«Дорогая Эвелина! Даже не знаю, с чего начать. Сегодня ночью мои родители вернулись из поездки в Джениус, где планировали договориться о моей помолвке. Однако папу опять не устроил жених. Я даже не знаю, к чему там он мог придраться. Но, учитывая папину разборчивость в вопросе, боюсь, что останусь старой девой. Лучше бы он хотел меня подороже продать, чем искал достойного, по его мнению, жениха!
А ещё сегодня я повстречалась с настоящим драконом в горах. Он заявил, что собирается тут помирать! Прямо на дороге к моему любимому коттеджу. Ума не приложу, что делать. По-хорошему, стоило бы рассказать отцу, да выгнать эту ящерицу взашей. Но не уверена, что ближайшую неделю захочу видеть кого-то из родни – за это время дракон может и правда помереть.
Целую,
Твоя сестрёнка Лорелея»
И, быстро сложив листочек в несколько раз, закинула его в шкатулку. Ждать пришлось долго – очевидно, Эвелина занималась какими-то своими делами и не сразу обратила внимание на моё послание. Я даже успела приказать подать ужин мне прямо в комнату.
– Господа спрашивают о причинах вашего желания, – смиренно спросила одна из служанок. – Что им ответить?
– Скажи, что у старых дев резко портится характер и не стоит им травмировать окружающих, – проворчала я, желая хоть куда-то излить яд.
Служанка вздохнула и, собравшись с духом, спросила:
– Я могу сказать, что вам не здоровится?
– Нет, – мстительно отрезала я, хотя прекрасно понимала, что в точности мои слова всё равно не передадут.
– Тогда, что вы до глубины души опечалены срывом помолвки?
Этот вариант уже больше походил на реальность, поэтому я кивнула. И, словно невзначай, уточнила:
– Все уже в курсе?
– Вы довольно громко обсуждали эту тему, – смиренно доложила она.
Я только рукой махнула. Пусть все знают, что я об этом думаю!
Пока я кушала, шкатулка мигнула мне из глубин тайного ящичка красным огоньком. Как доела – ума не приложу! Но прикончила и первое, и второе, и третье, вопреки своему желанию изобразить голодовку. А потом выгнала всех и вновь осталась одна, чтобы с наслаждением прочитать письмо сестрёнки.
«Дорогая моя Лорелея! Очень сочувствую твоим проблемам! Не ожидала, что к принцу Джениуса тоже найдутся какие-то претензии. По слухам, сейчас он самая выгодная партия во всех ближайших королевствах. Но всё же прошу тебя, не отчаивайся. Любую проблему можно решить. Попробуй найти жениха сама. И – только сожги это письмо после прочтения, умоляю тебя – выйти замуж тайком от родителей. Не станут же они вас убивать? А испорченные отношения, думаю, тебя не пугают.
Я бы вот лучше оказалась на твоём месте. Не знаю, доложили тебе или нет, но мама уже договорилась о моей свадьбе с Блейзом Игнисом – скоро помолвка. Желание увидеть меня будущей герцогиней застилает ей глаза. Хотя, как по мне, у нас чересчур большая разница в возрасте. Да и сам жених слишком идеален. На его фоне я даже со своим сильным даром теряюсь.
А что за дракон, который собрался у вас умирать? Какой он? Старый, что ли? Мне казалось, они, наоборот, предпочитают смерть у себя на родине.
Твоя Эвелина»
Прочитав, я только глаза закатила. Чтобы тайком выйти замуж, нужно сперва тайком найти неженатого мужчину в пределах досягаемости. А их не то что ко мне не подпускали – даже в гости к нам не разрешали приезжать. Иначе я хоть с кем-нибудь бы да поцеловалась. И наплевала бы на то, что на утро могла уже не найти ухажёра.
Однако спорить я не стала – совет был дельным. Знала бы я только как его реализовать. Но вместо продолжения темы вернулась к дракону, с которым стоило что-то решить побыстрее.
«Вроде не старый. Мне показалось молодой. У него медная чешуя – она очень красиво переливается на солнце. И глаза такие завораживающие. Синие, словно драгоценный камень кианит. Дракон говорит, проиграл бой за любимую и теперь хочет умереть»
В этот раз письмо пришло быстро – Эвелина явно ждала.
«Очень странно. У драконов почти матриархат. Выбор практически всегда зависит от желания девушки, а не от каких-то посторонних факторов. Полагаю, его просто отвергли. Бедняжка. Жалко будет, если он бесславно погибнет в расцвете лет. Попробуй его как-нибудь подбодрить»
Прочитав, я фыркнула, но почему-то с улыбкой. Ох уж моя щедрая сестрица! В ответ я честно написала:
«Он слишком противный для того, чтобы я смогла как-то его подбадривать. Могу попробовать только вдохновляющий волшебный пендель, но, боюсь, для дракона это окажется как слону дробина».
«Попробуй принести ему еды. Мне всегда становится легче, если вкусно покушать», – посоветовала Эвелина, и дальше переписка ушла в какие-то кулинарные дебри – хоть поваренную книгу собирай.
Вся прислуга в доме к моим запросам относилась с почтением. Мне доставали всё, что бы я ни попросила: от удочки до проклятой куклы, которую я когда-то заказала просто ради проверки пределов дозволенного. Однако, когда я потребовала на кухне килограмм двадцать замороженного мяса, посмотрели на меня странновато. Первый раз в жизни. Видимо, кого я могла проклинать, они понимали, а вот кого кормить…
