- "Девятка" прибыла без происшествий? - Это была первая фраза, услышанная Элисеем на "Кашке", едва он выбрался из люка челнока. Он поднял взгляд на встречающего высокого мускулистого человека, годами ближе к сорока, с короткой стрижкой темных волос и открытым взглядом. В отличие от персонала с "Трёшки" он был одет в цивильные рубашку с коротким рукавом, светлые брюки и мягкие полуботинки, проще говоря, по "летнему" сезону. Земному летнему сезону. Над левым нагрудным карманом золотилась нашивка "Игорь Ларягин". Это и был начальник модуля "K".
Он внимательно оглядел, словно просканировал, новоприбывшего сотрудника и протянул руку. Элисей передал планшет и свою приписную карту. В ней сообщалось, что он, Элисей Янович Полановский является контрактником с минимальным сроком отработки полгода. В графе "специальность" значилось - вольноопределяющийся.
Однако все, с кем пока доводилось разговаривать Элисею, называли его не иначе как "шабашник". Он хоть и происходил корнями из Польши, русский язык знал хорошо, впрочем, как и польский, английский, интерлингву, эсперанто и даже жаргон. Элисей знал, что слово "шабашник" имеет несколько негативный оттенок, и откровенно не понимал, отчего к нему подобное отношение? Большинство из работающих во Внеземелье людей, трудятся по контракту. И, тем не менее, даже Игорь Ларягин, начальник "Кашки", тоже назвал его "шабашником".
- Младший инженерный состав... область - электротехника, автоматика, - констатировал Ларягин прочитанное, достаточно иронично хмыкнул, вернул карту. - Пошабашить прибыли? Каюта 632, нижний ярус. Утром приходите в корцентр, там решим, что с вами делать. Да, и не шумите в каюте, там люди спят.
Как выяснилось, по бортовому времени на станции стояла глубокая "ночь". Несмотря на это, прибывший контейнеровоз разгружала не только дежурная смена, но и многие свободные от вахты - аврал, одним словом. И даже здесь, на модуле "К", прибывшее оборудование принялись разгружать немедленно: челнок нужен был для других дел.
"К" - НЕ ЗНАЧИТ "КОМАНДОВАТЬ"
Элисею показалось, что он вовсе не спал: только приклонил голову к подушке, как по кубрику объявили подъем. Включилось освещение, имитирующее естественный свет. Может он и был естественным, но только не таким, к которому привык Элисей.
Сейчас он рассмотрел, что с ним вместе в комнате пребывало еще семеро человек, а он так рассчитывал на одноместную комнату!
"Хорошо, что хоть удобства не на улице. Надеюсь, это временно, на одну ночь, пока меня не распределят на работу, а потом... Да, к Ларягину нужно побыстрее заскочить. Уже достала вся эта кутерьма".
Всё сейчас происходящее казалось Элисею полусном.
Жильцы ничуть не удивились появлению за ночь нового соседа, они коротко поприветствовали его и стали живо собираться. Лишь один из всех поинтересовался, много ли пришло оборудования для их модуля?
- Сто двадцать три места, - сонно пробубнил Элисей. - Восемь больших ящиков, остальные помельче.
- О, сто двадцать три! Откуда такая точная информация, молодой человек? - полюбопытствовал восточной внешности человек с большой залысиной и четко очерченными усиками.
- Я их сопровождал с "Трёшки". Шульга поручил лично передать Ларягину. - Упоминая фамилии, Элисей рассчитывал заработать некоторый авторитет, но вызвал лишь незлой смех.
- Шульга! Костик? Он, что и тебя успел припахать?! Вот деятель! - послышались возгласы.
- А что не так? - подивился Элисей.
- Да, любит начальника строить.
- Небось по ангару таскал?
- Ага.
- Ладно! - "Восточный тип" хлопнул Элисея по плечу. - Потом расскажешь, посплетничаем. Ты, новичок, давай не рассиживайся: умывайся, собирайся и на завтрак. Раз груз прибыл, работа будет. С местом уже определился?
- Ларягин велел утром приходить.
- Хорошо. Вот и не задерживайся.
Все жильцы, выходя, похлопали Элисея по плечам. Может это был жест приветствия, но ему самому такое панибратское отношение не особо понравилось.
Элисей позавтракал со своими "сокамерниками" - именно так он окрестил соседей по комнате - в большой столовой, где свободных мест оказалось куда больше, чем занятых. Те, кто ночью начали разгружать челнок, давно позавтракали и вернулись, кто на отдых, кто на рабочие места. Разгрузка же продолжалась. То оборудование, что сопровождал Элисей, было уже выгружено, а челнок успел слетать за продуктами и чем-то еще, что сейчас как раз и предстояло разгружать.
Элисей слушал эти застольно-производственные разговоры в пол-уха. Его больше заинтересовал сверкающий пищевой комбайн "ПК-200-32-01".
"Новенький. Надо же! Прошлым рейсом привезли что ли?"
Комбайн действительно был новым и более походил на некое интеллектуальное устройство, а не на производитель здоровой и питательной пищи. Собственно говоря, он таким и являлся на одну треть. Соответствовал ему и шеф-повар: это был не краснолицый потный толстяк в белом фартуке и колпаке, а поджарый невысокий тип в стандартной спецовке. Он сосредоточенно смотрел на жидкокристаллический экран и тыкал в него одним пальцем с ощутимым сомнением.