— Сальвет, — окликнул он. Смотрел под ноги, пытаясь определить местоположение источника. Громкие крики со стороны мешали, так и хотелось рявкнуть, чтобы заткнулись.
Вдвоем принялись рыскать по обломкам куда тщательнее, чем до того. Обрушили единственный оставшийся стоять край, но сумели откопать теневую.
— Пей и не ворчи, — Сальвет влила в рот покалеченной женщины последний, третий, светло-фиолетовый ойл. — Сейчас кровь остановится. Тащи, Зефир, теперь не сдохнет. Давай. Стой. Что-то я…
Магией раскидала обломки. Зефир барьером защитил от новых повреждений найденную теневую. У той из груди торчал обломок доски, залило кровью лицо, кажется, отсутствовало ухо, но в целом Айзу определенно повезло. Руки гнезда прошли мимо. Отделалась испугом и переломами.
Она все еще была пьяна.
— Кажется, еще и под дурманом, — разобравшись с доской в чужой груди, Зефир закончил с перевязкой.
— Мой ойл на ноги мертвого поставит, — присела рядом на колено Сальвет. Осторожно коснулась руки друга. — Она поправится.
— Знаю, — тихо отозвался Зефир. Потер глаза, перепачкавшись окончательно и в гари, и в грязи, и в крови. — Все равно мерзкое чувство. Сначала ты, теперь она. Куда ее теперь, Сальвет? Академия разрушена, ее дом тоже.
— Не знаю. Подожди здесь, попробую узнать что-нибудь у кого-нибудь.
Для раненых нашлись уцелевшие домики. Туда Сальвет с Зефиром и дотащили Айзу. Она не успела прийти в себя до того, как подростки сбежали обратно на улицу. Зефир не собирался никого ставить в известность, что приложил руку к спасению теневой. И саму теневую в первую очередь.
— Жрать хочется, — подумал вслух Зефир.
Небо над городом постепенно светлело, являя миру чудовищные последствия нападения гнезд кошмаров. Огонь уже давно затушили, начинались работы по разбору завалов.
— Пойдем наружу. Тут без нас справятся, а стоять в очередях за какой-нибудь похлебкой не хочу, — скривилась перспективам Сальвет. Махнула рукой в сторону разрушенных стен. — Там можно найти что-нибудь вкуснее. Заодно отвлечешься и выдохнешь. А?
— Идем, — не подумал спорить Зефир. — Как думаешь, они смогут вернуть Лестницу на место или им понадобится помощь Небесных владык?
— Понятия не имею. Я бы сказала, что справятся, но почему-то сомневаюсь. До меня Лестницы у вас не рушились?
— Нет.
— Значит, меня можно называть ходячим бедствием. Гнезда, Лестницы. Что будет дальше, интересно? — размышляла Сальвет, шагая по песчаной дорожке, убегающей прочь от останков разрушенного города. — Знаешь, Зефир, Ара Бей успел сказать, что нас придумала их Ведьма.
— Нас? — заинтересовался Зефир.
— Солнцерожденных. Но мы испортились. А мы с тобой еще сильнее прочих. Интересно, правда?
— Не то слово. Если их Ведьма сгинула после такого изобретения, ничему не удивлюсь.
— Странно, что в архивах нет никакой информации об этом. Даже про Небесных владык какие-то крупицы есть. А про нее — ничего. И, знаешь, Зефир, пока мы с Ара Беем убивали гнездо…
— Вы?
— Ара Бей, — отмахнулась от смеха со стороны парня Сальвет. — Ара Бей убивал. Так вот. Знаешь, мне вдруг подумалось там и тогда, что их Ведьма заперта где-то в каком-то колодце.
— Почему? — удивился Зефир.
— Ну, смотри. Они живут в колодцах. У Ведьмы колодец глубже всех, и там почему-то жил кошмар. Да, в Проклятом колодце. Я рассказывала, ты помнишь. Так вот. Что, если эта Ведьма с чем-то экспериментировала вновь, что вышло из-под контроля…
— Уничтожила бы она того кошмара одним пальцем, если уж ты с ним совладала, — Зефир не оценил теорию подруги.
— Возможно. Но откуда в колодцах берутся кошмары? В обычных кошмары на дне, и только у Ведьмы он жил внутри.
— Когда-то успел подняться? — предположил Зефир разумный вариант. — Ведьма с чем-то экспериментировала в своем глубоком колодце, но ошиблась. Пока ее нашли, кошмары залезли внутрь. Миражи всех перебили, один плешивый остался. Ведьму забрали. Может, в другой колодец, а, может, и нет. Этого мы не знаем, Сальвет.
— Не знаем, — предположения Зефира ей понравились. Звучало логично и правдоподобно. — Но где еще можно заточить такого сильного миража, который сумел создать солнцерожденных? В простой башне или подвале никакие цепи не помогут.
— Колодцы закрываются, когда трюкач, который его открыл, касается пола, — вдруг вспомнилось Зефиру. Он повернулся к подруге. — Если Ведьма действительно в колодце, нужно искать трюкача?
— Наверняка сдох уже за давностью времен. Меня больше волнует, куда исчезают недра колодца, когда его закрывают? Как показал Проклятый колодец, они остаются. Причем они существуют частично нетронутыми. То есть материалы вырастают вновь, жизнь продолжается, не останавливается, — Сальвет вздохнула, запрокинув голову к голубому небу. Солнце тихонько выглядывало из-за горизонта. Новый день все-таки начинался. — Я до сих пор не понимаю, что такое — эти колодцы. Здесь они не такие, как те, в которых я была в Шар. Одно это и то же или нет? Ара Бей говорил про щель, что он открыл, когда уничтожал гнездо. А когда мы его все-таки убили, то оказались в обычном колодце света. Как в Шар. Там была решетка…
