Охранник казался безобидным. Шибко молодой, чтобы авторитетом командовать.
– Кис-кис-кис… спускайся ко мне. Поговорить надо, – продолжал улыбаться человек.
Чёрный опасливо осмотрелся. Убедился, что в комнате больше никого нет. Спрыгнул.
– И ты давай к нам. Барсик, тебя, вроде, кличут? – весело поманил пальцами второго кота Елисей. – Бояться здесь нечего. Мы просто поговорим.
Рыжий высунул морду, поводил глазами по сторонам, приземлился рядом со Шмалем.
– Может, молочка хотите? Наверное, намаялись скитаться по пыльным углам?
– Сам хлебай свою бодягу, – оскалился одним клыком чёрный и достал сигарету.
– Ну, если хочется… кури, – разрешил человек, понимая, что запрет не сработает.
Шмаль хмыкнул и щёлкнул зажигалкой.
– А теперь рассказывайте, для чего пробрались на строго охраняемый объект.
– Мы заблудились, – соврал чёрный, пододвинул стул, выпустил тонкую струйку дыма и плюхнулся на сидушку.
Елисей продолжал демонстрировать непринуждённость беседы. Чтобы разговорить воришек со стажем, нужен особый подход.
– А давайте, я расскажу, что вы здесь делаете? – откинулся на спинку человек.
– Валяй… удивляй, – кивнул рыжий.
Глава охраны вывел на экран информацию, собранную за то время пока коты блуждали под потолком. Развернув монитор, Одноглазов всё-таки удивил воришек. Фотографии сменялись одна за другой. Вот Шмаль с Барсом идут по улице Алдана в сопровождении кавказских волков, вот они уже рядом с домом Буча, поднимаются по ступеням.
– Барс за компанию ползает в вытяжке, а у тебя чёрный – серьёзные неприятности. Тебя заставили. Верно?
Шмаль поёрзал на стульчике.
– Мы ничего не сделали, начальник. Просто гуляем. Ну, заплутали малёх, что с того, с кем не бывает?
– Значит так, бродяги… вы были в Алдане. Мне известно, что ты чёрный встречался с росомахой, то есть с шефом! Буч заставил тебя проникнуть в очень секретное здание, где содержится император Варакин. Вероятно, вы, ребята, собрались выкрасть Его Величество, – Елисей негромко рассмеялся, приводя в замешательство котов своей прямотой. – Вот теперь многое проясняется. Но посмотрите правде в глаза. Ваш план рухнул. Провалился! Растаял как снег в Крыму. Я вас поймал, и если будете отпираться, передам злым следователям. Сколько у тебя ходок, Шмаль? Хочешь ещё одну?
Чёрный затушил сигарету, бросив её на пол.
– Короче… чего ты хочешь, начальник?
Человек развёл руки в сторону.
– Что могло заставить вас рисковать своей шкурой? Какой прикуп?
– Много ты знаешь о картах. Любовь у меня в Алдане! Девчонку мою украли. Обещают вернуть, если помогу добраться до императора.
Елисей уже не сдерживаясь, рассмеялся.
– Ну, вы артисты… в политику, значит, лезете? Ну, народ…
– Чего здесь смешного? – зашипел чёрный. – Не для себя стараюсь. Я спасаю невесту. Тебе известно, что такое любовь, начальник?
Елисей перестал хохотать и уже серьёзно спросил:
– Кошечка?
– Ну а кто, обезьянка, что ли?.. Она самая лучшая у меня, – сверкнул глазами Шмаль.
– Имя у неё есть?
– Мура Белая. Из Якутска. А тебе чего надо? К чему тебе?
Одноглазов снова зашёл в полицейскую базу и быстро разыскал данные на девчонку.
Город Алдан хоть и считался вольницей, но, к огромному сожалению антропоморфов, был как на ладони у спецотдела Страны Сибирь. Скрытые камеры прятались по всему городу. Силовики устанавливали их через своих разведчиков. Каждый известный блатной так или иначе работал на правительство.
Компьютер выдал последнюю, исчерпывающую информацию о похищенной киске.
– Обижают её, говоришь… невеста, говоришь, – пожал плечами человек. – Иди полюбуйся на свою несчастную… обделённую.
Шмаль подошёл к Одноглазову.
Она сидела рядом с росомахой. Буч делал ставки, играя в покер. Мура, склонив голову на мускулистое плечо, ласково наблюдала за ним. Кошка пила мартини из блюдца, поддерживая его тонкими пальчиками, и совсем не чувствовала себя ущемлённой.
– Казино на Пролетарской. Знаем… бывали, – уныло признал злачное место Шмаль. – Псам под хвост тебя Буч, а не императора!
– Вот видишь, мне всё известно, – отключил монитор Елисей. – Только одного не пойму, как вы собирались найти Варакина? А главное, для чего? Вы ведь бандиты… вы не шпионы.
Для чёрного не существовало препятствий: что ювелирку обчистить, что вождя увести из-под носа у людей – одно дело, раз плюнуть. Но сегодня всё пошло не по плану. Или план был никудышный, или снова подставили. Его дед прародитель всех гибридов. Потому Шмаль кот уникальный. Особенный. Его точно подставили. Вот же суки!
– На меня работать будешь? – предложил человек, прервав полёт кошачьей мысли.
– Начальник, я стучать не буду, – сразу предупредил чёрный, но всё-таки уточнил: – И что можешь дать мне взамен? У меня всё есть: красота, удача… отвага. Я ведь кот. Для меня важна честь и свобода. Смекаешь, о чём толкую?
Елисей нахмурился, изображая глубокое раздумье.
– Хочешь, помогу в Крым перебраться? Будете в море рыбу ловить да из пупа песок выковыривать. Сделаешь одно маленькое дельце, и считай уже там. Что скажешь, братишка?
