Олег напряг зрение изо всех сил, но различить ничего не смог и в растерянности последовал за Наташей. «Какая-то телевизионная игра», — вертелось у него в мозгу. Были такие, особенно раньше — где герои должны были вечно преодолевать какие-то препятствия и спасаться от преследователей, чтобы в конце получить главный приз. Но у них нет никакого приза, кроме собственной жизни и здоровья.
Наташа уже была возле дома. Она дернула на себя дверь, и та поддалась.
— Давай скорей! Тебя заметят!
Олег ускорил шаг. Вдвоем они зашли в избушку. В нос тут же ударил запах сырости и затхлости. Почерневшие бревна местами покрывала плесень.
— Какая гадость! — вырвалось у Олега.
При всей своей нетребовательности к быту он был чрезвычайно брезглив.
— Никто не предлагает тебе здесь жить, — сердито сказала Наташа. — Просто пересидеть.
— Но откуда они могли узнать, что мы тут? — Олега распирало от любопытства. — Не могут же они читать мысли. Ладно, Кудиновка, но то, что мы пойдем за печником? Неужели они заехали к тетке?
— Может, и заехали, — мрачно проговорила Наташа. — Ты забыл — они специалисты по облапошиванию стариков! Понавешали ей лапши на уши, она все им и рассказала. Ну а дальше дело техники.
— Мне кажется, что эта троица не обычные люди, а какие-то киборги, наделенные кучей специальных программ, — пошутил Олег, однако Наташа даже не улыбнулась. Лицо ее оставалось испуганным и угрюмым. Олегу стало жаль ее. — Ну что ты, не бойся. Они нас не видели. Проедут мимо, а мы быстро уйдем отсюда.
— И что? Они вернутся в Кудиновку!
— Тетка нас в обиду не даст. Кликнет местных мужиков, и те им покажут.
Наташа сокрушенно покачала головой.
— Каких мужиков? Она же сама говорила — кругом одна пьянь.
— Все равно, не волнуйся. Что-нибудь придумаем.
Наташа вдруг сорвалась с места и подлетела к окну.
— Черт!
— Что такое?
— Они нас засекли!
— Не может быть!
— Еще как! Идут сюда!
Олег быстро подошел к окну. Джип стоял у обочины. Теперь ему хорошо была видна картинка на капоте: лев, просунувший голову с разверстой пастью сквозь прутья решетки. За рулем сидел Емеля. Антон и Сергей уже вылезли и о чем-то не спеша беседовали, поглядывая в сторону дома.
— Капец, — прошептала Наташа.
— Перестань! Не паникуй! Ничего они нам не сделают среди бела дня. Тут народ.
— Где? — с безнадежностью спросила она и кивнула в окно на пустую улицу.
— Можно крикнуть. Кто-то да прибежит.
Наташа отчаянно махнула рукой и бросилась в угол, где стояла черная от копоти кочерга.
— С ума сошла? Дай мне!
Олег выхватил кочергу у нее из рук. В это время дверь распахнулась со страшным скрипом, и в дом ввалился Сергей.
— Не ждали? — Вид у него был веселый и благодушный. За его спиной маячили Антон и Емеля.
Олег выставил вперед кочергу.
— Только подойди! Я тебе кишки выпущу.
— Брось, не пачкай руки, — миролюбиво произнес Сергей и не спеша пошел на Олега.
Тот поудобней перехватил кочергу.
— Я не шучу!
— Слушай, как тебя там. А, да, Олег Криволапов. — Сергей остановился на середине комнаты. Его приятели встали по бокам от него. — На фига ты ее защищаешь? — Он кивнул на Наташу, сжавшуюся в углу. — Ты ведь о ней ни черта не знаешь. Она тебе пудрит мозги, а ты и рад. Нельзя быть таким дураком, Криволапов.
— Не ваше дело, хочу и защищаю. — Олег замахнулся и ткнул Сергея в бок.
Тот успел отскочить в сторону, кочерга задела его по бедру.
— Ах ты ж… — Он грязно выругался. С его лица сошло благодушие, оно стало злым и напряженным. — Вот, значит, как. К тебе с добром, а ты как сволота последняя! Ладно, пеняй на себя. Давайте, хлопцы!
Олег метнулся вперед, преграждая Антону и Емеле путь кочергой, однако последний ловко увернулся. Пока Олег и Антон прыгали друг напротив друга, как фехтовальщики на ринге, они с Сергеем схватили Наташу под руки и потащили к двери. Она отчаянно кричала и пыталась кусаться.
— Стойте! — что было мочи заорал Олег.
Антон изловчился и выхватил у него из рук кочергу. В следующую минуту он ловко подсек его, и Олег полетел на пол. Щека его напоролась на что-то острое, хлынула кровь. Он хотел вскочить, но Антон пнул его. Из полуоткрытой двери слышались Наташины вопли.
— На помощь! — крикнул Олег и получил удар ногой в зубы.
В комнату вбежал Емеля. При виде распластанного на полу Олега он поднял большой палец.
— Молоток, Тоха! Пакуем этого дохляка.
Вдвоем они скрутили Олега, рывком подняли с пола и, вывернув ему руки, потащили к машине. Он пытался звать на помощь, но его крики канули в пустоту. Емеля запихнул его в салон, где уже сидела Наташа. Рядом сел Сергей. В руках у него был нож.
— Видал? — Он приставил его к Олегову горлу. — Только рыпнись.
— Пошел ты, — пробормотал тот, хотя ему сделалось страшно.
Выходит, Наташа не придумывала, когда рассказывала, как они издевались над ней. Острая сталь неприятно холодила кадык. Сергей молча ухмылялся.
— Олеж, умоляю, сиди смирно, — пролепетала Наташа сквозь слезы.
— Слышал, что твоя подружка говорит? — Сергей подмигнул. — На твоем месте я бы прислушался.
