Он выскочил на площадку и принялся забивать пламя. Параллельно его взгляд тщательно обшаривал лестницу, но рядом никого не было. Прибежала Наташа с кастрюлей. Олег вылил ее на огонь. Тот постепенно потух.
— Похоже на самодельную взрывчатку.
Двери соседних квартир как по команде начали открываться.
— Что такое?
— Пожар!
— Горим!
— Вызывайте 01!
— Все уже, все, — попытался успокоить людей Олег. — Не надо никаких пожарных.
— Полицию надо! — выкрикнула толстая тетка из квартиры напротив. — Хулиганье какое! Сгорим тут к чертовой бабушке.
— Разберемся без полиции. Мы все уберем. Клянусь, больше это не повторится. — Олег собрал в куртку остатки пепелища и велел Наташе: — Возьми тряпку, вымой пол.
Тетка недовольно покачала головой.
— И чего это к вам зачастила всякая шушера? Позавчера менты приезжали, опрашивали всех. Сказали, к вам в квартиру грабители забрались. Сегодня вот бомба. Завтра, глядишь, с автоматами придут.
— Никто не придет. Успокойтесь. Это просто совпадение.
— Не бывает таких совпадений, — ворчливо заметила тетка, но дверь все же закрыла.
Олег и Наташа тщательно вымыли пол и выбросили выпачканные тряпки и ветровку.
— Идем в квартиру. — Он подтолкнул ее в прихожую.
Она пугливо озиралась по сторонам.
— Это они! Это точно они!
— Ну хорошо, они. И что дальше? Подумаешь, подпалили дверь. С кем не бывает? Мой отец рассказывал, что его соседке бывший муж-алкоголик каждую неделю резал обивку на входной двери и поджигал ее.
— Неужели тебе совсем не страшно? — Наташа посмотрела на него с восхищением.
От ее взгляда Олег почувствовал себя суперменом. Надо будет, голыми руками задушит всех ее врагов.
— Нисколько.
Наташа молча обвила его шею руками. Так они стояли в коридоре минут пять, а то и больше.
— Гулять пойдем? — спросил Олег. — Духота в квартире. Нужно проветриться.
— А если мы их встретим?
— Ну и что? Что они нам сделают на улице, где полно народу? Тем более мы вдвоем.
Она поколебалась и кивнула.
— Ну пошли.
Они оделись и вышли из дому.
Первые минут двадцать Наташа была напряжена. Она рассеянно и односложно отвечала на вопросы, постоянно оглядывалась по сторонам. Затем ее немного отпустило. Они дошли до парка, прогулялись по аллеям, посидели на уже знакомой скамейке в надежде снова увидеть белку, но той не было. Наташа совсем успокоилась, стала улыбаться, смеяться и дурачиться. Олег смотрел на нее и думал, как ему быть с Луневой. Ведь на днях придется объясняться, и тогда неминуемо всплывет правда о Наташе. Они застряли между двух огней: с одной стороны бандитская троица, на которую невозможно пожаловаться из-за причастности Наташи к преступлению, с другой — органы власти, стремящиеся узнать правду и распутать дело о вторжении в его квартиру.
Так ничего и не придумав, он не нашел ничего лучшего, как поцеловать ее на скамейке. Наташа с энтузиазмом поддержала его инициативу. Они не заметили, как пролетело время. Начало стремительно темнеть.
— Пора домой, — сказал Олег.
— Да, пора.
Они рука об руку двинулись по аллее к выходу. Внезапно Наташа замерла как вкопанная.
— Смотри!
Она указала рукой вперед. Там, у густых кустов, маячили три темных силуэта.
— Это они, — шепотом сказала она.
Олег почувствовал, как пересохло в горле. Однако он изо всех сил старался оставаться спокойным.
— Ты уверена, что они? Может, тебе видится в темноте?
— Конечно, они! Вон Сергей. Справа Емеля. А этот черненький Антон. Выходит, они следили за нами от самого дома.
— Ну и ладно. — Олег крепко сжал Наташину руку. — Идем.
— Может, лучше убежим от них?
— Нет. Если мы все время будем бегать, они поймут, что мы их боимся, и не отстанут никогда.
Он решительно двинулся навстречу преследователям. Наташа шла рядом, отставая на полшага. Они приблизились к кустам.
— Тю, — произнес высокий тенор. — Кого я вижу. Сладкая парочка. Как вам фейерверк? Понравился?
Олег напряг глаза. Голос принадлежал чернявому. Он вспомнил, что Наташа называла его Антоном.
— Чего молчите? Язык проглотили? — уже другим, грубым и наглым тоном произнес парень.
— Да они в шоке, — вступил в разговор коренастый блондин с длинными до плеч волосами. — Куда ж ты убежала, малая? Тебе ведь ясно сказали — отрабатывай. Неужели думала соскочить?
— А мы ей сейчас объясним. — Голос третьего бандюка был низким и красивым, такие нравятся женщинам.
«Сергей», — понял Олег. В ту же секунду его накрыла горячая волна ненависти и ревности.
— Эй вы, прочь с дороги. А то худо будет.
— Не понял, — спокойно и даже доброжелательно произнес Сергей. — Ты, типа, угрожаешь, мужик? Малая, фраер нам грозит. Он в курсе про твои похождения? Или его просветить?
— Я в курсе всего, — с той же тихой яростью продолжал Олег. — Уйдите с дороги. Или я звоню в полицию.
— Давай, звони, — заржал белобрысый Емеля. — Твою телку там заждались.
Олег скрипнул зубами от злости. Эти подонки прекрасно понимали свою безнаказанность.
— Ладно, — проговорил он немного мягче. — Чего вы хотите? Что вам надо?
— Нам нужна твоя подружка.
— Это исключено.
— Тогда придется, братишка, начистить тебе фейс. — Емеля отделился от кустов и сделал шаг к Олегу.
