- Привет шабашникам! - Шульга в одно мгновение развеял грезы Элисея, отвлек его от радужных мыслей и вернул в действительность. Странно, что за время полета они не виделись ни разу. Костя запустил свою аккуратную бородку, кажется ни разу не причесывался и потолстел на десяток килограммов. Сейчас он выглядел словно бомж, упитанный бомж. Однако он уже успел переодеться в рабочую одежду. Из ее кроя следовало, что Костя один из тех "счастливчиков", что будет бывать на Венере. Шульга крепко пожал руку и громко сообщил Элисею:
- Ну, что, пан Полановский, добро пожаловать на "Аврору". Видать тебе одному надо на "Кашку". Если хочешь попасть туда побыстрее, помоги с перегрузкой оборудования, ну и сопроводи его до места.
Элисею ничего другого и не оставалось, ему хотелось поскорее уединиться в своей собственной комнатке, выспаться, а после видно будет, поэтому он кивнул и поплелся вслед Шульге. Тот, несмотря на излишний вес, двигался стремительно, ловко маневрируя, смешно переваливаясь с боку на бок. Элисей едва поспевал за ним среди людей, оборудования и несущих конструкций ангара.
- Хочешь поглядеть, как "огурцы" тягают? - Шульга скрылся за какой-то дверью, и когда Элисей следом нырнул в нее, то оказался в огромном помещении. В уши ударил мерный гул и дробный периодический скрежет. Элисей присел, зажмурился и зажал уши ладонями. Поначалу он даже не понял, где они оказались, и что такое перед ними находится. Через пару минут сообразил, что эта огромная ребристая и наклонная стена, не что иное, как борт контейнеровоза, на котором они недавно прибыли. Уже провели его дезактивацию, подвели пандусы и начали разгрузку. Если загружали контейнеры карботами, то выгрузка проводилась стационарными кранами, похожими на клешни огромных крабов. Это их привода создавали равномерный гул, а скрежет шел от вынимаемых контейнеров.
Клешня захватывала контейнер, вынимала его из борта контейнеровоза и отправляла куда-то вниз, через отверстие в ребристом полу, после чего механизм передвигался к следующему контейнеру. С обоих бортов и на нескольких уровнях работало более десятка кран-захватов. Шум был такой, что Элисей не слышал Шульгу. Тот подергал его за рукав и указал вниз.
Спустившись по крутому трапу, они оказались в относительно тихом месте, где шла распаковка груженых контейнеров. Оборудование, также как и на Земле, вывозилось погрузчиками и складировалось вдоль стен. Элисей уже собрался было сесть за руль погрузчика, но Костя притормозил его. Он вручил ему планшет-спецификацию:
- Это без тебя сделают. Ты смотри только чтобы всё имущество с этой вот маркировкой, - Костя постучал ногтем по экрану, - загрузили из того контейнера в тот челнок. - Он резкими взмахами обозначил направления. - Как загрузят, садись в него, лети на "Кашку", сдашь всё Ларягину под роспись. Ла-ря-ги-ну! Скажешь, Шульга прислал. Ферштейн?
Элисей кивнул и осмотрелся: размеры помещений были таковы, что он не сразу увидел челнок, который в сравнении с корпусом контейнеровоза выглядел скромно, словно игрушка. Элисей вздохнул и принялся за работу.
Особенно ему напрягаться не пришлось: нужное оборудование было компактно составлено отдельной группой. Он узнал наклейки с номерами и теперь легко сориентировался по ним. Сейчас некоторые буквы и цифры индексов приобрели ясность: А - скорее всего, "Аврора", К - "командный"... с остальным можно будет разобраться по прибытии. Хотя этой работой Элисей заниматься не собирался.
Он выполнил задание, проследил за погрузкой в челнок и сам кое-как устроился среди имущества. Аппарат вскоре вырулил на стартовый стол и замер в ожидании. Элисей не видел, что происходит вокруг, скорее всего, идет шлюзование. И правда, где-то зашипело, затем челнок дрогнул и, наконец, стартовал. Элисей с большим облегчением покинул модуль "Т", походивший суетностью на огромный стальной космический муравейник.
Межу техническим и командным модулями было около двадцати пяти километров. Если в модуле "Т" кроме причала для контейнеровозов размещались техника, жилые помещения, ремонтно-мастерская база, склад подготовленного к отправке сырья, то модуль "K" был командным центром всего комплекса. Выше него по орбите, но не по назначению, размещался только модуль "А". Это был единственный модуль, располагавшийся вне тени Венеры, поскольку он являлся энергостанцией. Огромные размашистые крылья-батареи вбирали солнечный свет и превращали его в электричество. "Крылья", разумеется, не были единственным источником питания на "Авроре", но терять даровую энергию тоже было неразумно
Модуль "K", - в разговорах "Кашка", - разительно отличался от "Тэшки", который еще называли "Трёшкой" или "Тузом". Во-первых, он был значительно меньше в размерах. Во-вторых, чище и светлее. Это стало заметно, едва модуль гостеприимно распахнул гермостворы. А в-третьих, воздух здесь был куда приятнее, да и гравитация вроде бы соответствовала земной. И, что важнее всего, здесь были совершенно другие люди, словно из другого мира. И с ними Элисею предстояло провести ближайшие полгода.