Он вернулся из предгорий уставшим, сел за стол и откинулся на спинку стула, чтобы Б. сменил на нём защиту. Ночь уже началась, скоро можно будет попробовать кое-что записать. Очередной продуктивный день почти миновал, времени для меланхолии, как всегда, не оставалось. Не отойдя от штаба и на сто шагов этим утром, он стал свидетелем жестокой битвы цепкохвостых енотов кинкажу с тембладорами, успел настроить лейденскую банку и замерить разряды, которыми защищались угри. Рассвело, он миновал уже половину пути к пещере, как в ветвях бакаутового дерева послышался странный шум, перепевки, определённо повторявшиеся циклом, он было уже достал резонатор и раскладной рупор, но тут в опасной близости возник зевающий тигр, просто огромный, и измерение пришлось отложить. Он с интересом наблюдал за расползавшейся в сторону одного из концов его латунной линейки трещиной, сидя на корточках, поскольку покачивало, одним глазом глядя на сейсмограф. После полудня на приметный пустынный участок земли, чью странность он уже распознал и теперь примеривался, упало огромное перо чрезвычайной палитры, пришлось в скором порядке расставить приоритеты и погнаться за птицей. Сумбурный бег — почти ничего не успевал замечать на ходу, — завёл его в чащу, потом он выбрался к руинам какой-то древней виллы и зарисовал экземпляр на столбе с неровной вершиной, когда-то куда более вознесённой. Долго бродил среди истаявших строений, в то же время сосредоточившись на фиксации всего рукотворного здесь. К сумеркам вилла была опутана измерительной лентой с делениями, многие камни стронуты со своих мест, чтоб прижимать её здесь и там, но пришлось возвращаться. Он брёл в абсолютной тьме и обдумывал, всё равно что создавал сборник статей, почти законченный к тому мигу, как он узрел впереди огни штаба. Подходил к концу период интенсивной работы, принёсший более дюжины краеугольных творений: трёхмерный чертёж подземелий Тегеля под названием «Den Zeigern entlang[248]», пошаговая схема «Wie man mit einem Förderer im Kellergeschoss verhandelt, damit er dies nicht versteht[249]», статьи: «Wie man ein Publikum auf verräterische Weise erreicht[250]», «Wie man ein Publikum schrittweise erreicht[251]», «Wie man ein Publikum arrangiert, ohne den Namen Förderers zu kennen[252]», «Wie man nicht zu einem Publikum kommt, sodass es den Förderer nicht beleidigt[253]», «Wie man ein Publikum in Spanien bekommt[254]», «Wie man ein Publikum bekommt, von dem man weiß, dass man es bekommen kann und wenn man zu selbstbewusst ist[255]», «Wie man ein Publikum in Kolonien bekommt[256]», «Was im Moment mit Sicherheit über die Insel Kuba bekannt ist[257]», «Wie man die Sympathie der katholischen Missionen gewinnt[258]», «Wie man die Muskeln der Unterarme stärkt[259]», «Vergleichende Analyse der drei grundsätzlichen metrischen Systeme[260]». На следующее утро с холма, уже не являвшегося загадкой, они наблюдали битву электрических угрей с лошадьми, устроенную индейцами для того, чтоб легче было поймать угрей.
Цайлер бросается на фон Гумбольдта. Оба падают в пропасть.
МД1: Однако в пророчестве…
ФФ:
Дорога начинает изгибаться, гроб слишком длинен, чтобы свободно миновать поворот, и пальцы нескольких, идущих со стороны скалы, прижимаются к той, с них стирается кожа и мясо, с гроба — лак. Су Сун не подаёт виду, Человек из Остерби морщится, однако молчит, Авл Цельс издаёт восклицание и через некоторое время, когда процессия преодолевает поворот, бросает и сам спешит на помощь, останавливая кровь.
ФФ1:
С разных сторон на крышку спрыгивают Гуан-Ди, который тут же усаживается в позу лотоса, и Яровит — мостится боком на скат и свешивает ноги. До того они висели на верёвках на скале в соответствующих местах. На них и сейчас ещё надета альпинистская амуниция.
КВ1: Какие быстрые, последний раз я видел летающие вёдра во дворе замка.
МАШ1: И что?
КВ1 (многозначительно): Попарно.
КХ1 (тоном знающего человека): А там рядом фон Эрдмансдорф не маячил?
фЭ1: Как вы себе это представляете?
ДВ1: Иногда так случается.
ФфГ1: Есть тут пара человек, которым я не доверяю.
КВ1 (идя позади всех, он поразительно живо участвует в беседе): Это кто, например?
