"Смогут ли восстановить работу базы? Да, эти смогут. Ребята амбициозные, трудолюбивые. Всё у них будет нормально. Но, столько смертей..."
Элисей, конечно же, не мог знать, что в недалеком будущем меркурианская база выйдет в лидеры по добыче ископаемых. Но в отдаленном будущем она будет закрыта из-за неконкурентоспособности с Корпорацией ТОК, которая развернет обширные работы в поясе Астероидов.
Корпус вздрогнул.
"Надо же, опять прозевал переход".
Элисею хотелось увидеть, что происходит за окном в сам момент перехода. До сих пор это не удавалось по разным причинам. На "Копернике" были большие иллюминаторы, но сейчас за ними уже была сиреневатая хмарь, словно туман.
- Спасибо. - Элисей поднялся из-за стола.
- За чай? - удивился Рендалл, заглядывая в чашку.
- За работу. За то, что не отказались. Вас никто не обязывал.
- Как без этого, - Саша, кажется, первый раз за всё время заговорил. - Такое со всяким случиться может. Кто поможет? Не с Земли же помощь ждать?
- Да, кто твой ближний? - вставил Рендалл, многозначительно подняв палец к потолку кубрика. Сейчас он не казался самодовольным снобом.
- А вы знали об аварии? - решился всё же спросить Элисей. Саша в ответ кивнул.
* * *
Когда табло сообщило, что можно покинуть борт "Коперника", Элисей намеревался сразу же пойти в душ, а затем забраться в койку на неопределенный срок. Несмотря на то, что за время обратного перелета он вполне выспался, но спать хотелось еще и еще.
"Может это результат стресса так сказывается?"
Тем не менее Элисей не чувствовал себя подавленным. Конечно, он ощущал физическую усталость, сожалел о погибших соратниках с "Шанхая", но в тоже время испытывал некоторый подъем оттого, что оказал действительную помощь.
Так для чего Ларягин отправил его? Отправил без предупреждения. Из разговоров он понял, что в экипаже все, кроме него знали об аварии. Проверка? Проверка чего? Его деловых и боевых качеств? Как он сумеет сориентироваться в незнакомой и сложной ситуации? Если вообще сумеет. Но для чего?..
Это хотелось узнать в первую очередь. Ему так и так надо доложить о проделанной работе, так что всё равно к Главному идти надо, поэтому Элисей решил не откладывать визит, а прямиком, как был, в комбинезоне, поднялся в лифте на уровень корцентра.
- Задание выполнено, - сухо и хмуро доложил Элисей, едва вошел в координационный центр и увидел Ларягина. Тот сидел на своем рабочем месте, словно его не покидал всё это время.
- Наслышан, наслышан, - Игорь поднялся из-за стола и шагнул навстречу улыбаясь. Он первым протянул руку. Элисею показалось, что рукопожатие было совсем иным, чем при первой встрече: крепким и дружеским, не формальным. - Что ж, командир Чжоу Гуанчжао весьма позитивно отзывался о
- Мы работали
- Молодец, что сообразил организовать эвакуацию раненых. Железо железом, главное - люди спасены. Что ж, сутки на отдых, потом ко мне в кабинет - поговорим более детально и перспективно.
Элисей направился к двери, остановился, обернулся:
- Почему нельзя было сразу сказать, что на "Заветной Мечте" серьезная авария? А то я уже было в контрабандисты записался. - Не дожидаясь ответа, Элисей вышел.
"Обиделся, - решил Ларягин, глядя на закрывшуюся несколько громче обычного дверь. - Что ж, бывает".
Почти сразу же, как Элисей покинул координационный центр, здесь появился Константин Шульга, словно бы он дожидался его ухода. А может просто видел уходящего Элисея, поскольку разговор завел именно о нем.
- Как мой протеже? - полюбопытствовал Шульга, шлепаясь на мягкий диванчик. - Справился с заданием?
- Да, успешно, - ответил Ларягин, пожимая протянутую руку.
- Я ж тебе плохого не предлагал бы.
- Я признаться не ожидал от него такой прыти и сообразительности.
- Что так? - Константин вскинул брови. - Я бы не стал тебе рекомендовать тюленя.
- Да всё время ходил какой-то вялый, сонный, недовольный, - отмахнулся Игорь.
- Это оттого что не в своей тарелке был, - Шульга назидательно поднял палец к потолку.
- Может быть. Пожалуй, стоит ему поручить работу посерьезнее.
- Стоит, стоит. Стоящую.
- Где ты, говорил, его повстречал? - поинтересовался Главный.
- На посадке перед полетом.
- Надо же! - в интонации Игоря скользнула ирония. - И вот так прямо сразу понял, что человек дельный и толковый?
- Ну не сразу, конечно, потом разговаривали же еще, - Шульга пожал широкими плечами. - Понимаешь, как это объяснить? Он был не там, где надо, не со всеми вместе, не с толпой. Те все как стадо: их позвали - они пошли. И здесь по прилету то же самое было: все толпой ушли, а он стоял, ждал особого приглашения, персонального.
- Да, пожалуй ты прав, - Ларягин кивнул. - Ожидание особого случая - это главное. У тебя прямо-таки педагогический дар.
- Не-е, в учителя я не гожусь. Вот в экстрасенсы бы подался.