— Несколько усиливающих и укрепляющих. Лечебные, но слабее прошлых.
— Давай все, что есть. Ты чего? — с недоумением смотрел Тай Ранг в лицо хохочущей девушки, которая протягивала ему разноцветные скляночки в соединенных ладонях.
— Прости, — запинаясь, ответила Сальвет, честно пытаясь совладать с внезапно накатившим весельем, — Просто подумала, что буду делать, если они подействуют на тебя так же, как на нас. Если кто-то перепивал, он начинал танцевать, временно теряя связь с реальностью и крышей заодно.
— Рад видеть, что хоть кому-то здесь весело, — фыркнул Тай Ранг, но улыбку сдержать не смог. Даже на краю пропасти смог вдруг представить то, о чем ему сказали. Это действительно было бы смешно. До того момента, как сожрут с потрохами.
— Надеюсь, тебе не станет плохо, — провожала Сальвет одну пустую склянку до другой. Развела руками. — Больше нет. Ты выпил весь запас. Теперь неделю будет восстанавливаться.
— Значит, надо поспешить, — поморщился Тай Ранг, поднимаясь с колен. — Не отставай.
Шагали в темноте долго, останавливаясь на короткие стычки. Серьезных противников пока не попадалось.
— Что это? — выдохнула Сальвет.
Взгляд полз все выше и выше по огромному черному шару со множеством желеобразных рук и ног, каких-то отростков. А еще у него был целый ворох черных глаз разного размера без белка, но с блестящими точками внутри.
— Вот это образина, — закончила она, невольно пытаясь подобрать кошмару уровень. Понятия не имела, оно не подбиралось. Тихая и недавно еще здравая мысль пыталась нашептать слово «бесконечность».
— А вот и гнездо. Сейчас будет жарко, — выдохнул Тай Ранг, удобнее перехватывая свое оружие. Белесое пламя вспыхнуло с новой силой, предвкушая последнюю схватку.
— Мне и до того было не холодно. Тай Ранг, что мне делать-то? Может, отвлечь его как-то?
— Как ты только не боишься? — хищно покачал головой мужчина. — Обычно вы сразу в обморок. Постарайся не умереть. Ничего больше… Хотя, если не боишься, попробуй. Только учти — это опасно.
— Не опаснее, чем тебе к нему подходить, — Сальвет покосилась на посох в руке. Не так удобен, как тот, который пришлось отдать. Но в целом — хороший. Она уже успела привыкнуть. Легкий, не слишком длинный. Жаль только, не меняется по желанию хозяйки. — Ну, удачи тебе тогда, что ли. Пойду мельтешить перед глазами. Их у него много.
Мираж проводил безрассудную девчонку восхищенным взглядом. Спохватился, когда черная гора пошевелилась на приближение комочка света, и бросился вперед. Какой бы смелой ни была его спутница, а гнездо кошмаров ей не по силам.
Отвлекать на себя не получалось. Глаз многовато. Сальвет честно хотела помочь, но, кажется, больше мешалась. В какой-то момент вместе с чернотой рядом оказалась сияющая фигура миража. В доспехе и с оружием тот сиял так, что глазам было больно, они слезились.
Ее отгоняли то в одну сторону, то в другую. Драться почти не пришлось. Помахала немного палкой, покидала чары, вязнущие во мраке.
И внезапно мир резко изменился. Словно огромный пузырь лопнул, разлетаясь крохотными кусочками. Свет ударил по глазам, заставив сердце пропустить удар.
— Ты справился! — не смогла сдержать ликующего крика Сальвет. Прыгнула вперед и без зазрения совести повисла на мираже, который замер от такого эмоционального проявления чувств. — Ты завалил гнездо!
— Хорошо, — кисло улыбнулись губы.
Сальвет помогла миражу опуститься на решетку, вспомнив, что тому пришлось пережить. Любой другой валялся бы ничком. Этот еще держится. Но, кажется, из чистого упрямства.
— Ты не видишь, да? — с сожалением спросила Сальвет. Получила в ответ кивок. — Здесь светит солнце.
— Хорошо, — вновь кивнул Тай Ранг. — Поднимайся наверх и уходи.
— Угу, бегу и падаю, ботиночки теряю, — фыркнула Сальвет без желания ругаться. Перед глазами мерцают ясные полупрозрачные прямоугольные ступени солнечного цвета. — Сейчас передохнешь, и полезем. Лезть высоко, поэтому я надеюсь слушать все это время ругань на столь мерзкое место, как наш колодец. Справишься?
— Нет, — вяло улыбнулся мираж. Мотнул головой, словно невидимую муху прогонял. Подняв руку, снял шлем и откинул в сторону. Воздуха не хватало, без шлема стало чуть легче. — Много ран, много кошмаров. Я слишком много всего выпил. Что сейчас жив — уже чудо. Но скоро свалюсь. Нет смысла тебе терять время со мной.
— И палку тебе твою нести смысла не имело. Говорила, надо скинуть вниз. Ты подберешь, если сразу не поймаешь. Нет, эти уперлись, пришлось самой спускаться, — хмыкнула Сальвет. Вертела подаренную палку в руках. Цвет пламени, рыже-оранжевый. Не такой хищный, как оружие миража. — Оно как-нибудь складывается, а? А? Ты чего?
Откинув голову назад, мираж весело хохотал. Сальвет улыбнулась, держа посох поперек колен. Поднялась рывком, протянула руку.
— Вставай. Пора. Не смотри так на меня. Надо будет, пинками загоню наверх.
— В любое другое время…
— Вот поправишься, и лично оторвешь, — вместо Тай Ранга пообещала Сальвет. Ее пальцев коснулись. Мираж оказался тяжелым. Почти наверняка перья виноваты. Сожрать бы их всех. Какое подспорье было бы!
