У стока, под кафельной плиткой, обнаруживается ещё один диск. И Знаки там рабочие, едва уловимо мерцающие в темноте. Значит, ловушка двухступенчатая. Выключатель подготавливает механизм к срабатыванию (возможно, смешивает компоненты отравы в скрытом резервуаре), а диск, когда я на него наступлю, запускает устройство.
Тонко.
Я бы даже сказал, изящно.
Вызывает восхищение и уважение.
Век живи — век учись.
Но интересует меня другое. Каким таким Макаром злоумышленники сумели проникнуть в мои апартаменты, всю эту историю смонтировать, настроить и замаскировать? Ко мне что, впёрлась бригада строителей с каббалистами-артефакторщиками? И прислуга ничего не заметила?
По спине пробежал холодок.
Они ведь должны убедиться, что я мёртв. А это видеонаблюдение. Или слежка через окно. Но есть и третий вариант. Подкупленная горничная, так мило щебетавшая со мной в коридоре. Если я прав, девушка должна в ближайшие четверть часа постучаться в дверь и узнать, всё ли у меня в порядке. Не отвечу — откроет своим ключом. Увидит труп — аккуратно всё закроет и сообщит своим хозяевам о выполнении задачи.
Схемы быстро пронеслись в голове.
На всякий случай проверяю всё, что можно на наличие скрытых камер и жучков. Чисто. Из окна хорошо просматривается парк, и в теории за мной могут наблюдать из противоположного крыла, ведь здание изгибается. Но это в теории. На практике гораздо проще купить служанку и не тратить силы на вскрытие замка.
При любых раскладах ничего нельзя трогать.
Спать тоже нельзя.
А ещё — снимать перчатки и мыться в душе.
Но и спускать Гамову с рук подобные выкрутасы я не собираюсь. За преступлением должно последовать наказание. Как бы ни двусмысленно это звучало из моих уст.
Затаившись у двери, я стал ждать.
Через несколько минут раздался тихий, но настойчивый стук.
— Господин? Меня послали узнать, не желаете ли вы поужинать.
Голос знакомый.
Та самая горничная.
Бинго!
Выждав полминуты, горничная достала ключ и вставила в скважину. Начала проворачивать. В этот самый момент я и втащил её внутрь прямо через дверное полотно. Девушка вскрикнула, но я успел зажать ей рот ладонью в перчатке, вдавить в стену и приставить к горлу обнажённый клинок.
— Тихо.
В глазах служанки отразился смертельный ужас.
Она поняла, что я понял.
— Я спрашиваю, ты моргаешь, если ответ означает «да». Мычать и кусать мою руку не нужно. А то я нервный, могу сгоряча голову отрезать. Моргни, если поняла.
Горничная моргнула.
— Очень хорошо, — продолжил я. — Если хочешь сказать «нет», моргни дважды. Поняла?
Девушка моргнула один раз.
— Сообразительная, — похвалил я. — Ты впустила сюда людей, которые что-то устанавливали в комнате?
Морг.
— Они тебе заплатили?
Морг.
— Ты находилась в комнате, когда они здесь работали?
Два морга.
Прикольно звучит, а?
— Теперь я уберу ладонь, но не клинок. Дёргаться не нужно. Будешь отвечать тихо, спокойно, правдиво. Согласна с такими условиями?
Горничная моргнула.
Я освободил ей рот.
— Итак, я буду говорить, ты исправишь меня, если ошибаюсь. К тебе подошёл неизвестный, попросил открыть дверь ключом. Предложил деньги. Ты согласилась. Он сказал, что заплатит больше, если ты за мной проследишь. Удостоверишься, что я вошёл в комнату, постучишь и, если не подам признаков жизни, войдёшь внутрь. Увидишь тело — сообщишь своему нанимателю. Всё верно?
— Почти, — девушка перестала бояться.
Совсем.
Метаморфоза была столь неожиданной, что я немного сбился с ритма допроса.
— Внесу коррективы, — горничная посмотрела на меня с некоторой долей сожаления и… жалости. — Я готовилась к подобным операциям с детства. Служанку пришлось убить, после чего занять её место. Сейчас на меня наброшена иллюзия. В остальном ты прав — мне заплатили.
Внешность горничной неуловимо изменилась.
На меня смотрела уже другая девушка. А ещё точнее — зрелая женщина лет сорока. С острым, как бритва, взглядом. Вроде бы и русская, но с раскосыми азиатскими глазами.
Не задумываясь, я перерезал ей горло.
Попытался перерезать.
Лезвие встретило пустоту, а сама шиноби переместилась мне за спину. Длинный и тонкий кинжал, по логике, должен был пробить мне печень. В реальности я скользнул в сторону и, развернувшись, снёс незваной гостье голову. Прыгуны меня всегда раздражали.
Обезглавленное тело повалилось на ковёр, из артерий толчками хлестала кровь.
Шагнув к двери, я резким движением погрузил меч в полотно.
Выдернул.
С той стороны послышался звук падающего тела.
— А вы думали, — просочившись сквозь полотно, я навис над дёргающимся телом. Мужик в поварском халате, рядом передвижной мини-бар. Типа еду и бухло развозит. — Ибо нефиг.
Смахнув кровь с меча, я вложил клинок в трость.
Посмотрел вправо и влево.
Коридор был пуст, но в дальнем его конце обнаружилась камера. А это означало, что мои действия не укрылись от представителей службы безопасности.
Что ж, посмотрим.
Вдруг я успею.
Решительно, но без спешки, я двинулся к лестнице между этажами крыла. Эту клоунаду мог устроить лишь один человек.
И ему пора бы отправиться на свидание с папочкой.
Идея пришла в голову внезапно.
