— Да знаю, что из-за нее! — Тетка с досадой пристукнула кулаком по столу. — Я ему утром сегодня так и сказала: смотри, не доведет она тебя до добра. Да разве ж он слушает…
Тут она заметила, наконец, вошедших и сконфуженно замолчала. Олег ничего не сказал и скрылся в спальне. Наташа последовала за ним.
— Мне кажется, нам пора уезжать отсюда, — сказала она, натягивая одежду.
— Глупости. Зачем?
— Ну, во-первых, твоя тетка меня ненавидит. А во-вторых, здесь уже небезопасно. Эти выродки могут приехать снова. Вдруг они подожгут дом?
Олег смотрел на нее и лихорадочно соображал, как быть. Может, все-таки обратиться за помощью к Луневой? Ведь рано или поздно эти отморозки их убьют. Или, что еще хуже, — только Наташу, а его оставят в живых, чтобы мучился до самой смерти. Надо идти в полицию. Надо. Но тогда Наташа однозначно получит срок. Может, и небольшой, но вряд ли условный.
Олег представил ее в зэковской робе, сидящей на нарах в душной, битком набитой камере, насквозь пропахшей потом и испражнениями, и ему стало дурно. Нет, полиция — не выход. Надо как-то самим. Бороться, прятаться, убегать.
— Что ты молчишь? — Наташа перестала причесываться и посмотрела на него с укоризной.
— Думаю, куда ехать. Домой нельзя.
— Нельзя, — согласилась Наташа. — Поехали к кому-нибудь из твоих друзей.
— Я же говорил, у меня нет друзей.
— А твой коллега, который все тебе названивал?
— Зимин? — Олег от возмущения даже закашлялся.
— Ну я не знаю, как его там звать. Но он же явно расположен к тебе, раз столько звонит.
— Да он из-за корысти! Как ты не понимаешь?
— Слушай, по-моему, ты все усложняешь. С кем он живет? У него есть семья, дети?
— Нету. Только мать.
— А комнат сколько?
— Три, — уныло произнес Олег.
Ему уже было очевидно, что Наташа права. Как говорится, не до жиру, быть бы живу. Пусть Валерка приютит их на пару дней. По крайней мере, у них будет хоть какая-то передышка.
— Ладно, я сегодня же позвоню ему. Думаю, он не откажет.
Дверь приоткрылась, и в спальню заглянула тетка. Вид у нее был виноватый.
— Чего чай пить не идете? Я чайник уже два раза подогревала.
— Идем, теть Валь.
Олег пошел в гостиную. Наташа поколебалась и последовала за ним. Печка вовсю разгорелась, и было тепло. Печник, прилично захмелевший, сидел за столом, растопырив локти.
— Все мне ясно с вашей печуркой, — растягивая слова, произнес он, глядя на вошедшего Олега. — Завтра утром все сделаю. Переночую у вас и займусь. Ты вот что, парень, денюжку мне дай. У Валентины шаром покати. А ты обещал тетке подсобить.
— Сколько? — спросил Олег.
— Десятку. Я человек нежадный.
— Хорошо. — Олег покопался в борсетке, достал деньги и отдал их печнику.
Тот, довольный, повертел бумажки в руках и спрятал за пазуху. Старуха разлила в чашки чай.
— Пейте, не то заболеете. Шутка ли, в такую погоду купаться.
Олег выпил чай с удовольствием, а Наташа не стала:
— Слишком много жидкости, глаза отекут.
— Ишь ты, о глазах она волнуется, — проворчала тетка, впрочем, вполголоса.
На открытый конфликт идти она не решалась. Печник похрапывал, уронив на стол седую голову. Тетка принялась стелить в углу на раскладушке. Наташа, зевая, ушла в спальню. Олег вышел на крыльцо и набрал Зимина.
— О, Криволапов, привет! — обрадовался тот. — Долго жить будешь. Только что о тебе вспоминал.
— Опять о проектах? — Олег почувствовал тоску.
— О них. Не передумал?
— Нет. Валер, я по другому поводу.
— Интересно. Это по какому?
— Можно… можно у тебя пожить пару дней?
— Пожить? Криволапов, а что, собственно…
— Пожалуйста, не докапывайся, — взмолился Олег. — Просто скажи, да или нет. И все.
— Можно, конечно. У нас хата просторная. Мать гостям только рада будет, скучает она. Ты когда хочешь заехать?
— Завтра. Только… Я не один.
— В смысле?
— Девушка со мной.
— Девушка? — Валерка тихо свистнул. — Та самая, которую ты тогда в офисе искал?
— А ты откуда знаешь? — удивился Олег.
— Знаю. Разведка донесла.
— Та самая, — нехотя подтвердил он.
— Вот это да! Криволапов, а ты, оказывается, интриган. Не бойся, пущу я тебя к себе, с девушкой или без девушки. Хоть с юношей. — Валерка захохотал, довольный своим остроумием.
— Спасибо, — кисло поблагодарил Олег. — Завтра к обеду будем.
— Окей. Я на фирме, матери скажу, чтобы впустила. Адрес помнишь?
Олег был у Зимина всего лишь раз и адрес не помнил.
— Пришлю, — успокоил его Валерка. — До встречи.
— Пока.
Олег отключил вызов и вернулся в дом. Печник уже вовсю храпел на раскладушке, укрывшись цветным лоскутным одеялом. Тетка мыла посуду в тазике.
— Спасибо, Олежа. — Она обернулась и с благодарностью взглянула на племянника. — Если бы не ты, я б и дальше с этой печкой мучилась. А впереди зима.
— Не за что, теть Валь. — Олег подошел и обнял старуху. — Надеюсь, наш мастер сделает все на совесть.
— Сделает, Олеж, я его давно знаю. Золотые руки. Ты, может, голодный? Хочешь, картошку разогрею?
— Нет, теть Валь, я сыт. Спать пойду. Мы завтра уедем.
— Как? — Тетка всплеснула руками. — Вы ж только приехали!
— Так получилось. Нужно ехать. Ты уж прости.
Лицо старухи помрачнело.
