Легкий ветерок шурша пробрался через листья местного рогоза, пробежал крошечными невидимыми лапками по голой коже и упорхнул в кроны ближайших деревьев.
Вокруг жил своей жизнью лес.
Голова нестерпимо ныла и гудела, словно после многодневной пьянки. Давно забытое ощущение. В последнее время Игорь все больше сталкивался с болью телесной.
Он перекатился на живот и попытался встать. Тело слушалось плохо, но все же повиновалось. Ничего. Главное — что жив.
На первых же шагах «повезло» наступить на острый сучок и несильно проткнуть ступню. Игорь зашипел и выругал сам себя за то, что отправился в лес без обуви. Впрочем, как оказалось, — не только. На нем вообще не было никакой одежды. Даже как-то стыдно. Такого с ним не случалось еще никогда. Это же сколько надо было выпить? А, главное, — с кем? Самому так, пожалуй, не нализаться!
Он попытался вспомнить злосчастный вечер и не смог. Да, разве только вечер? Последнее, что удалось вспомнить — это как Вита застала их с Ликой в очень недвусмысленном процессе и как они выясняли отношения в лесу. Неужели он из-за этого так напился?
От воспоминания стало немного дурно и стыдно. Как вообще можно было поддаться соблазну и повестись на заигрывания чужачки, зная, насколько в тебя влюблена Вита⁈
Стоп!
А с чего он решил, что она в него влюблена?
Память напрочь отказывалась делиться информацией. Кажется, кто-то об этом ему рассказал. Но кто? Может, она сама призналась, а он запамятовал? А быть может он сам этого хочет. Вот и выдает желаемое за действительное. С другой стороны — зачем это ему?
Игорь замер и осмотрелся по сторонам, стараясь узнать местность. С большим трудом ему все же удалось это сделать.
В этой точке — на противоположной от берега с хижиной стороне озера — бывать приходилось всего пару раз. Но именно здесь узенькие лесные речушки сливались вместе, формируя приозерное устье. Чего он так далеко поперся? Точно — спьяну отправился купаться и на спор с самим собой переплыл все озеро. Теперь часа два назад добираться.
И он тяжело побрел вдоль берега.
— Сто-о-ять!!!
Ого. Вот это голосина!
Наперерез Игорю выскочили двое в незнакомой военной форме.
— Резких движений не делать. Руки держать на виду.
Если они предполагали, что он вытащит из укромных мест какое-нибудь оружие, значит видок у него и впрямь был устрашающий.
Дорогу назад ему отрезал третий военный, наперевес с боевым компактным лазером. Игорь не понимал, откуда знает это оружие, но в правильности своих выводов не сомневался. Неподалеку колыхнулась крона дерева и краем глаза удалось рассмотреть в ней верхнюю часть боевого экзоскелета. Ни фига себе! И это все ради него одного?
— Имя? — потребовал военный, доставая полевой нейросканнер.
Игорь назвался. Он по-прежнему не мог понять, что происходит и когда здесь успели появиться чужаки. Неужели это их с Витой попытки запустить систему лабораторий вызвали какую-то службу охраны?
Его просканнировали и почти сразу же наградили силовыми наручниками.
— Не он, — расстроился сканирующий и показал результаты с экрана второму. — Имя совпадает, но и только. Что будем делать?
— Заберем. Обследуем тщательнее. Зададим вопросы по инструкции. А там пусть капитан сама разбирается, что с ним делать дальше.
Он подал знак в сторону деревьев и вокруг Игоря тут же сомкнулся манипулятор экзоскелета. Его легко подняли в воздух и одним прыжком доставили к поселению. Для торможения при приземлении, кажется, использовали принцип сгущения пространства.
Поселение оказалось заметно потрепанным. На месте некоторых домов зияли небольшие ямы. Также Игорю удалось рассмотреть сверху какую-то конструкцию, размерами с треть поселения, покрытую силовой сетью и будто вдавленной в землю ногой неведомого гиганта. Вокруг дежурила многочисленная охрана в экзоскелетах разного типа.
