Лиза отдернула штору. В одной из внешних стен Лилибурга зияла громадная дыра, вокруг которой кружились и опадали мелкие обломки. Здоровенный кусок штукатурки пробил крышу кухни и рухнул на стол.
Калеб схватил одну из крохотных табуреток и разбил ею окно.
– Выскакиваем наружу, пока крыша не обвалилась!
Облако пыли постепенно рассеивалось, и Калеб увидел взрослого африканского слона, методично вытаптывавшего игрушечный городок и его жителей. Большинство строений уже были разрушены.
– Он здесь все снесет, – объявил Калеб. – Нам лучше убраться отсюда и отвести тебя в безопасное место.
Прежде чем Лиза успела возразить, он вскинул ее себе на плечо.
– Калеб, я могу идти сама.
– Я… – Колени у Спенсера подкосились, и он уронил Лизу на пол. – Не могу… Мои ноги… Они не слушаются!
Страттон был уже во дворе и целился в слона из своего пугача.
– Эй, думаешь, ты такой здоровый, да? А ну давай! Получай свою пулю!
Он выстрелил, и слон, испугавшись безвредного, но звучного хлопка, попятился в облако пыли. А секундой позже его ножища опустилась прямехонько на господина Мальчика-С-Пальчик.
– Лиза, спасайся! – крикнул Калеб, хлопая себя по ногам, чтобы оживить их.
– Вот уж дудки! – фыркнула Лиза.
Она забросила Калеба себе на плечо и, не разбирая дороги, бросилась сквозь град штукатурки. В конце концов она выбралась на дорожку метрах в ста от дома, от которого осталась лишь груда обломков. Маленький народец уже убрался из опасного места. Несколько служителей догнали слона и теперь успокаивали его.
– Ты можешь поставить меня, Лиза? – сказал Калеб.
– Ты уверен, что сможешь стоять? Может, я лучше отнесу тебя домой?
– Нет уж, поставь.
Лиза опустила Калеба на дорожку и стряхнула пыль с его брюк.
– Бедный Чарли, – сказал он. – Ему так и не удастся отомстить.
– А нам – получить информацию.
Калеб ощутил внезапный тычок под ребра. Он обернулся и увидел Нянюшку, крохотную служанку, которая протягивала ему большую старинную книгу. На кожаном переплете были вытиснены символы, равных которым Калебу еще не доводилось видеть.
– Что это? Она имеет отношение к Ряженым?
Нянюшка ничего не ответила, лишь протянула руку.
– Спасибо, Нянюшка, – сказала Лиза, беря ее за руку. – Если мы что-то можем для вас сделать…
Малютка отдернула ручонку и вновь протянула ее.
– Гм, – сказала Элизабет.
– Вы думаете, я кинулась спасать эту штуковину ради собственного удовольствия? Из-за вас двоих я без дома осталась, так что платите!
Лиза ошарашено пробормотала:
– Я не понимаю, в чем наша…
Калеб вытряхнул в маленькую ладошку свой кошелек.
– Я сомневаюсь, Лиза, что этот слон сумел освободиться без посторонней помощи, – сказал он.
Внезапно раздался еще один вопль. Калеб окинул глазами дорожку.
– Похоже, веселье не закончилось. Кто-то где-то кричал:
– Ради всего святого, спасайтесь! Зип на свободе!
– Сначала женщины и дети, – распорядилась вредная мамаша двух белобрысых мальчишек, проносясь мимо Лизы и Калеба к выходу.
Спенсер и Смит обернулись и увидели Зипа, темнокожего микроцефала, который, насвистывая, неторопливо брел по дорожке, заткнув большие пальцы за пояс меховых штанов. Завидев его, люди вопили и разбегались кто куда. Он выглядел смущенным. Какая-то леди, пробегая мимо, стукнула его зонтиком. Зип явно расстроился от такого пренебрежения. Он раскинул руки и предложил:
– Обнимемся?
– Ради бога, бегите! – заголосил кто-то. – Спасайся кто может! Барнумский дикий негрозоид-шизомоид выбрался из кандалов!
Зип казался вполне безобидным, но вот вызванная его появлением паника привела к настоящему хаосу. Люди топтали друг друга, сбивали киоски сувениров и поджигали урны с мусором для создания большей неразберихи.
– Сюда! – крикнул Калеб, схватил Лизину руку и повлек в сторону бегущей толпы.
– Куда ты? – перекрикивая шум, спросила она.
– Попробуем выйти, откуда вошли!
Они бросились назад к маяку, вынужденные продираться сквозь обезумевшую толпу, которая драпала в противоположном направлении. Почти у выхода они наткнулись на шеренгу облаченных в смокинги представителей высшего общества Нью-Йорка – Вандербилтов, Асторов и Карнеги, – которые сочли неподобающим для своих важных персон присоединиться к всеобщей суматохе и продолжали чинно шествовать по променаду.
– Мы надели свое лучшее платье, – сказал господин Карнеги, – и ожидаем, что нас затопчут как джентльменов, если уж этого не избежать.
В его словах можно было почти явственно расслышать волнующие аккорды «Ближе, Господь, к Тебе».[31]
– Скорее, Лиза! – взвизгнул Калеб.
Они бросились прочь из царившего вокруг бедлама и в конце концов добрались до выхода. Однако, к их разочарованию, выход оказался перекрытым – его блокировали три железных рысака из Стипльчеза, на которых восседали воплощения самой Смерти, преследовавшие Лизу и Калеба.
– Каких еще дьявольских злодеев послал нам этот Старый Козел Сатана? – возопил Калеб, вытаскивая револьвер.
Возникла небольшая пауза, после чего монахи вонзили шпоры в бока механических коней и понеслись прямо на Спенсера и Лизу.
– Эй, Калеб, мне кажется, они хотят нас убить, – сказала Лиза.
