять кого-то со стороны. Здесь же аристократы обязательно хотят передать титул и имущество своим детям, особенно мужчины. Поэтому присматривают человеческих женщин. Тут уже бывает и три, и четыре ребёнка. Не всегда драконы, правда.
– Вот оно как, – удивилась я, сопоставив подход двух княжеств. – Тогда княжне действительно стоило бы поискать счастья у вас.
– Не думаю, что у неё бы получилось. У нас привыкли к свободным и ярким девушкам. Такая тихоня, у которой не ясно, что в голове, больше настораживает.
На этом тему мы закрыли. К тому же как раз добрались до первых ледяных скульптур. Чего там только не было! Диковинные рыбы, колесницы, ледяные цветы, птицы... Я с удовольствием осматривала все, поражаясь искусной работе. На единороге мне даже разрешили посидеть, а возле трона дежурил какой-то делец, который делал моментальные портреты – фотографии – специальным артефактом и обещался принести всем на неделе. Конечно же Киан не устоял – нас сфотографировали возле разных скульптур раз тридцать, а потом ещё десяток около моего лабиринта.
Победу, как князь Сириус и предсказывал, присудили мне. Но я не знала, он ли этому поспособствовал, преследуя какие-то свои цели, или Киан оказался прав, гордо заявив после вручения медали:
– Я же говорил, что чем больше, тем лучше!
Хотя определённую ясность в вопрос внёс разговор членов жюри, который я случайно подслушала.
– Надо на следующий год как-то обновить правила. Смотри, как всем понравилось – интерактив! Свежо, ново, необычно, – нахваливал мою работу один дракон, а второй активно кивал в такт слов.
Уже дома, где я упала на мягкие перины без сил, вдруг вспомнилось. Тут же воспрянув духом, я перевернулась на живот и, уставившись на мужа, который переодевался в домашнее, спросила:
– А ты про северное сияние специально князю и княжне соврал?
– Только про забронированную гостиницу, – ничуть не смутился Киан. – Но я действительно хотел тебя туда свозить. Поедем?
– Конечно поедем! – загорелась я, много слышав об этом явлении, но так ни разу и не видев.
– Не жалеешь, что из-за этого придётся пропустить приём у самого князя? – спросил мой дракон, словно прощупывая, но я только отмахнулась:
– Шутишь, что ли? Сдался мне этот князь, когда у меня такой муж!
– Какой «такой»? – игриво уточнил Киан, напрашиваясь на комплименты.
И я, естественно, уступила, тут же завалив его приятностями:
– Щедрый, добрый, ласковый, внимательный, сильный, надёжный, великодушный, понимающий, интересный, красивый, страстный… такой… такой… такой потрясающий!
Киан сел рядом и ловко сгрёб меня в охапку. И упал на кровать вместе со мной, так что я растянулась сверху. Наши глаза встретились. Мне казалось, по всем правилам сейчас мы должны поцеловаться, однако муж заправил прядь волос мне за ухо и неожиданно признался:
– Я всегда считал себя неплохим оратором, но стал замечать, что делаю тебе слишком мало комплиментов. Просто, когда я смотрю на тебя, все слова кажутся какими-то скромными, недостойными. Ну, словно самый дорогой бриллиант попытаться миленьким назвать, понимаешь? Ни одно изображение богини красоты не сравнится с тобой. Ты совершенна и не только внешне. Мне хочется, подобно древнему дракону, спрятать тебя от всех, как самое дорогое сокровище, чтоб никто и смотреть на тебя не смел, но я держу себя в руках.
– Потому что ты умный и цивилизованный дракон? – уточнила я не смело, не зная, как отреагировала бы, действительно запри он меня где-нибудь.
– Нет, – покачала головой Киан. – Потому что в одиночестве ты загрустишь и станешь меньше сиять. А я хочу видеть блеск в твоих глазах.
И тут-то уже от поцелуя он не отделался!
Первый раз я путешествовала на драконе ночью и немного опасалась. Сейчас мы отправились в дорогу днём, и я с восторгом рассматривала окружившие нас небесные пейзажи. Вниз поглядывать в этот раз было намного страшнее. По времени летели мы прилично, хотя и не так долго, как до Северного княжества. И очень быстро нас накрыла полярная ночь.
– К сожалению, северное сияние бывает не всегда – мы можем не застать его в эти выходные, – пояснял Киан уже на подлёте. – Но зато мы точно посмотрим на уникальную гостиницу.
– А что в ней такого? – заинтересовалась я.
– Она полностью сделана изо льда, – рассказал муж и в то же время приземлился у её порога.
Здание впечатляло. Конечно, по узорам оно и близко не стояло с моим лабиринтом, но в разы превосходило по размеру. Персонал, состоящий исключительно из ледяных драконов, встретил нас у входа и проводил в наши апартаменты, где ледяной была вся мебель: стол, кресла, даже кровать. Хотя её, к счастью, застилали тёплые шкуры.
– Удивительно, что ледяные драконы работают в обслуге.
