Какое-то время оба молчали, думая об этом и том же. Причем одними и теми же мыслями.
— Знаешь, Сальвет, — первым подал голос Зефир. — Что-то мне не нравится, куда это все идет.
— И мне. Хочешь рыбку?
— Хочу, — согласился он с Сальвет, сворачивая с дороги.
Неподалеку обрыв вел к широкой речке, начавшей серебриться в солнечных лучах. Здесь было тихо, гул развороченного города до укромного уголка не доставал. Мелкая рыбешка смело выпрыгивала из воды в безуспешной попытке дотянуться до мошкары.
В город вернулись через двое суток. Раньше по общему признанию на руинах делать было нечего, только мешаться. Заниматься разбором поломанных домов вообще ни малейшего желания.
— Ого, Лестницу, кажется, уже починили, — издали заметил Зефир тусклый в середине дня столб света. Его не могли скрыть редкие крыши домов.
Впрочем, дома живо и быстро отстраивались вновь. Просто удивительное дело, как ловко спорится, когда делом заняты знающие солнцерожденные с подходящими умениями. Понятно, что до нижних кварталов руки не скоро дойдут, там как-нибудь сами выжившие пусть разбираются либо ждут, когда их очередь настанет.
— Такое чувство, что новые дома сбежали сверху из Ар Олэ, — отметил знакомые черты в архитектуре Зефир. Вздохнул и добавил. — Прежде мне нравилось больше.
— И мне. Смотри, там академию, кажется восстанавливают, — привстала на цыпочки Сальвет. Лишнее действо, но тут дело привычки. — Идем, посмотрим? Интересно, насколько им сильно досталось?
— Смело одними из первых, — припомнил Зефир дела минувших дней.
— Ах да, солнцерожденных с ошейниками хватало.
— Их должны были забрать в Ар Олэ.
— Думаешь?
— Пусть с ошейниками, но солнцерожденные. Вряд ли там обрадуются их наличию, конечно. Но это кровь солнечных. Хм. Это там наш Секретарь сверху ругается или мне кажется?
— Шехона! — не сдержала радостного возгласа Сальвет. Ухватила друга за рукав и дернула за собой. Зефир споткнулся на не до конца расчищенной дороге, но устоял.
Работа над восстановлением здания Боевой академии кипела. Люди сновали туда-сюда, растаскивая одну часть, воздвигая другую. Где-то полностью с нуля, где-то поправляли то, что осталось стоять. Магия полыхала тут и там, камни снарядами свистели в воздухе.
На топот ног фигура в строгом костюме обернулась. Не так быстро, чтобы увернуться от радостных объятий, едва не скинувших со стены на далекую мостовую.
— Живая! — радостно крикнула Сальвет.
На них оглянулись рабочие и вернулись к делам. Шехона поморщилась, потерла ухо.
— Так и оглохнуть можно, — недовольство не смогло скрыть счастливую улыбку и радость в голубых глазах за прозрачными стеклышками прямоугольных очков. — Рада видеть вас живыми. Ничего не слышала, но надеялась, что успели выскочить в Ар Олэ, пока эти твари Лестницу не разрушили. Молодцы, что выжили!
— Мы тоже видели, как разлетелась Лестница! — Сальвет разжала руки, даря Шехоне свободу и надежду, что сегодня она никуда не грохнется. — Как ее так быстро починили? Небесные владыки помогли?
— Они самые, — растерянно пробормотала Шехона, окидывая солнечных перед собой подозрительным взглядом. — Если вы не сбежали в Ар Олэ, то как спаслись тогда? Видела отчеты. Всех чистокровных убило, спаслись считанные единицы. И тех вытаскивали буквально с того света.
— Так мы же самые умные! — возмутилась игриво Сальвет, не скрывая улыбки. Зефир тихо посмеивался рядом. — Мы тоже решили, что гнезда будут убивать нас, поэтому пошли от обратного. И сами полезли на одно из них.
— Про остальные гнезда узнали гораздо позже, — добавил Зефир.
— Погодите. Так это были вы⁈ — Шехона отступила назад в крайнем изумлении и ухнула за край стены, на которой стояла.
Зефир сиганул следом, не раздумывая. Высота здесь приличная, чтобы отделаться одним испугом. Сальвет перегнулась через край наверху, убедилась, что все обошлось и спрыгнула за другом.
Будучи на эмоциях от новостей, Шехона не сразу сообразила, что продолжает лежать в руках солнцерожденного. Зато это сходу заметил невесть откуда взявшийся глава Боевой Академии.
— Будь добр, парень, спусти на землю Секретаря, — прорычал Теомун из-за спины солнцерожденных. — У нее много работы, чтобы прохлаждаться по пустякам в середине дня.
— Он спас мне жизнь, — тут же среагировала Шехона, спрыгивая с рук парня. С опаской покосилась в лицо главы академии и на всякий случай указала наверх. — Оступилась и упала. Он поймал. Уже возвращаюсь.
— Не заметно. А вы исчезли отсюда. На время восстановления посторонним вход на территорию Боевой академии запрещен.
— Так мы не посторонние, — угораздило ляпнуть Сальвет. — Зефир тоже член вашей академии.
— Неужели? — хищно протянул Теомун, поворачиваясь всем корпусом к парню.
— Тебя кто за язык тянул? — глубокой ночью Зефир свалился на койку, выделенную ему академией в наскоро собранном домике недалеко от стройки, на которой он отпахал целый день. Устал как кошмар, за которым гонялись все солнцерожденные мира. — Говорила бы за себя.
— Я наемный трюкач в академии, — потупилась виновато Сальвет.
