Он позвал ее по имени. Но пересохшее горло выдало какое-то невразумительное шипение, способное скорее напугать, чем привлечь.
Как же это все неприятно!
На девушку он наткнулся почти сразу: поднявшись и кое-как дошкандыбав до коридора на затекших непослушных ногах, столкнулся с ней нос к носу. Оба замерли и настороженно вонзили еще мутные взгляды друг в друга.
— Я в туалет ходила, — слегка охрипшим голосом пояснила она.
Он только кивнул. Натруждать пересохшее горло не хотелось. Благо, вода была под рукой.
— В подобных местах всегда разные глупости лезут в голову.
После пары глотков стало немного лучше. Но, как назло, пришла нудная головная боль. Они перекусили, восстанавливая силы и забивая неприятный привкус во рту. Затем, не сговариваясь, собрались и двинулись по намеченному маршруту.
Следующие одиннадцать помещений оказались относительно небольшими. Метров по триста в длину и около сотни в ширину, в основном прямоугольной формы. Только одно оказалось круглым, словно здесь собирались устраивать цирк. Все соединены привычными узкими коридорами, опять же, привычно сухие, пустые и скучные.
Посмотрев на вырисовывающуюся план-схему, Игорь признал в их расположении уже знакомые черты из карты с галереями. Жаль, что он не догадался взять их с собой, но многое вспоминалось и по памяти.
Здесь нигде не было признаков спуска из ловушек или новых колонн. А одно из крайних, где был только один вход, явно выходило прямо в озеро.
Его дальняя стена была полупрозрачной. Или просто на этой глубине свет плохо проникал под воду. Можно было рассмотреть водоросли, рыбешек и участок дна. Попытки досветить фонарями не увенчались малейшим успехом: свет либо отражался от стены, либо просто не проходил через нее.
— А там сейчас день. — Вита погладила стену. — Солнышко греет и все радуется жизни.
— Ничего. Мы тоже скоро порадуемся. И так много сделали за этот спуск. Сможем теперь честно отдохнуть.
— Это еще сколько идти…
— На самом деле, недолго. Если не будем отвлекаться, за полтора часа выберемся.
Поправив одежду и сумку, Игорь пошел назад. У него были очень противоречивые ощущения. С одной стороны, они выполнили поставленную задачу и набросали план помещений. С другой — даже немного не приблизились к основной цели: не нашли признаков технологий, о которых так ярко расписывалось в книге. Конечно, хозяева лабораторий отличались от людей в плане восприятия. Но не настолько же, чтобы совсем не видеть того, чем они пользовались физически⁈
На полпути они опять услышали странные шорохи в помещении, откуда только ушли. Но, как ни старались высветить фонарями что-нибудь необычное, лучи выхватывали из темноты лишь привычные унылые поверхности и поднятую в воздух пыль.
А на выходе в большой зал им дорогу перегородило насекомое, чем-то похожее на гигантского клопа.
Игорь остановился настолько резко и неожиданно, что Вита врезалась в его спину, недоумевающе выглянула из-за плеча и тоже застыла с ужасом в глазах.
— Спокойно, — тихо подбодрил мужчина. — Возможно, они совершенно безопасны. Не вижу ни когтей, ни зубов, ни каких-нибудь грызуще-сосущих органов.
И кого он пытается успокоить больше — себя или девушку?
— Это — они? — еле слышно спросила Вита.
— Если ты имеешь ввиду расу, построившую сооружения, то — нет.
На всякий случай, он осторожно нащупал в сумке парализатор и на ощупь выставил заряд побольше. Не факт, что его действие распространяется на насекомых, но лучше, чем ничего.
Клоп сидел перед самым входом, шевеля длинными, похожими на мягкие щупальца усиками. Приплюснутое тело было почти в три раза шире прохода. Наверное, именно поэтому он не спешил что-либо предпринимать. А, может, его ослепил яркий свет фонаря. В любом случае, он никуда не торопился.
— Можно попробовать тихо прокрасться мимо него, — предложила девушка.
— Я бы не рисковал. — Игорь присмотрелся к расстоянию до усов-щупалец еще раз. — Даже незначительное движение может спровоцировать его на агрессию.
— А если он спит?
А это мысль. Только как проверить? Кинуть что-нибудь?
Мужчина зашарил рукой в сумке, пока не наткнулся на остатки мяса, бережно укутанные в бумагу.
Пищевой запас как раз полетел в гипотетический просвет, куда рассчитывала проскользнуть Вита. Один из усиков тут же на это среагировал, мягко и уверенно перехватил в полете и вознес над головой клопа. Остальные усики зашевелились активнее.
Что ж, хотя бы не съел.
Взвизгнула над самым ухом Вита. При этом ее голос быстро удалился. И, развернувшись назад, Игорь увидел второго клопа. Оказывается, они прекрасно лазили и коридорами. Только для этого им приходилось разворачиваться и перемещаться по стенам. Плоское тело уверенно скользило между гладкими поверхностями, а лапки крепко держались за казалось бы совсем не шероховатый материал.
Ухватив своими усиками девушку, клоп немного отбежал назад и завис метрах в пяти над полом. Его абсолютно не смущали испуганные крики удерживаемого существа. Если он и собирался причинить жертве вред, то не прямо сейчас. Вот только стоило ли ждать?
