Она не могла отвести от них взгляда. Они казались такими отчужденными друг к другу. Венера пристально смотрела, рассматривая каждого. Здесь было несколько семей. Родители, их дети и ещё их дети. Вдруг кто-то сказал слово и лишь после того между ними завязался разговор. Венера не успела заметить, кто начал это. Слова были словно мячики, а она наблюдала за игрой в волейбол, где эти мячики бросали из рук в руки.
Когда она запуталась и устала от этого, то обратила внимание на то, что в этой беседе не принимал участия только один человек. Он сидел в углу, и девушка не могла посмотреть на него, потому что спина некого мужчины, который пока что сказал последнее слово, перекрывала ей всё.
— Ваш заказ, — перед Джейн и Венерой поставили тарелки с вкусностями.
— Приятного аппетита, — сказала женщина, прежде чем они приступили к еде.
— Спасибо, — ответила девушка.
— Джейн, почему ты всё ещё одна? — спросила Венера, будто невзначай.
— Не знаю. Раньше у меня было несколько парней, но так случилось, что они были не теми людьми.
— Не теми? А как различить тот человек или нет? — спросила девушка, продолжая наблюдать за этой компанией. Внезапно случилась перестановка. Одна девушка взяла на руки ребёнка, а тот, кто сидел в углу подвинулся. Венера сразу же узнала его. Это был парень с вечеринки. Они сразу же встретились глазами, и каждый был удивлен этой встрече.
— Эй, ты меня слушаешь? — Джейн отвлекла её.
— Ой, да. Прости, я немного отвлеклась, — девушка сразу же опустила глаза вниз и начала ковырять вилкой еду.
— К чему ты это спрашиваешь?
— Просто… Просто, я подумала, что ты и Шон — неплохая пара. Вы не такие уж и старые и могли бы сходить на свидание вместе, — она всё ещё боялась поднимать глаза.
— Да, возможно, но… Чёрт, я даже не думала об этом, — на щеках Джейн вспыхнул румянец.
— У тебя будет время подумать, прежде чем он тебя пригласит на свидание. Тебе же нравятся ромашки, или я его обманула? — Венера осмелилась поднять глаза. Он снова глазел на неё, прямо как вчера.
— Подожди, он сказал тебе о том, что хочет пригласить меня на свидание?
— Да, но я тебе об этом не говорила. А теперь прости, мне нужно выйти, — она выдавила из себя улыбку и вышла из-за столика.
Как только девушка вышла на улицу, холодный ветер ударил её по лицу. Она недовольно поморщилась. Холод пронзал всё её тело, залезая под самую кожу. Вслед за ней двери вновь заскрипели.
— Привет, — неловко произнес парень. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Я тебя тоже, — попутно Венера уже достала сигарету и зажгла её. Теперь немного теплее.
— Да, я здесь со своей семьей, — он сунул руки в карманы и покачивался с ноги на ногу.
— Круто, — сухо произнесла она.
— А ты здесь со своей мамой?
— Нет, это всего лишь Джейн. Мы отмечаем её повышение и обсуждаем её личную жизнь, — Венера сделала затяжку, а затем выпустила кольца дыма изо рта, которые растворились в воздухе.
— А что насчет твоей?
— Чего? — она взглянула на него. Марк поднял глаза к небу, ему будто было сложно говорить с ней. Будто каждое слово из себя ему приходилось вытаскивать клещами.
— Не важно. Лучше посмотри, как прекрасны звезды.
Венера подняла глаза к небу. Эти звезды блестели лучше тех дорогих люстр в ресторане. Но ему казалось, что её глаза светились в этот момент ещё ярче. На лице девушки появилась улыбка. Тогда он легко коснулся своей рукой её. Всё ещё холод.
— Я вернусь. До встречи, — сказал парень и ушел. Она осталась одна. Сигарета догорала. И лишь когда её пальцы начало неприятно жжёчь, Венера выбросила её.
— Прекрасно, — в полголоса сказала она и потухла. Исчезла улыбка, исчезла искра в глазах. В сердце кольнуло. Это было так резко, что Венера тихо айкнула от боли. Это было впервые. Серьёзных проблем со здоровьем у неё никогда не было. Нужно бросать курить.
Вернувшись в зал, она сразу же взглянула на Марка. Теперь он был немного разговорчив и тоже участвовал в каком-то обсуждении.
— Венера, почему бы тебе с кем-то не познакомиться? Ты молодая и красивая, не успеешь оглянуться, как годы пройдут и…
— И я стану такой же, как и ты? — спросила девушка. Она не хотела обидеть Джейн, но всё же ей это удалось. — Ладно, прости. Я просто шучу. Я думаю, что просто не хочу этого. Или не готова. Я не знаю. Просто я хочу найти, как ты там говоришь, того самого.
Она посмотрела ещё раз на Марка. И их взгляды снова встретились. Венера достала из сумочки пузырек с таблетками.
— Еgo sum defessus*.
* Я такой, как есть.
— Мистер Андерсон, Вы уже сделали все задания?
Меркурий и не заметил, что закончив все задания, он немного задумался и щёлкал ручкой, нарушая идеальную тишину в классе. Он сразу же оглянулся. Все продолжали писать.
— Да, я могу сдать свою работу? — спросил парень. Профессор строгим взглядом осмотрел его, но всё же разрешил это сделать. Меркурий, сдав работу, покинул аудиторию. Оказавшись за её гранями, он с облегчением выдохнул.
