— На это было бы любопытно посмотреть, — хохотал Зефир, пока его тянули через плотный поток горожан. Уцелевший люд стекался на очередные ремонтные работы, с которых парень благополучно свалил.
— На задницу? — обернулась через плечо Сальвет.
— Без меня!
— Нет уж, сегодня только с тобой.
Сальвет взлетела по светлым ступеням Лестницы. Сегодня любая преграда отлетела бы в сторону, но мешать двум солнцерожденным без ошейника стража не спешила. Стояли по краям четыре штуки и изображали столбы. Ничего не меняется. Кроме руин вместо города.
— Одноглазый, открывай! Харозо⁈ Ха-ро-зо! Ты вообще дома, пенек старый?
Сальвет барабанила в дверь добрых пятнадцать минут, но ей так никто и не ответил.
— Хм. Кажется, его все-таки нет дома, — пытаясь отдышаться, Сальвет присела на ступеньку крохотного пологого крылечка. — Жаль. Интересно, куда свалил?
— Будь я хорошего мнения о нем, предположил бы, что вниз. Помогать с восстановлением разрушенного города.
— Но? — покосилась на друга Сальвет.
— Но каким надо быть идиотом, чтобы страдать этой ерундой⁈ Его дом, вон, стоит целый и невредимый. Страдать ерундой можно и другим способом. И приятнее, и полезнее. Нет, ну в самом деле, портить здоровье, будучи шикарным мастером, внизу? Идиотизм же.
— Согласна, — со вздохом была вынуждена согласиться Сальвет. — Ладно. Время почти вышло. Проводишь до колодца, Зефир?
— В Ша Тарэ с собой не возьмешь? Провожу, — вздохнул Зефир на отрицательный ответ.
— Мне обещали, что тебе заплатят, — покосилась на друга Сальвет, когда они шагали по улице, залитой солнечным теплым светом. Жизнерадостный, яркий. В голове не укладывалось, что она видит все это в последний раз. В Шар всегда сумеречно. И ей всегда нравилось, но, как оказалось, смена суток выглядит еще лучше. — Сможешь переехать из этого гадюшника в любой другой город. И послать Теомуна куда подальше.
— Ага, сейчас. Где еще зарабатывать, если не в его академии? — фыркнул Зефир миролюбиво.
— Поворчит и…
— Оштрафует и пошлет на отработку в колодцы, — расхохотался Зефир на предположение подруги.
— Скорее всего, — согласилась Сальвет.
У колодца в саду ее уже ждали. Сальвет предполагала, что здесь будет караулить кто-то из чистильщиков, но увидеть сразу Хранителя чистоты не ожидала. Не того поля ягода, чтобы тратить свое драгоценное время впустую.
— Привет, Тамила. Удивлена. Боишься, что нарушу слово?
— Приветствую, Сальвет. Зефир. Нет. Разумно опасаюсь, что ты опоздаешь к закрытию колодца, — на удивление в лицах своих собеседников Тамила подняла лист бумаги с каким-то замысловатым гербом, выведенным золотой переливчатой краской. Сальвет была уверена, что все летающие города рисуют кренделя именно такой. — На всякий случай взяла разрешение Светлого Эдальвея на внеочередное открытие коридора до нас. Готова?
— Конечно, — пожала плечами Сальвет.
Повернувшись к другу, она с минуту медлила. Зефир первым сделал шаг и обнял ее крепко-крепко.
— Береги себя, малышка, — коснулся Зефир губами ее виска. — Я буду скучать. Если… Если получится, возвращайся обратно. Знаю. Иди. А то не отпущу никуда, и плевать мне на всех этих крылатых петухов.
— Сделаю все возможное! Не грусти. И найди Айзу. Слышишь, Зефир⁈
— Слышу, — тихо пробормотал Зефир, проводив светлую макушку взглядом. Та исчезла в недрах колодца. Следом покинула Ар Олэ и Хранитель чистоты.
По Ша Тарэ Сальвет с Тамилой шагали молча.
— Переждешь у меня дома. И не спорь.
— Хорошо, — не видела повода для спора Сальвет, чем изрядно удивила.
— Любопытно. Вот так просто? — посмотрела на нее Тамила. — Накануне бегала от всех, как от кошмаров.
— От кошмаров я пока еще не бегала, — ревностно заметила на это Сальвет. — Все, что хотела, я сделала. Разве что… Раз уж сегодня последний свободный вечер, может, Светлый Эдальвей подарит мне Вейлея на прощание, а?
— Нет.
— Ты еще даже не спрашивала!
— И не буду.
— А если я попрошу? — попытала счастья Сальвет. На их громкие голоса оборачивались прохожие, но ей было откровенно все равно. Ночь с Вейлеем была бы идеальным завершением дня! — Пожалуйста, Тамила! Давай рискнем? Обещаю спасти тебя от гнева Светлого, если он вдруг разойдется из-за своего…
— Сальвет, — осадила ее Хранитель. — Думай, что и где говоришь.
— Так что? Попробуем? — состроила хитрую мордаху Сальвет, ничуть не расстроившись выговору.
— Не получится, — нехотя обронила Тамила.
— Почему?
Сальвет встала посреди дороги, вымощенной светлыми плитами. Еще немного натереть и будут блестеть. Совсем как у них в Небесной тверди. Протектор Гайлун частенько заставлял заниматься этой неблагодарной работенкой проштрафившихся подростков. Причем настолько успешно, что иногда не мог найти грязного участка.
— Светлый, — Тамила запнулась, когда ее догнала солнечная с жаждой ответа на любопытном лице. — Его какое-то время не будет в Ша Тарэ.
